– Я тебя боюсь,– хмыкнула я, недобро посматривая в сторону куклы.
– А револьвер у кого–нибудь есть?– спросила кровожадная фарфоровая статуэтка.– А то у нас в запасе еще один файербол, артефакт вызывающий приступ безудержного смеха и пирожок с творогом.
– Мой,– тут же обозначил свою позицию Капушок.
– Тебе лишь бы жрать!
– Тисса!
– Что Тисса? Я между прочим о нем заботилась, пока ты прохлаждалась в мягкой постельке с чужим женихом. Мать называется! Ехидна ты.
– Тисси меня читать учит,– самодовольно объявил бывший кот, пытаясь откусить хвост от рыбы.
– Брось ее, опять живот будет болеть,– попросила кукла, тот со вздохом посмотрел на добычу и выкинул в сторону.
Пока мы сидели в засаде, Тисса поведала невеселую история их с Капушком злоключений.
Вчера вечером к Вилариусу явились стражники и, надев серебряный ошейник, блокирующий магию увели в неизвестном направлении. Старый маг был обвинен в измене.
– Неслыханное дело!– возмущенно воскликнула леди Сьюзен.– Неужели совет настолько слеп, что слушает ложные обвинения?
– Сьюзи, королевский совет сегодня официально распущен. Ты бы слышала, как кудахтали придворные курицы, обсуждая это событие.
Абсолютно лишенное эмоций, неподвижное фарфоровое личико куклы поблекло, враз растеряв все свои краски. Она опустила головку и постучала пальчиком по краю корзинки, не заботясь о том, что может расколоть хрупкое стекло.
– Его величество умом тронулся перед свадьбой,– совершенно непочтительно заявила Силь.
– Хуже,– мрачно сообщила я.– Короля убили.
Две пары человеческих глаз, одна пара фарфоровых с ужасом уставились на меня. Капушок серьезность момента не прочувствовал, его в данный момент больше волновала честно украденная и так опрометчиво выкинутая рыба.
– Так, а теперь по порядку,– попросила леди Сьюзен.
Пришлось рассказать им, все что знала. Слова давались мне с трудом, я глотала струящиеся по щекам и губам слезы, но продолжала говорить, будто пыталась выплеснуть всю накопившуюся боль.
– Значит Джемми–проказник все же натворил дел,– резюмировала Тисса.
Вилариус и Джером Сомерс дружили с детства, оба были из состоятельных семей, оба обладал большим магическим потенциалом. Вот только Виларис посвятил себя науке, изучал забытые заклятия, исследовал артефакты, его не интересовала политика. В отличие от герцога Сомерса, вот тот был амбициозным и расчетливым. Обладая природной обаятельностью, он сблизился с королем, стал его правой рукой и советником. Когда его карьера была на вершине пика, высокопоставленный маг увлекся природой темной магии. Они с Вилариусом бывало проводили целые вечера за увлеченными спорами.
А потом случилось страшное. Королевская чета погибла от порождений тьмы, твари мрака напали на карету, когда те возвращались из поездки на Побережье. На трон вступил малолетний принц, но фактически Вестарией управлял глава совета, герцог Сомерс. Когда же Кайден повзрослел и понял, что может принимать собственные решения, он тактично отстранил Джерома от руля государства.
Вилариус первый стал замечать за другом странности, тот вновь вернулся к казалось, забытому увлечению. Теперь он грезил о вечной жизни и готов был даже впустить тьму в свою душу. Но поговорить с Кайденом о своих наблюдениях, он не решился, к тому же вскоре это стало не актуально.
– Джемми–негодник инсценировал свою смерть, чтобы его не разоблачили,– догадалась Тисс.
– Почему не убил Вилариуса, если боялся, что тот расскажет королю.
– Не так то просто проделать это с сильным магом и не вызвать подозрений, началось бы ненужное расследование. К тому же, тьма меняет человека, лишает его привычного облика, рано или поздно все бы догадались.
Значит, Сомерс решил затаиться и подготовить почву к будущему злодеянию. Мерзкий, гадкий тип, и как я могла сочувствовать его липовой гибели. Утешало только то, что он провел всех, не только я стала жертвой обмана. К сожалению и Кайден жестоко поплатился за то, что доверял близкому человеку. От этого предательство выглядело еще более отвратительно.
– Мы с Капушком отправились к тебе, ты ж у нас пользуешь привилегированным положением у его величества,– заявила Тисса.– Но оказалась все напрасно. Ты такая же жертва.
– Нужно спасать Вилариуса,– решительно заявила леди Сьезен, видимо все еще питавшая к нему нежные чувства.
– Милая леди, посмотрите внимательнее на собравшийся здесь боевой отряд,– попросила Тисса.– Две дамы в возрасте, один неполноценный кот и куколка.
– Я, между прочим, тоже участвую,– постаралась напомнить о себе.
– О да, ты очень помогла моему королю, когда его убивали.
Стало так обидно и горько. На глазах навернулись слезы, если бы не я, возможно Кайден бы сумел спастись.
– Ну, деточка, не время сейчас,– постаралась утешить Силь.– Разумнее будет отправиться за помощью.
– Поедем в Хосморт, там живет сестра Вилариуса, мадам Колет Ботье. У нее три сына и все маги. В открытую они конечно не пойдут на конфронтацию с королем, но в любом случае все должны знать правду.
Предложение куклы мне не особо понравилось, но выбирать не приходилось.
– Так девочки! И джентльмен. Пора на дело!
Леди Силия задрала полу халата и достала маленький пистолет, спрятанный за резинку чулка. Сюзи вцепилась в последний файербол, Милашка угрожающе оскалила зубы, Капушок прижал к груди корзинку с Тиссой, а я тяжко вздохнула. Мы ринулись к сидевшему на козлах кучеру, бедняга вначале подумал, что это шутка.
– Это похищение!– объявила благородная леди, угрожающе наводя револьвер на него револьвер.
– Дамы, вы чего?– проговорил испуганный мужчина, но все же потеснился на, позволяя бравой разбойнице сесть рядом. Я вместе с остальными устроилась в карете. Сердце бешено колотилось в груди. Только бы получилось, только бы получилась. Скрестила пальцы на удачу, пока экипаж выезжал из дворцового парка. Первый час пути вообще просидела словно на иголках, боясь что по следу идет погоня, но вскоре нервы успокоились, а острое чувство страха притупилось. Неужели вырвались, сбежали из ада. Неужели получилось…
Как только я расслабилась и подумала что все жуткое уже позади, лошади резко затормозили, карета резко остановилась, а с наружи послышались встревоженные крики.
Не помня себя от страха за леди Силию, я выскочила на улицу. Прямо перед нами на дороге стояла Марла и еще несколько охотников. Позади них воздух все еще вибрировал и искрился от только что закрывшегося портала.
– Далеко направляетесь миледи?– насмешливо спросила магиня, смотря прямо на меня.
– Эй, милочка, предупреждаю, у меня оружие!– браво заявила Силь.– У меня рука не дрогнет.
– Вот это мы сейчас как раз и посмотрим,– ядовито ухмыляясь, проговорила Марла.
