– Ты демон! Исчадие ада. Мерзкая злобная тварь…
– Хватит, я поняла.
– Порождение мрака.
– Достаточно,– каркнула ворона.– С недавнего времени вся защита снята, и ты об этом знаешь не хуже меня.
Я насупилась и скрестила руки на груди.
– Зачем явилась?
– Хочу помочь. Ты сейчас находишься так сказать в затруднительном положении,– она многозначительно замолчала.
– Тело мое хочешь?– со злостью спросила я. Еще одна претендентка на чужое добро.
– Хочу!
– Не отдам.
– Да ладно, что ты ломаешься. Я помогаю тебе вернуться домой и за услуги забираю эту тушку. Ты же так мечтала вновь оказаться в другом мире.
– А в чем подвох?– не то чтобы я собиралась согласиться, просто хотелось услышать больше подробностей.
– Мы заключим сделку на крови. Я забираю сосуд, а ты возвращаешься в свой мир.
– У меня еще и Капушок есть,– напомнила я.
– Кота не смогу,– она склонила голову на бок. – Но прослежу, чтобы он в этом мире неплохо пристроился.
– Как все гладко да сладко ты поешь, я даже заслушалась,– скептически усмехнулась, давая понять, что ни капли не верю.
– Ну, так по рукам?
В одном демонское отродье оказалась права, в Вестарии меня больше ничего не держало, а вот подкинуть сюрпрайз Сомерсу и его компашке определенно хотелось.
– Значит мне мое тело, тебе это, а Клементина как же?
– А что Клементина?
– Девчонка куда денется?
– А какое тебе дело до нее?
Э нет, так дело не пойдет, бедняжка и так настрадалась с родственничками, вся жизнь состояла из череды унижений и обид. А сейчас получается, мне предлагают ее убить, не самой конечно, просто закрыть глаза и сделать вид, что Клементины и не было.
– Сделка отменяется.
– Зря ты так.
– Забыла спросить некоторых,– огрызнулась я.– Проваливай и больше не приходи.
– Рассказать, что тебя здесь ждет?
Прямо на моих глазах ворона вытянулась в длину и стала увеличиваться в размерах, оформляясь в женщину. Ее призрачное тело было соткано из пепла и тумана, длинные волосы плыли в воздухе, будто вокруг была вода, а не кислород. Я невольно поежилась от такого превращения. На тонких пальцах чернела руническая вязь, а вместо глаз зияли выжженные провалы.
.– Живой источник магии, возможность испить алдэрской силы, быстро восстановить резервы,– вкрадчиво продолжала демонесса.
– Представляю,– с вызовом посмотрела на нее.
– Уверена, что сможешь представить это,– она приблизилась ко мне.– Тебя будут передавать из рук в руки, насиловать, лечить и снова насиловать, пока однажды ту не проснешься в постели с очередным мужчиной и распахнув окно, шагнешь вниз.
Меня перекосило от таких заманчивых перспектив.
– Если повезет, умрешь сразу. Я же предлагаю тебе возможность жить счастливо и забыть обо всем.
Забыть о Вестарии, забыть Кайдена. Сохранить жизнь, лишив жизни другую.
Окончательно решение пришло не сразу. Я малодушно представила, как вновь весело болтаю с подружкой по телефону, занимаюсь любимой работаю, хожу на выставки. Нет, жизнь уже никогда не станет прежней, в сердце появится стена сплетенная из лжи, а подруге я никогда не смогу рассказать о том, что влюбилась в мужчину, который пожертвовал ради меня самым дорогим. И я решила бороться до конца.
– Ну ничего, рано или поздно тебя сломают и ты позовёшь меня.
– Прощай.
– Ты же знаешь, что мы еще увидимся,– она странно улыбнулась.– Кстати, у тебя посетительница.
Произнеся эти слова, демон растаяла в воздухе. Я огляделась по сторонам но никого не увидела, зато услышала еле уловимый шорох в самом углу комнаты. Маленькая юркая змейка скользнула по паркету и стала увеличиваться на глазах, превращаясь в девушку.
– Дайре, – я ахнула от неожиданности. А она прижала палец к губам.
– Прости что в таком виде,– прошептала обнаженная принцесса. Пришлось в спешном порядке искать длинную шаль, чтобы накинуть ей на плечи.
– Ваше высочество, возьмите плед, замерзните.
– Я не боюсь холода,– в красивых глазах читалась печаль.
– Чем обязана визитом?– в другой ситуации я бы смутилась, увидев в собственной спальне голую девицу, но только не сегодня. Дайре не пришла бы просто так, тем более таким экстравагантным способом. Интересно, сколько щелей и закоулков, затянутых паутиной ей пришлось преодолеть, чтобы добраться до этой комнаты.
– Леди Клементина, творится нечто странное.
Боже мой, да она не только прекрасна и но умна.
– Вы чертовски правы,– кивнула я, доставая из сундука шерстяной плащ. Застудится ведь бедолага.
– Что–то происходит с его величеством,– видно было, что эти слова даются Дайре с трудом.– Он стал…другим.
– Это не Кайден,– торопливо заговорила я.– Ваше высочество бегите из дворца пока есть возможность, бегите к родителям.
– Не могу…
– Я все понимаю. Династический брак, трон, но Дайре поверьте мне, это может плохо кончиться. Вместо благородного мужчины вы получите в мужья страшное чудовище, потерявшее человечески облик.
– Не в этом дело,– покачала головой принцесса.
– В чем тогда? Вас не держат под замком, как меня, вы свободны.
– Абнар. Его доставили недавно,– робкий голосок сорвался на плач.– Завтра на рассвете состоится казнь.
Дайре рассказала, все, что смогла узнать. Сомерс распустил королевский совет, обвинил часть магов в предательстве, а преданного слугу в подстрекательстве к бунту. Он все ловко спланировал, устраняя близких друзей Кайдена.
Внезапно резкий стук в дверь заставил нас с принцессой вздрогнуть и переглянуться.
– С кем ты там болтаешь?
– Уходите Дайре,– умоляюще посмотрела на девушку.– И бегите, бегите прямо сегодня, пока есть возможность.
– Я кому говорю!– старое дерево содрогнулось от удара кулаком.
– Он никогда бы не полюбил меня,– неожиданно сказал принцесса.
– Не время говорить об этом. Уходите, вас могут увидеть и тогда все пропало. Удачи вам.
Дверь с треском распахнулась.
Глава 26
