— Мам, я буду, как принцесса… — поглаживала новенькую футболку с котенком Влада. — Папа так сказал!
— Конечно! Теперь у тебя столько новых нарядов, сколько не у каждой принцессы в гардеробе имеется.
— А я принцесса из какой сказки?
— Из какой бы ты хотела?
— Ну, не знаю… я сейчас подумаю.
Хлопнула входная дверь, и на пороге появилась Таня.
— Привет! Ты сегодня рано, — выглянула из комнаты я.
Она не ответила. Не снимая сапог, прошла в свою комнату и ударила дверью так громко, что я вздрогнула.
Я отложила пачку с детскими колготками в сторону и пошла к ней.
— Тань! — постучала в дверь ее комнаты. — Что случилось?
Она распахнула дверь. Я вдруг поняла, что она собирает вещи в свой чемодан. По спине пополз холодок. Неужели слова Артура про то, что место Тани отныне мое, не пустой звук?
— Тань, да что с тобой?!
Она подошла ко мне ближе, и я увидела отчетливый след от удара на ее красивом лице.
— Кто это сделал?!
Она всхлипнула и прикрыла рот рукой.
— Артур. Он был зол, ты не отвечала на его звонки…
— Но… как?! За что он тебя ударил?!
— За то, что без его ведома посмела перевести тебя в другое здание, подальше от него! И… он меня уволил.
Поспешно смахнув слезы с щек, она принялась с двойным усердием скидывать свои дорогие костюмы в чемодан.
Я стояла в дверях ее комнаты и чувствовала себя так, будто меня оглушили.
— Он не в себе?! Кто у него будет работать?! Мне больничный еще на неделю выписали!
— А вот этого я не знаю. Не мое это дело, Кать!.. Я вернусь домой и начну все сначала. Открою свой кабинет, запущу рекламу, а Артур Олегович пусть ищет себе новый персонал!..
Она суетилась. Сбрасывала в чемодан вещи, а я стояла и не могла сдвинуться с места. Надо было отговорить ее уезжать, но слова застряли в горле, и никак не шли. Страх — липкий, противный, — расползался по спине, забирался под кожу, и я никак не могла взять себя в руки.
Таня закрыла чемодан и подтолкнула его к двери.
На миг она задержалась возле меня.
— Хочешь совет, Катя? Беги от него. Чем скорее, тем лучше. Он ни перед чем не остановится.
— Ты… не можешь уехать! — наконец пришла в себя я. — Не бросай меня, Таня! Мы ведь всегда работали вместе — ты и я!
Она горько усмехнулась.
— Рано или поздно пути расходятся. Если решишь вернуться в наше захолустье, позвони мне. Будем снова работать вместе. А пока, прости…
И она покатила чемодан с вещами в прихожую.
— Мою кружку и чайник можешь оставить себе. Квартира оплачена до конца месяца, а потом… я не знаю, что ты будешь делать дальше. Может, займешь мое место. Артур об этом позаботится. Он так и сказал, что для него имеешь значение ты одна, и ты встанешь на мое место.
Только сейчас я поняла причину ее обиды. Артур! Он не оценил ее работу, а ведь она работала в две смены, больше, чем я! Он посмел ударить ее просто за то, что она перевела меня подальше от него!
— Таня! Мне так жаль, что тебе пришлось это пережить! Я ни за что не останусь работать у Артура!
— Тогда беги из города как можно скорее, потому что он на тебе помешался! Видимо, Артур из тех, кто не может пережить отказ.
Таня сняла с вешалки свое стильное пальто и легкую куртку. Забрала две пары туфель и сапоги из черного замша.
— Все, Кать. Закончилась наша с тобой история, — она грустно вздохнула, а потом подошла ко мне и обняла. — Удачи тебе!
Я никак не могла поверить, что она вот так просто возьмет и уйдет. В голове не укладывалось, что Таня — моя единственная подруга, которая всегда вела за собой, — вдруг решила бросить меня в чужом городе!
Хлопнула дверь, и я осталась одна в оплаченной до конца месяца квартире.
— Мам… — позвала из комнаты Влада. — У меня горлышко болит, мам. Очень-очень!
По телу пробежала дрожь. Я заперлась на все замки, но все равно ощущала страх. Он накатывал огромными волнами, захлестывал, а я никак не могла с ним справиться. Артур ударил Таню. А завтра в обед он приедет сюда! Как знать, на что он способен в ярости? В квартире кроме меня и дочки больше никого нет!
Я перепроверила замки и заглянула в комнату.
— Что там у тебя? Давай забрызгаем горлышко спреем?
Спрей помог на пять минут. Владюша капризничала.
— Наверное, ты что-то в садике подхватила, — расстроенно сказала я.
Достала из аптечки градусник и всунула ей в подмышку. Температура полезла вверх. Тридцать восемь и пять. На часах — половина десятого вечера.
Жаропонижающего осталось всего на один прием.
Я мысленно выругалась. Ведь мы сегодня были в торговом центре! Даже в аптеку заходили! Почему я не додумалась купить еще одну бутылку сиропа?!
Я дала дочке остатки жаропонижающего, что-то из антивирусных препаратов для детей, и уложила ее в постель. Включила ночник на прикроватной тумбе, собираясь почитать ей сказку, но этого не потребовалось. Она заснула очень быстро, что подтверждало мою тревогу.
Мне предстояла тяжелая ночь — Влада никогда не уживалась с простудами. Обычно температура возвращалась к полуночи, потом под утро, и с ней не было никакого сладу. Жаропонижающее можно давать один раз в четыре часа, и мне приходилось мучительно считать минуты до следующего приема.
А сейчас жаропонижающее закончилось. Я осталась одна с больным ребенком. Страх, что в любую минуту в гости может пожаловать Артур, не давал свободно мыслить. Нет, конечно, Артур бы привез жаропонижающее в считанные минуты, в городе есть круглосуточные аптеки. Но какова будет цена его помощи?
Я нервничала. Попробовала заказать доставку на дом, но курьерская служба работала до девятнадцати часов.
Перетрясла все наши вещи. Конечно, безрезультатно. Я увозила дочку из родного дома в спешке, в аптечке были только самые необходимые лекарства. А бутылка сиропа оказалась почти пустой. И как я могла не заметить, что сироп заканчивается?!
Владюша заворочалась. Я бросила свое бесполезное занятие и села рядом с ней на край постели. Потрогала ее лобик. Горячий. Температура и не думала спадать, а прошло уже сорок минут. Всунула ей градусник. Тридцать восемь и девять.
К горлу подкатила паника. Что она подхватила в садике?!
В мобильном высветился новый звонок. Я вздрогнула — звонил Артур.
А если он приедет?! В квартире кроме меня и дочки никого нет. Что, если он снова начнет ко мне приставать?! Ведь недаром он Таню выгнал с работы!
Я сидела на кровати и смотрела на экран телефона. Он протяжно вибрировал, а потом отключился.
