— Сложность в том, что нужно найти ту, которая захотела бы забрать дар.
Сердце снова дрогнуло и замерло, а внутри меня всё поникло, как-то потемнело и сжалось.
— Скажите мне, Инэй, кто совершил тот ритуал, когда вы переняли дар?
— Омелис, артурская ведьма, — выдала без раздумий я.
— Она сильная ведьма, у неё большой опыт, — добавил Коерт.
Ренит Воттер нахмурилась.
— Странно. Хотя ничего странного, могущественные ведьмы заинтересованы в том, чтобы к ним присоединилось как можно больше ведьм, так они становятся защищенными.
— Подождите, — прервала её, — а почему вы тогда сказали «странно»? Что странного?
— Потому что Омелис могла бы забрать дар себе.
— ЧТО?! — я грохнула чашкой по столу и вскочила со своего места. — Как это «могла забрать себе»?
— Сразу же забрать, — подтвердила свои слова госпожа, — ведьмы заинтересованы в том, чтобы пополнять свои резервы. Но так как вы дали своё согласие, то...
Коерт замер, слушая Воттер. Я часто задышала, чувствуя, как давит на грудь ярость, смешанная с возмущением, как она прокатывается по телу ледяными осколками. Выходит, эта Омелис обманула меня?! Обманула отца!! В ушах зазвенело от напряжения. Теперь понятно, почему она так настаивала и спешила скорее заграбастать меня на свою сторону.
Мне сделалось дурно, так что ком тошноты свернулся в желудке, а пальцы похолодели.
— Успокойтесь, Инэй. Вам не нужно было давать согласие, но и выбора у вас не было, под угрозой были жизни ваших близких, — голос Воттер звучал спокойно и ровно, но влага заполонила глаза, хотелось сорваться с места и убежать, спрятаться где-нибудь и не выходить.
— И что же теперь делать? — спросила, чувствуя на себе взгляд дракона.
Не хочу, чтобы он видел меня такой. Такой подавленной.
— Пока… Пока ничего. Нужно подумать, мироу. Но вам точно стоит избегать встречи с этой Омелис.
— Да, — согласилась, растерянно посмотрев перед собой.
Лучше мне с ней не пересекаться, иначе я за себя не отвечаю. Внутри всё кипело и бурлило. Как же меня легко обманули! И не только меня, а всю мою семью.
— Сколько у нас времени, чтобы дар не вошёл в полную силу? — вдруг спросил Сохор. В отличие от меня, он думал здраво и задал важный вопрос.
— А как давно ты приняла дар? — спросила у меня Воттер.
— Уже больше месяца.
Госпожа на миг замерла, и стало так тихо, что я слышала, как крупная капля дождя ударила по стеклу.
— Больше месяца — это очень много. Обычно для того, чтобы дар слился с твоей сутью, достаточно и девяти дней.
Я невольно бросила взгляд на Коерта, на его лицо легла тень смятения.
— Что-то препятствует тому, чтобы дар сросся с вами, Инэй, — глаза цвета грозового неба давили на меня тяжестью.
Воттер оглядела меня, заново посмотрев на мои волосы, в глаза, на кисти рук. Кажется, она знала ведьм гораздо ближе, чем даже дракон. Ну ещё бы, она ведь — маг.
— И вы даже наполовину не поменялись.
Она знает о метке? Может быть, дело в ней? Хотя я усиленно пыталась вспомнить, когда изменения прекратились. После того, как на нас напали эсканы, и после той, последней попытки побега всё будто замерло.
— В любом случае, пока причина неизвестна, у вас на счету каждый час.
Я судорожно закивала головой, но, кажется, мой разум отказывался слушать и вникать в слова госпожи.
— После изменений нельзя будет передать дар? — вопрос Сохора повис в воздухе грозовым разрядом.
— Да, тогда уже ничего нельзя будет сделать.
— Ясно… — проговорила одними губами, опускаясь на край дивана, положив ладони на колени, стиснула их пальцами.
Сохор молча следил за мной, из-под его внимания, казалось, не ускользало ничего.
— Давайте выдохнем, — Воттер вдруг подалась вперёд и, коснувшись моей кисти, слегка сжала пальцы. Я ощутила, как ладонь закололо, будто по ней хлестнули еловой веткой, а потом по венам словно полилась прохлада. Испуганно опустила взгляд, страшась, что дар появится на коже, но ничего не произошло, рука оставалась чистой. — Хорошо, что вы приехали ко мне, мы что-нибудь придумаем. Уверена, есть выход. Мне нужно посмотреть свой архив ритуалов, возможно, там найдётся что-то ценное. Я знаю, что говорить со стороны легче, но излишней тревогой можно только всё усугубить.
— Что же мне делать? Просто так сидеть и ждать? — подняла на неё взгляд.
Глаза Воттер чуть сузились в каком-то хитром прищуре.
— Почему же сидеть, можете прогуляться по окрестностям, Сохор знает тут прекрасные места, — заговорчески стрельнула взглядом на дракона, который весьма заметно напрягся.
— У эньера наверняка много дел в замке, он не может тратить его попусту, — тут же затараторила я, стискивая пальцы в кулак, высвобождая свою руку от пальцев магички.
— Пока у меня нет дел, — вдруг заявил дракон, посмотрев прямо мне в глаза.
Ну вот опять, чего он добивается? Как это «нет»? В замке остался инквизитор. Его ждёт Леверна, в конце концов, его невеста, Кордея! Будет странным, если он пропадёт на время. К чему такие жертвы? Только лишь ради того, чтобы побыть со мной здесь? Тогда я совсем ничего не понимаю.
Ренит поднялась.
— Дам распоряжение разместить охрану, — Воттер направилась к двери, оставив нас с Коертом наедине.
Первые минуты я даже не знала, что сказать: мысли разлетелись, и казалось, что сейчас не важно ничто, кроме того, что дракон рядом. Сохор тоже не спешил говорить.
— Вы сказали ей о метке? — сосредоточившись, спросила всё же, взяв со стола свою чашку, и сделала глоток уже остывшего чая.
— Ещё нет.
— Почему? Метка на мне ведь невозможна, нужно разобраться, почему она появилась.
Сохор отвёл взгляд, а я поставила чашку обратно, понимая, что сказала что-то не то. Это ведь очень личное, тем более говорить об этом с женщиной.
И всё же я надеялась, что он ответит на мой вопрос.
— Думаю, это не обязательно, — снова заговорил Сохор, вновь посмотрев на меня.
Я лишь кивнула, не решаясь спорить.
— Вы правы, это будет глупо выглядеть. Тем более, для драконьего клана я уж точно посмешище. Давайте сделаем вот что, — повернулась к нему, — как только это всё закончится, вы вернетесь в замок и передадите мою метку вашей невесте. Думаю, это будет разумно. Вас наверняка беспокоит и отягощает, что метка на обычной девушке, у которых нет никаких… особенностей и дара. Наверное, это даже ужасно. Да. И тот… Эмм… поцелуй тоже оказался для вас самым обычным. Возможно, я чем-то и привлекаю вас… но уверена, что это ненадолго. Вы бы, наверное, не прочь были попробовать ещё… Но не более. В общем, я хочу сказать, если вам нужно моё мнение, то можете не переживать. Мне это не нужно, я не претендую на то, чтобы быть вашей… истинной парой, — наверное, я сказала ещё большую глупость, чем могла, потому что глаза дракона — я видела отчётливо — полыхнули огнём, да таким жгучим, что я заелозила на месте и чуть отодвинулась.
