— А почему ты не спросишь их? — почти не удивился свежеиспеченный отец.
Я тяжело вздохнула, признаваясь:
— Я могу спросить, ты же знаешь. И они, может быть, даже ответят. Но скажут ли правду?
— Почему нет? — мужчина склонил голову на бок, чуть задумавшись. — Им сейчас не выгодно лгать тебе. Особенно Князю. Он уже обжегся о собственное недоверие. И вряд ли повторит снова эту же ошибку.
— Так-то оно так, — кисло поморщилась я. Но падать обратно на подушки не спешила — не хотелось бы снова поймать «вертолет». И так мозги в кучу, а язык в корягу! А шанс упускать не хочется. — Но если вопрос касается моей безопасности — а оно так и есть — он может и солгать. Для моего уже успокоения. Ведь так?
— Так-то оно так, — как-то уклончиво отозвался метаморф. Но над моими словами явно задумался, хмуря густые брови и глядя куда-то в одну точку мимо моего плеча. — И все же, я не уверен, что…
— Саас, пожалуйста, — тихо и проникновенно попросила я. — Мне больше некого просить о помощи. А я хочу знать, что произошло в Лесу, откуда и почему на моей руке взялся этот чертов браслет. Я имею право, понимаешь?
Мужчина вдруг усмехнулся. По-доброму так. Понимающе.
И, чуть подтолкнув меня в плечо, чтобы я легла, натянул повыше одеяло:
— Уже пользуешься своим положением, да?
— Грешна, не каюсь, — показала ему кончик языка. И тут же вернулась к теме, попросив совершенно серьезно. — Саас, пожалуйста. Мне не нужны твой титул, земли и покровительство. Просто помоги мне. Пожалуйста.
— Ладно, — в конце концов, не выдержав, выдохнул бывший змей. — Закрой глаза и постарайся расслабиться. И ты увидишь во сне все, что тебе нужно. Но должен предупредить: завтра тебе придется не сладко. Вмешательство в сознание не проходит бесследно. За все нужно платить.
— Мне ли этого не знать? — криво ухмыльнулась, безропотно соглашаясь со всеми условиями.
Пускай потом будет трудно, больно или даже невыносимо. Наплевать!
Я должна узнать, что же там случилось на самом деле.
— Спокойной ночи, Лесинья, — как только я максимально расслабилась, растекшись пьяным кисельком по роскошной перине, мужчина наклонился, сухо, по-отечески касаясь губами моего лба. — И удачи.
Подобное проявление эмоций вечно ворчливого метаморфа меня ни капли не смутило. Наоборот, это оказалось очень и очень приятно, оно всколыхнуло во мне далекие, почти забытые, но счастливые воспоминания детства…
И короткий магический импульс, последовавший за этим, моментально погрузил меня в сон.
И во сне угодила я опять в тот же момент, когда мчалась по лесу со всех ног, не замечая, как ветки больно хлестают по лицу. И снова был мой зов, и приход золотого дракона, и их разговор, который, на этот раз, я прекрасно понимала.
«… - Вот как, — задумчиво протянул девятихвостый лис, которому я лично не верила ни на грош. И когда он заговорил вновь я поняла, насколько в самом деле были правы собственные чувства. — В таком случае отпусти ее.
Услышав короткие, отрывистые звуки родного наречия драконов, я насторожилась, снова забыв, как дышать.
- Нет. Она боится тебя, — тем временем отрицательно качнул головой дракон, еще не понимающий, какая буря эмоций меня настигла.
- Она в опасности.
- Да, — насмешливо парировал Аарахарн, уверенно расправляя плечи. — И исходит она от тебя.
- Ложь, — голос Князя звучал еще резче. Сухо и недовольно, заставляя меня только сильнее вжаться в спину золотого ящера. — Я никогда ее не трону.
- Да неужели? — иронично фыркнул Архан, неожиданно перейдя обратно на всеобщий, что означало только одно. Он хотел, чтобы я услышала. — Уже тронули, Ваше Темнейшество.
Меня снова начало потихоньку потрясывать…
- Ты не понимаешь, — отрезал Темнейший, и я снова вздрогнула от знакомых интонаций в его голосе. Их я слышала всего пару раз, но, к своему несчастью, крепко успела запомнить. Таким холодным тоном он говорил, когда шутки уже кончились. — Она в опасности.
- Вот как, — иронично вскинул брови золотой дракон, явно не собирающий меня уступать даже гораздо более сильному противнику. — И в какой же?
- Ее завели в ловушку, — отрезал кицунэ, снова переходя на драконий столь легко и непринужденно, будто он являлся его родным языком. — Завеса была приманкой. На ней проклятый браслет. Ты понимаешь, что это значит.
И я никак не ожидала, что дракон неожиданно окаменеет, резко напрягая спину. А голос его вдруг станет глухим и безжизненным:
- Она жертва.
- Да, — подтвердил его слова Князь, пока моя душа испуганным зайцем металась в панике, не желая признавать действительность. Кажется, они договорились… И очевидно, не в мою пользу! — Ты должен увести ее отсюда. Немедленно. Со мной она не пойдет.
- Аарахарн, что происходит? — всем своим нутром чуя, как что-то пошло не так, задала я вопрос севшим голосом.
И никак не ожидала, что дракон развернется, неуловимым жестом перехватывая мои запястья, мягко улыбаясь при этом…
Но в золотистых глазах его бушевала буря:
- Мое солнце и звезды, прости меня…».
И меня резко выкинуло из сна.
Голова пухла и раскалывалась, руки мелко дрожали и не слушались. Во рту появилась сухость пополам с мерзким привкусом, а к горлу подбирался отвратительный комок тошноты.
Едва двигаясь и обливаясь потом, я с трудом села, чувствуя себя ужасно, как никогда. Меня будто вывернули наизнанку, попинали и вернули обратно, но…
Теперь я знала правду.
Глава 8
— Лесь… Леся! Ну, давай же, просыпайся, родная, — слышались сквозь сон такие знакомые и любимые глюки. Или ядовито-встревоженные причитания любимого глюка? — Сомелье, ну же, окрой глаза. Бесишь!
И я, блин, открыла.
И нет, это были не глюки!
— Дариан, — хотела саркастично выплюнуть «Ваше Темнейшество», но мне было так плохо, что с пересохших губ сорвалось только имя. Да такое тихое, что я даже сомневалась, произнесла это вслух. — Оставь меня в покое. Дай помереть спокойно.
— Угу, конечно, — послышался сквозь адский звон в ушах саркастичный упрек. — Я ж для того тебя по всему миру искал, чтобы спокойно наблюдать, как ты тут корчишься в муках. Вот скажи, Сомелье, я сильно похож на мазохиста?
— Еще скажи, что БДСМ не твой профиль, — криво усмехнулась, тут же об этом пожалев. Голова чуть не лопнула! — Уй…
— Зараза моя злопамятная, — хмыкнул Великий и Ужасный Темный Князюшка, беспардонно шлепая влажное полотенце на мой пылающий лобешник. — Я бы сейчас сильно обиделся… если б знал, что такое БДСМ. Лежи спокойно уже, куда поползла?
