– Абнар стой!– увидев, что охотник собирается применить заклинание, поспешила остановить.– Зачем ты пришла?
– Настало время.
– Какое время? Что ты несешь, – нахмурилась, уже жалея, что не позволила Абнару прикончить наглого демона.
– Сколько раз ты встречалась с игнисами?
– Не понимаю…послушай, я благодарная тебе, что помогла Кайдену, но ты же видишь, сейчас не время для светских бесед. Нужно, проваливтаь отсюда.
– Инга, давай сюда свою руку!– Абнар уже рычал, пытаясь ухватить меня за запястье. Но я медлила. Алекто не так проста, у нее всегда была своя собственная цель.
– Разве ты не видела, что игнисов тянуло к тебе. Именно к тебе. Звери игнорировали всех, как только ты появлялась в их поле зрения. Почему?
– Не время для загадок,– раздраженно буркнула я.
– Однажды я сказала, что тебе придется отдать свое тело. Настало время предсказанию исполниться. Ты лаэлин, источник алдэрской магии, порождение тьмы стремится на этот свет. Твоя кровь словно маяк для мрака, заключенного в железных телах. Королевский советник затеял страшную игру, позволив тьме создать этих монстров. Он хотел использовать их для войны, но вместо этого навлек беду на свою страну. Точка невозврата пройдена. Я видела то, что останется от Вестарии. Опустошённая выжженная земля и полчащи игнисов. Много лет назад я открыла проход именно в это будущее, а теперь твоему королю предстоит его закрыть.
Алекто поведала, что единственный способ завести огненных тварей обратно, использовать дар лаэлин, в качестве приманки.
– Нужно спешить. Ритуал займет некоторое время.
– Если ты заберешь это тело, а я вернусь домой, то Клементина умрет?
– Ты думаешь об одной жизни, хотя на кону стоит судьба целой страны?
– Для Клементины будет только эта, одна единственная жизнь,– выпалила я.– Я пойду сама!
– Инга, подумай,– предостерег Абнар.– Пусть демон выполнит свое предназначение.
– Сможешь создать щит, чтобы игнисы не растерзали меня, прежде чем я доберусь до границы?
– Попробую.
– Инга.
– Да?
– Кайден мне никогда этого не простит.
– Простит. Он умный мужчина и хороший король, он поймет.
Абнар покачал головой.
– И еще. Передай ему…передай…что я люблю его. Хотя нет! Не говори, ему так будет легче примириться. Не говори, не хочу, чтобы он знал.
***
– Ваше величество, игнисы возвращаются к границе!
Кайден утомленный битвой перевел дух и сощурился, вглядываясь в бескрайнюю даль. Железные звери огненной рекой стекались к проходу, соединяющему прошлое и будущее. Что–то влекло их, они отступали от охотников, теряя к противникам интерес.
Что же так привлекло их.
Он нахмурился, остальные ралинги растерянно наблюдали за процессией игнисов. Что–то здесь не так. Слишком просто. Так не бывает. Кайден даже не сразу заметил, как возле него материализовалась Алекто. Она дотронулась своей призрачной ладонью до его плеча, заставив вздрогнуть.
– Демон тебя раздери,– выругался он.
– Звучит двусмысленно, учитывая что я сама в некотором роде демон,– хмыкнула она.
– Чего надо?– буркнул король, вновь обращая свой взор на игнисов.
– Король, ты обещал разрубить магическую печать, оставленную своим предком.
Он был готов. Особенно сейчас, когда большая часть огненных тварей вернулась в свой мир, пройдя через мерцающую арку расколотого пространства.
Решительно двинулся вперед, сражаясь по пути с остатками игнисов, не успевших присоединиться к орде собратьев. Верные ралинги прикрывали короля, когда он добрался до указанного места.
Проклятье. Он ничего не чувствовал и не видел. При таком раскладе можно вечность провозиться в поисках оставленного предком заклятья. Если оно вообще существует.
– Ищи лучше.
Кайден раздраженно отмахнулся от Алекто, вновь принявшей облик вороны. Сконцентрировался и распределил вокруг себя энергетическое поле.
– Смотри во все глаза.
– Слушай, а не пошла бы…
Король осекся, приметив едва уловимую вибрацию. Невидимая паутина, оплетала пространство.
Похоже на обычное плетение. Но стоит проверить.
Он потянул ее к себе. Используя магические потоки. Плетение старого заклятья разорвалось, волшебные нити обуглились и растворились, оставив после себя алые искры, которые гасли, падая на обагренную кровью землю.
Получилось. Он смог.
Едва не рассмеялся, но нечто странное, мелькнувшее в темных провалах глаз Алекто, заставило насторожиться. Кайден нахмурился и вновь посмотрел на затягивающийся, словно огненная рана проход.
– Как демон возьми…почему? Почему игнисы бросились назад? Что…нет…
Внезапная догадка окатила его ледяным дождем.
– Ты не дурак король. Не дурак. Это был единственный выход.
– Нет…
– Твоя лаэлин. Последняя из живущих. А древняя алдэрская магия притягивает порождение тьмы, словно магнит, особенно после того как вы…ты ее инициировал, и она стала поистине лакомым кусочком для этих тварей.
Кайден не стал больше слушать, он бросился вперед, пытался магией остановить рубцевавшуюся, словно рану, пространственную дыру. Бесполезно. Последняя вспышка и все погасло.
Он метался словно раненый зверь, попавший в клетку. Инга. Его маленькая дерзкая лаэлин.
– Что же ты наделала?
Король впервые в жизни опустился на колени и замер, тщетно вглядываясь вперед. Все кончено. Она оставила его одного.
– Ты видела будущее, то место, куда отправила мою Ингу. Сколько лет прошло? Сколько, я должен знать?
– Зачем?
– Буду ждать.
– Может год, а может сотня лет. Ты готов ждать ее всю свою жизнь?
***
Поджилки тряслись от страха, я брела, спотыкалась и вновь поднималась, стараясь не оглядываться на армию игнисов, бредущих за мной. Абнар установил вокруг меня защитный щит, слои которого раз за разом разрушались от ударов опьяненных железных зверей.
