Я мельком глянула в стоящее рядом зеркало. Раны полосами проходили по плечам и сбоку под грудью, саднили и кровоточили. Видимо, даже в когтях этих тварей был яд.
Абели торопливо достала бинты, которые мы взяли в дорогу, да всякие мази. Я осторожно отёрла кровь там, где смогла дотянуться. Служанка помогла промыть раны на спине и нанесла тонкий слой мази вокруг, наложив нетугую повязку на плечи и поперёк груди. Провозились долго. Ещё бы волосы уложить, но в окно вдруг постучали.
— Где все убитые эсканы? — всё-таки спросила я.
— Не знаю, мироу, я вышла из кареты, а их и след простыл, — глаза снова заблестели от слез, а губы затряслись. Бедолага многое пережила.
Торопливо надев чистое льняное платье — про корсет с такими ранами лучше пока забыть — открыла дверцу.
— Мироу, вы в порядке? — оглядев меня тревожным взглядом, спросил Вискот.
— Всё хорошо, — ответила я, умолчав про раны и то, что меня ещё лихорадило.
— С вами хотят поговорить, мироу. Я сказал, что это исключено, но один из эньеров предъявил знак ордена инквизиции.
Страх опустился сотнями уколов в ладони и стопы.
Вот и почувствовала угрозу. Этот незнакомец оказался инквизитором. Что если он уже узнал, что я?..
— Прямо сейчас?
— Да, мироу.
Невольно взялась за волосы, собранные на затылке, придирчиво осмотрела себя в зеркале: всё в порядке, ничего не видно, просто каштановые пряди с холодным отливом. Вот только глаза… Но неужели он что-то понял? Светлая Ильва, неужели что-то заподозрил? Ведь он касался меня! Он мог почувствовать. Да нет же, как? Это невозможно.
— Хорошо, я сейчас выйду, — ответила я, отпустив Вискота.
Села на сиденье, сложив руки на коленях и сжимая подрагивающие пальцы.
— Что случилось, мироу? Что с вами? — Абели подсела рядом.
Если он узнал, то… Бедный папа, что будет с моей семьёй? Чёрное клеймо ляжет на весь наш род навсегда! На меня наденут оковы, а папу, брата и сестру изгонят из Аинхона! Я с силой сомкнула веки, чувствуя, как меня трясёт.
Если бы почувствовал, спасали бы его люди нас? Так, спокойно, Инэй. Рано паниковать. Я не должна показывать и вида, что со мной.
— Мироу, прошу, скажите, вам плохо? — голос Абели дрогнул.
— Вытащи мне новый плащ, — попросила служанку. И та кинулась к скарбу.
Накинула на плечи сухой плащ и накрыла голову капюшоном, чтобы скрыть волосы. Натянула и перчатки на всякий случай: когда проступит дар, я не знала. Светлая Ильва, помоги!
Втянув глубже воздух, я открыла дверцу.
— Оставайся здесь, Абели, — велела бледной, как полотно, служанке. Не хочу, чтобы она видела моё разоблачение.
Выйдя из кареты, в сопровождении кьёнкера я направилась к группе мужчин, что сгрудились чуть поодаль. Они разговаривали. Того брюнета мой взгляд выделил сразу. Он стоял лицом к нашему экипажу и отстранённо смотрел перед собой. Дыхание на миг задержалось в груди. Высокий, красивый, я это теперь поняла. Тёмные брови и волосы на фоне бледной кожи выглядели более чем выразительно, таинственно и завораживающе. Такая мужественная красота – редкость для наших земель. Обычно лорды, если и были привлекательны, то все приторно-холёные педантичные аристократы, а в нём было что-то такое, другое, особенное, дикое и вольное и в то же время основательное. Я пыталась понять, что это. Мужчина с виду был расслаблен, но напряжённые плечи выдавали его настороженность. Казалось, он услышал шелест подола по земле и поднял голову, пристально наблюдая за моим приближением.
Я стиснула кулаки, унимая разыгравшееся волнение. Что же тебе нужно от меня? Ехал бы дальше себе!
Паника ударила по телу дрожью. Прикусив губы, я старалась не смотреть на него, но с каждым шагом сердце проваливалось в пропасть. Моё приближение вскоре заметили и остальные.
Я остановилась, прекратив избегать пронизывающего взгляда незнакомца. Вискот встал рядом защитным тыном, готовый в любой миг постоять за молодую хозяйку, жизнь которой была ему доверена.
— Вы меня звали? — спросила, подняв выше подбородок. Кто же он такой? Никаких отличительных знаков не было на его одежде.
— Звал я, — раздался с правой стороны другой голос.
Я резко повернулась.
Высокий мужчина со светлыми волосами, зачёсанными назад, вышел вперёд как будто бы из тумана. Я в удивлении раскрыла губы, чувствуя, как вспыхнули жаром щёки.
Боги, какой стыд, почему же я решила, что это именно темноглазый просил со мной поговорить?!
— Простите за беспокойство, мироу… — начал он, чуть поклонившись, оглядывая меня оценивающим цепким взглядом с ног до головы.
— Инэй, ваша светлость, — приняв самый невозмутимый вид, я поклонилась в ответ, представившись незнакомцу неполным именем.
Мужчина был приятен на вид, светлые волосы и серые глаза выдавали в нём кровь лигарсов. Но так казалось только с первого взгляда: резкая линия скул и жёсткий взгляд говорили об обратном и призывали быть крайне осторожной в словах. Он был в такой же походной одежде, как и роиды, и с оружием в руках. Он тоже отличался, от таких я бы держалась подальше, слишком давящим был его взгляд. Почему я не приметила его сразу? В этой суматохе не успела всех пристально рассмотреть и не заметила этого эньера.
Он шагнул вперёд, а мне захотелось сжать плечи и отгородиться.
— Моё имя Нокс Лоцрей, я один из членов королевской инквизиции Аинхона.
Глава 3
Королевской инквизиции Аинхона… Королевской инквизиции Аинхона! Пока я осмысливала сказанное, тишина встала пробками в ушах. Мои ресницы дрогнули. Это конец. Моей семье конец.
Инквизитор смотрел въедливо, будто слышал мои мысли. И смеялся над ними, над моей трусостью и падением. Я почти осязала это.
Я стиснула руки в кулаки, силясь унять дрожь, во рту снова стало сухо, как на черепичной крыше в пекло. Я глянула на того темноглазого, поймав его на рассматривании моих рук. Очевидно, он заметил моё волнение. Проклятье. Так, Инэй, немедленно возьми себя в руки!
Нокс продолжал улыбаться.
— Вижу, вы немного удивлены. Не хотел вас тревожить. Как вы? Эсканы напали неожиданно, многие ранены. С вами всё в порядке?
Сердце билось как сумасшедшее, в висках отчаянно пульсировало. Мысли путались, я не знала, что ответить. Видит ли он меня насквозь или притворяется, что видит, невозможно понять.
— Да-да... Да! Всё в порядке. Я-я-я… благодарна за то, что вы спасли меня.
— О, этим будете благодарны эньеру Сохо̒ру Коерту, лорду Шионского леса.
Я вновь перевела взгляд на темноглазого, который продолжал спокойно смотреть на меня. Пока его представляли, ни один мускул на лице не дрогнул.
