…Приемного папаню я обнаружила не быстро — залипла, как туристка из глубинки при первом посещении Эрмитажа. Сам особняк (хвала Морене, не замок!), оказался сравнительно небольшим, насколько я могла судить, не обойдя полностью все помещения. Потолки высотой были нереальные, подпертые круглым, массивным круглым брусом для надежности. Стены по большей части каменные, темно-серые и шершавые, а полы, за редким исключением, паркетные и блестящие. Двери темные, дубовые, полированные, а огромные окна почти все в разноцветных витражах. Перила, столбики, каминные решетки — черные, кованные, с затейливыми узорами. А вот мебель вся наоборот, мягонькая, просторная и комфортная. Все деревянные поверхности шикарно обработаны, отшлифованы и украшены, все красиво, все в тему.
В принципе, понятно, от чего я залипла. Здесь типичное средневековье в интерьере органично сочеталась с уютом и роскошью. Все было к месту, всё было в меру.
И мне понравилось. Черт побери, мне действительно здесь нравилось!
Сааразаса, кстати, после долгих поисков, я обнаружила в местной (или уже моей?) библиотеке. Здесь было светло, тепло и чисто. Уютно! В сравнительно небольшое помещение через окна, зашторенные тонкой тканью, проникал солнечный свет и отражался от тонкого стекла закрытых книжных стеллажей бледно-голубого цвета. К самым высоким полкам и на балкончики вели изящно закрученные лесенки-ступеньки, а шаги превосходно глушил огромный мягкий ковер приглушенно-алых тонов. Пара лакированных, низких пузатых столиков шикарно вписалась меж многочисленных глубоких кресел с голубой обивкой с темным растительным узором, а кучи подушек прямо на полу дополняли картину.
В одном из таких кресел я и обнаружила своего метаморфа, мирно вкушающего все прелести обыкновенного, почти человеческого бытия.
— Доброе утро, — плюхнувшись прямо на мягкую, лазурно-вышитую горку перед ним, я повела носом над ближайшим столиком, на котором стоял изящный, полной комплектации чайный сервиз. — Это что, кофе?
— Именно, — улыбнулся мужчина, отрываясь от еженедельной газеты из Брига, которую читал. — Доброе утро. Как спалось?
— Тебе все дни по порядку описать, или вкратце? — фыркнула я и, после недолгих дум, сцапала мелкую черно-золотистую чашечку, заполненную до краев. Саас, понимающе усмехнувшись, взялся за свою, почти допитую. — Сам понимаешь. Не зря ж Дариана прислал.
— Надеюсь, ты не против, — заметил метаморф, делая крошечный глоток, снова возвращая все свое внимание газете. — Я прекрасно помню, что тебе обещал. Но я был несколько занят, а пускать к тебе даже обычного лекаря чревато.
— Молчи уж, а? — фыркнула в его сторону, от души присасываясь к вожделенной чашечке, и тут же горько жалея об этом. Кофеек-то оказался забористым! Это, блин, даже не родная ароматная арабика — это робуста в чистом виде! — Кхе-кхе. А вот от этого я уже отвыкла!
— Приказать подать завтрак? — тут же поинтересовался мужчина.
— Не, — отмахнулась я от него, разбавляя горечь торопливости глоточком ледяной, колодезной водицы из хрустального стакана с затейливыми вензелями на рифлёных боках. — Думаю, обойдемся без прислуги. Кстати, спасибо, что горничных мне не подослал.
— Если они понадобятся, только скажи, — просто пожал плечами Саас. — Я тут же их найму. Или если потребуется что-то еще. Я, конечно, постарался учесть все твои вкусы и потребности, благо знаю о них не понаслышке. И все же…
— Не-не-не, — торопливо перебила я. — Все норм! Во всех смыслах, кстати. Ты все предусмотрел. Это даже непривычно… Саас?
— М? — как ни в чем небывало поинтересовался метаморф.
— Спасибо тебе. За всё.
— Не за что, — краем губ улыбнулся будущий директор академии, без лести и преувеличения, самый лучший и величайший из всех возможных. После чего, наконец, отбросил газету на свободное место на столике, предварительно аккуратно ее сложив. — Я тебе обязан, Лесинья, ты же знаешь.
— Ну, вот только давай не будем меряться достижениями, — недовольно булькнула я в изящную чашечку. — Можно подумать, я твой чешуйчатый зад лелеяла все это время корысти ради!
— Леся! — возмущенно воскликнул змей в человеческом, довольно-таки брутальном и суровом обличье. Но глаза его при этом светились тщательно сдерживаемым смехом. — Я, все-таки, твой отец!
— Ну, дык, — от всей души улыбнулась я. — Как говорится, сам дурак! Будто ты не знал, на что именно подписываешься.
— Да, конечно, знал, — шипяще рассмеялся лорд Сааразас. — И ни капли об этом не жалею. Ну-с, новоиспеченная наследница, чем желаешь заняться сегодня? Занятия в академии начинаются через полчаса, если что. Тебя там ожидают.
— Я их посещу, непременно, — уверенно кивнула я, допивая остатки бодрящего напитка. Выхлюпала последние капли, жалея о родном капучино с ванильным сиропом и шоколадной крошкой и, отставляя чашку, решила доложить о своих планах. — Но у меня есть еще варианты. Правда, не знаю, одобришь ты их или нет.
— Дерзай, я внемлю, — закидывая ногу на ногу, серьезно повелел мужчина, сидящий напротив меня.
И мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы не запустить в его суровую морду подушкой!
— Прекрати паясничать, а? У меня разговор серьезный, — устроив вышеупомянутый боевой снаряд между ног, сложенных по-турецки, я обняла его для надежности руками, пальцами комкая уголки с золотистыми кистями. — Ты же помнишь, зачем мне понадобилась академия. Гил должен был научиться жить с проклятием, а не страдать от него. А мне было необходимо освоить порталы, чтобы не переться каждый раз через три королевства обратно домой. Да и дома-то у меня, если подумать, не было… Да ты и сам все знаешь, Саас, чего я распинаюсь?
— Знаю, — задумчиво кивнул метаморф. — Но теперь дом у тебя есть, Лесь. Реальный, настоящий и постоянный. И, помимо него, есть я и Князь, которые найдут тебя в любой точке мира. За редким исключением, конечно. Но алтари тебя туда не выкинут. Более того, я больше чем уверен, что отныне и по миру тебя кидать не будет, твоё воскрешение ограничится двумя-тремя конкретными алтарями. В порталах больше нет нужды.
— Это я как раз понимаю, — легко согласилась я. — Нет, ты не подумай, магия по-прежнему мне интересна и я хочу ее изучать! Но уже не в том объёме, пожалуй… Как вспомогательные знания, как дополнительное образование — да, я хочу. Но как дело всей жизни, наверное, все-таки нет.
— Тогда, что же ты конкретно хочешь?
— Завеса, — уверенно выдохнула я, в тот момент особенно четко это понимая. — Я хочу бросить все свои силы на борьбу с ней.
— Чего?! — за секунду капитально офигел всегда спокойный лорд-директор Сааразас.
И я еще пару минут имела честь наблюдать, как сиятельный метаморф кашляет и плюется остатками кофейной гущи. Нет, я не жестокая, и я бы с удовольствием ему по спинке похлопала. Но в последний момент решила папеньку раньше времени не добивать.
— Лесинья, ты в своем уме? Да тебе теперь на пушечный выстрел нельзя приближаться к Завесе! — здраво возмутился Саас, кивая на мой браслет, спрятанный под длинным рукавом. — Ни под каким предлогом. Даже самым благовидным!
