Я выдохнула с облегчением, утирая свободной рукой пот со лба:
— Всё нормально, Аттанхэш. Работаем, как обычно.
Но едва только темный эльф кивнул, и я взялась за дело, как эта зараза взбунтовалась снова. Плоские туманные ленты метнулись от клубка и оплели мою руку, как египетского фараона бинты!
Взвизгнув от неожиданности, я хлопнулась на спину, прямо в сырую траву. Дроу метнулся ко мне, но было поздно: туман разлетелся во все стороны так, будто рвануло на молочном заводе!
А что было дальше, я уже не помню.
Хоть я и называла Завесу туманом, молоком, киселем… да хоть йогуртом!
Било оно по затылку не слабее родного кирпича.
Глава 4
— Сомелье, я точно тебя придушу когда-нибудь! Леся, ты меня слышишь?! Ну, давай же, очнись, родная!
О, нет. У меня на нервной почве глюки?
Меньше всего я ожидала так скоро услышать этот голос. И эти интонации. А, самое главное — казалось бы, забытое обращение, от которого щемило в груди хуже межреберной невралгии.
Но еще меньше я подозревала, как быстро эти волшебные слова позволят мне очухаться!
Правда, вредность, как всегда, приходила в полное сознание намного раньше своей слабохарактерной хозяйки.
— Я с тобой не разговариваю, — заплетающимся языком выдохнула, с трудом разлепляя веки, абсолютно картонные, судя по ощущениям. Собрать все чувства в кучу и сфокусироваться удалось далеко ни сразу.
А тем временем, на меня, совсем как раньше, взволнованно смотрели жемчужные глаза, потемневшие от переполняемых эмоций.
— Ты в порядке?
— А что со мной будет? — прокряхтела я, робко пытаясь пошевелить конечностями. Они не особо слушались, голос, кстати, тоже. — Я ж бессмертная.
Еще пару секунд, опешив, нависающий надо мной Темнейший Князь пристально всматривался в мое лицо… А потом выдохнул устало:
— Бесишь!
И рывком притянул меня к себе.
И что-то как-то сопротивляться даже не захотелось…
По крайней мере, сразу!
Всего на секунду я позволила себе прижаться к его груди и вздохнуть неуловимый, мужской запах. Такой позабытый и родной одновременно. Всего на миг дала себе шанс запомнить ощущения сильного и горячего тела надо мной. На мгновение смогла насладиться тем трепетом и восторгом, нежностью и силой, что дарили руки кицунэ…
И замерла, заставляя себя хрипло выдохнуть:
— Отпусти.
Как ни странно, Князь послушался тут же. Но явно воспринял мою просьбу так, как хотелось ему:
— Болит? Где?
Сказала бы я, Ваше Темнейшество, где на самом деле больнее всего… да непослушный кусок мяса в моей груди и так бьется слишком громко.
— Я в порядке, — морщась и охая, не без посторонней помощи, разумеется, я с трудом села. — Только затекло всё. Что случилось?
— Это я у тебя должен спросить, — мгновенно нахмурился Князь. Судя по морщинкам на лбу, сказать мне в он хотел многое и, как я подозреваю, не все из этого было цензурным. — Зачем ты пошла в лес одна? Я понимаю, что ты не хочешь видеть меня, родная. Но сбегать так? Для чего?
— Так, стоп, — тряхнув все еще тяжелой головой, я остановила этот поток пока еще мягких упреков. — Никуда я не сбегала, начнем с того. Приказ Алантаны ты сам слышал. Ликвидировать новые проявления завесы — наша с Аттанхэшем прямая обязанность!
— Да что ты, радость моя? — не удержавшись, таки съязвил Великий Князь. И за его спиной, как мне показалось, раздраженно мелькнул пушистый черный хвост. — Что-то наследника темноэльфийского престола я рядом с тобой не наблюдаю.
— В смысле? — на этом моменте я здорово перепугалась. Попыталась подпрыгнуть, конечно, но смогла только, кряхтя и, вынужденно опираясь на Князя, подняться с сырой травы. — Куда он делся?! Алантана мне голову оторвет!
Темнейший, как придерживал меня за талию руками, так и опустил их с тихим:
— Ты издеваешься?
— Это вы издеваетесь, Ваше Темнейшество! — моментально вспылила я. Нет, он что, серьезно не понимает, в каком я положении? Первенец Великой Матери пропал бесследно, а он считает, что наши разборки на первом месте! — Мы были здесь с Аттанхэшем, пытались, как всегда, остановить распространение Завесы. А потом что-то пошло не так, узел силы рванул… Что?
— Какой Завесы, родная? — сощурив еще больше глаза, внезапно спросил Князь, отходя еще на шаг, тем самым открывая мне обзор.
— Очень смешно, — огрызнулась я, оглядывая лес вокруг…
Такой чистый, спокойный и зеленый лес. Огромные стволы деревьев, как и раньше, тянулись к безоблачному небу. В пушистых кронах негромко чирикали птицы, а нередкая в этих местах живность шевелила пушистые кустарники. Темной травы, сочной и влажной из-за отсутствия солнца, явно не касалась нога человека и не человека, а рубиновые и фиолетовый гроздья несобранных ягод клонили к земле нетронутые ветки.
И, главное, ни одно, даже самого малейшего, клочка туманной белой гадости!
— Что за?..
— Аттанхэш не покидал пределов замка сегодня, — сухо закончил Темнейший. — Ты ушла одна.
— Это бред какой-то, — мысли в голове скакали веселее темноэльфийских тройняшек. Чтобы как-то вернуть память, я вцепилась пальцами в переносицу. — Не может этого быть!
— Твоя рука…
— Что? — удивленно воззрилась я на кицунэ. И не сразу поняла, от чего вдруг взгляд его окаменел, а на лице заходили желваки. Все девять хвостов взметнулись разом, и только тогда я догадалась посмотреть на свою правую руку.
А на ней, выпав из рукава рубашки, красовался невесть откуда взявшийся широкий браслет с россыпью крупных, белых с прожилками, камней неправильной формы.
— Нет! — шуганувшись, я, поскользнувшись на траве, и плюхнулась прямо на пятую точку. — Нет, нет, нет, нет! Этого быть не может!
Но могло. И, как бы я не вопила, проклятая побрякушка никуда не делась. Более того, не смотря на все мои старания, она не желала сниматься с моего запястья! Я перепробовала всё: и сорвать ее пыталась, и расстегнуть, и стянуть и даже расколдовать. Но даже мой дар оказался бесполезен против цацки из набора, который, похоже, прилип ко мне навечно!
И я, блин, не знаю, за какие заслуги и грехи!
А знаете, что было хуже всего?
Правильно, повторение пройденной, поганой от слова «трындец», истории, в которой я опять казалась главной подозреваемой, а родоначальник всех моих бед стоял, как безмолвный, равнодушный памятник самому себе!
Чувствуя, что это уже всё, край крайний, вполне бодро подскочив, я от души залепила звонкую пощечину Его Темнейшеству:
— Это всё ты виноват!
