– Как тебе удалось спастись?– проговорила я, сквозь слезы.
– Мне помогли,– горячие пальцы приподняли подбородок, заставляя вновь посмотреть в его лицо.
Кайден рассказал, как выбрался из калинговой топи с помощью Алекто, которая вдохнула в него часть своей темной силы. Но ее проклятой магии хватит ненадолго. Даже элементарный переход через портал, лишил мага большей части энергии. Король не знал, кому сейчас можно доверять, но рискнул и отправил короткое сообщение Патерсону. Королевский секретарь доказал, что не зря занимает свой пост. Юноша осторожно оповестил и собрал столько ралингов, сколько смог.
– Силы не равны, поэтому придется действовать хитростью,– проговорил Кайден.– Завтра все решится.
Кивнула, понимая, что Кайден прав. Завтра будет свадьба, а еще…
– В полдень, на площади состоится казнь,– сказала я.– Абнар. Он обвинен в предательстве и приговорен к отсечению головы. Мне Дайре об этом сообщила. Я посоветовала ей бежать, а она…
Сказать, что Дайре любит Абнара? Рассказать Кайдену, что его невеста больше собственной жизни, дорожит жизнью слуги…Я не знала, имею ли я право на подобное. Замолчала и обвила руками его шею.
– Не хочу, чтобы ты умирал.
– Я тоже не хочу.
– Обещай, что останешься жив.
– Прости моя маленькая чертовка, я не могу этого обещать.
– Можешь,– выдохнула в его губы.
Мы вновь слились в страстном поцелуе. Я больше не сдерживала собственных чувств. Я страстно хотела стоявшего передо мной мужчину. Древняя магия крови тягучей лавой потекла по венам, стремясь насытить восхитительно чистой силой. Кайден жадно принимал ее, ловил губами мои вздохи, пил жадными глотками через ласки и поцелуи. Нас больше не разделяли условности и предрассудки.
– Не здесь, – хриплый голос вернул ясность мыслям.
Кивнула и тут же ощутила пустоту, когда он на долю секунды отпустил меня. Пошатнулась, едва не упала, потеряв способность стоять на ослабевших ногах. Кайден подхватил меня на руки и понес в спальню. Он шел, нежно прижимая меня к себе, через весь парк и длинный холл. Немногочисленный слуги тактично отводили взгляд, а я не видела никого вокруг. Для меня сейчас существовал только он один, и плевать, что подумают другие. У нас была единственная ночь, и мы подарим ее друг другу.
Улыбалась Кайдену, а он слегка дунул в ответ, щекоча кончик носа.
Один лестничный проем.
Распахнувшаяся от магии дверь едва не слетела с петель.
Холодные шелковые простыни, принимающие жар разгоряченных тел. Ловкие пальцы, нетерпеливо расстегивающие крошечные пуговицы на корсаже.
– Рви их,– шепчу, не в силах выдерживать сладостную пытку.
Моих слов ему достаточно, чтобы сорвать оставшиеся перламутровые жемчужины, сверкающим дождем осыпавшиеся на постель. Взмах ладони, сметающий их. Я таю, словно податливый воск, когда он чуть позже уже полностью обнаженный опускается рядом. Нависает надо мной, накрывая всем телом, лишая малейшей попытки ускользнуть.
Я чувствую, как магия продолжает струиться по венам. В комнате стало чуть светлей. Он тоже видит золотистые узоры, просвечивающие сквозь карминовую кожу. Терпкие поцелуи окончательно лишают разума, ласковые прикосновения уносят прочь. Подальше от реальности, страха и лжи. Теплая волна накрывает меня, с губ срывается крик. Кайден замирает, но затем наши тела продолжают свой безумный танец. Огонь заполняет меня изнутри, иссушает полуденным солнцем, испепеляет бушующим пламенем. Мы сливаемся в одно целое, наполняя друг друга силой.
– Моя…
– Да,– шепчу я в ответ.
***
Кайден стоял на площади, его лицо скрывал глубокий капюшон. Больше всего на свете, он хотел сейчас оказаться рядом с той, что вернула его к жизни. Древние даже не подозревали, что магия лаэлин способна исцелить тьму. Возможно всему виной взаимная страсть, а может…всепоглощающее чувство, которое он никогда не испытывал ни к одной женщине. С детства его учили, что любовь делает мужчину слабым. А король не имеет права на слабость. Но его маленькая дерзкая лаэлин сотворила чудо. Древняя алдэрская магия наделила его небывалой силой. И Кайден готов был ей воспользоваться.
Он следил взглядом за позорной повозкой, которая везла Абнара. Палач уже ждал узника на эшафоте. Неторопливые шаги обреченно на казнь, по грубо сколоченным ступеням. Последний взгляд…нет, не на ясное голубое небо, а в сторону дворца. Словно отсюда он мог разглядеть, кого–то, кто остался там.
Яркий солнечный блик скользнул по острию тяжелого меча. Палач занес свое орудие, чтобы через мгновение опустить его на шею склоненного над плахой мужчины. Кайден бросился вперед, на ходу сбрасывая с себя серый плащ. С кончиков его пальцев сорвался каскад огненных искр, сливающихся в пылающий хлыст. Щелчок, вырывающий меч из рук палача. Мужчина испуганно попятился назад. Еще один щелчок, разрушающий зачарованный серебряный ошейник, сковывающий магию. Абнар поднялся с колен и дотронулся до ожога, расцветающего раной на смуглой коже шеи.
– Кайден?
Хмурый взгляд, в котором читалась злость, недоверие и что–то еще.
– Ты свободен.
– Я вижу,– осторожно заметил тот.
– Неужели ты поверил, что я смог бы отдать приказ, о твоей казни?
– Но ты же поверил, что я мог тебя предать.
Король, не мигая смотрел на своего друга, а затем протянул руку, в знак примирения.
– Можешь, врезать мне потом, если захочешь, только для начала давай освободим Дайре и свернем шею тому, кто действительно этого заслуживает.
Мгновение, другое…Абнар продолжал молча стоять, а затем пожал протянутую ладонь.
Ледяная стена, сотканная из недоверия и ревности, растаяла, сейчас у них была одна цель. Друзья бок о бок расчищали себе путь во дворец. Стража узнала короля и сложила оружие, но несколько охотников, участвующих в заговоре продолжали бой. Роскошный холл превратился в поле брани, вспышки боевых заклинаний ослепляли, защитные плетения вспыхивали и гасли. Мерцающая темная дымка наполнила своды зала, по стенам струилась чернильная слизь, отравляя легкие охотников едким туманом.
Кайден с легкостью отражал удары, а спину его прикрывал Абнар. Королю понадобилось пару минут, чтобы призвать заклинание огня. Золотые плетения рун вспыхнули в воздухе, создавая сияющих вихрь. Тьма сгустилась, шипела, бурлила, скользя по стенам, вжимаясь в позолоту на канделябрах, в вышитые шелком гобелены на каменных стенах. Мгновение и мрак рассеялся.
