— По всем канонам любой приличной девушки я сейчас должна обидеться, — как заправский хомячок, зафырчала я. Впрочем, на самом деле я ни капли не обижалась. Ибо, какой смысл? — Так, не напрягайся. Я сказала «по канонам». А где они, и где я?
— За это я тебя и люблю, — довольно усмехнулся Князь, и его пальцы ласково погладили меня за ушком. — За понимание. За острый ум и широкий кругозор. И потому, когда ты решила избавиться не просто от метки черного дракона, но и забыть о нем вообще, я насторожился. И вытряс и Радахана душу. И он, как мог, естественно, пытался сгладить углы… Но совершенно забыл об Агиларе. Эльф подтвердил всё произошедшее. Не в красках и лицах, но его выражение лица и интонации были куда красноречивее всяких слов. Не дергайся, Лесёнок, ушастый уже в курсе, что с тобой все в порядке. Дрогар предупредил.
— Всё-то ты знаешь, — не смолчав, пробурчала я, снова возвращаясь к поглаживанию любимого хвостика. И бухтела, похоже, не напрасно — стоило замолчать, как на мою талию лег еще один! Интересно, насколько старой и противной ворчащей бабкой надо стать, чтобы меня, словно египетскую мумию, опутали все девять пушистиков сразу?
Проверить на досуге, что ли?
— Не знаю. Чувствую, — скучающим тоном поправил Князюшка. — И, хвала Морене за это. Не чувствовать тебя совсем оказалось жуткой пыткой, представляешь? Так или иначе, всю правду из чешуйчатой задницы я тогда вытряс. Радахан полностью утратил мое доверие, не спасло даже заступничество Тиас. Выброс магии от моей ярости был настолько велик, что удалось даже вернуть твоего отца в его нормальное состояние. И, как бы я не считал, что Радахан сам виноват во всем, что с ним происходит, спасти его просто необходимо. Видишь ли, родная… ты, и твое бессмертие — не все составляющие нужного ритуала для возвращения Майлин из Завесы. Одно из обязательных условий, кроме полного комплекта украшений, содержащих в себе капли первозданной магии иного мира, нужна жертва от этого. И на ее роль прекрасно подходит один из сильнейших представителей рода Черных драконов. Ты понимаешь, что это значит?
— Что ритуал уже близко, — нервно сглотнула я. — Радахана из академии просто выманили… Как и меня. Так?
— Выходит, что так, — меланхолично откликнулся Князь. — Хотя, твое присутствие это, скорее, совпадение. Ну, или…
— Да-да-да, моя глупость и самонадеянность, — пробубнела я, стыдливо прикрывая свои наглые глазки кончиком не своего хвоста. — Дариан, я всё уже поняла, давай без нравоучительных нотаций. И, вот еще что — мне неприятно, что ты знаешь правила игры, а я нет. Было бы куда проще, если бы ты хоть раз взял и объяснил всё, как есть!
И, что вы думаете? Вместо пояснений он взял, и промурлыкал, да еще нагло так!
— М-м-м, кто-то наконец, научился говорить о своих чувствах и желаниях? Приятно, приятно.
— Да ну тебя, — пришлось как следует пихнуть его локтем, и перевернуться на бок, чтобы посмотреть в эти бесстыжие глаза. — Я требую обстоятельного рассказа! Ну, или хотя бы ответов на интересующие меня вопросы. Это я могу получить?
— Вполне, — недолго думая, согласился Князь, в кой-то веки перестав ерничать.
Ну, и кто сомневался, что все мои мысли, вместо того, чтобы сформироваться, разлетятся по моей глупой голове, как волны от деревянного кораблика?
Помучившись пару минут, я сдалась, роняя руки:
— Не. Похоже, придется выбрать сказку на ночь. Ты не против?
— Я бы лучше поспал, — хмыкнул вдруг кицунэ. И, в ответ на мой укоризненный взгляд, заметил. — Что? Зато честно. А вообще, родная, тут нет ничего такого, что стоило бы от тебя скрывать. Да, вчера под руку ты попалась случайно, расчет был только на черного дракона. Кто именно из академии его выманил, еще предстоит узнать. Но это точно кто-то из адептов. Агилар займется поисками, не волнуйся. Уж ему я могу доверять.
— Допустим. Но как ты это понял?
— Что ты на этот момент была не нужна? — мужчина сразу сообразил, о чем шла речь. — По заклинанию на входной двери. Оно давно готово, да. Вот только далеко не совершенно.
— То есть? Оно бы не сработало? — вот тут я удивилась, так удивилась. — Чего ж ты тогда меня пугал?
— Неуч, — зафыркал на меня Черный Лис, безобидно и даже ласково щелкнув меня по уху. — Уж ты должна понимать, чем готовое заклинание отличается от незаконченного. Кстати, чем?
— Нестабильностью энергетических потоков и, как следствие, неполное либо искаженное срабатывание заклинания, или отсутствие результата вообще, — отрапортовала я заученные когда-то лекции. — Только что-то я их там не разглядела.
— В тебе моя сила, — он легонько потыкал мне пальцем в висок, вызывая дикое желание от души его цапнуть. — Поэтому ты видишь магию Майлин, видишь саму основу созданной ей Завесы. Но у тебя мало опыта, и ты еще плохо различаешь его оттенки. То заклинание могло сработать, а могло и нет. Но, скорее всего, смерть дроу послужила бы катализатором.
— А ты ее знаешь настолько хорошо, что даже ухитрился подарить ей свой замок, — не хотела показаться ревнивой дурочкой, но слова вырвались сами собой. Хотя… он всё равно обещал рассказать мне эту историю! — Прости.
— Не извиняйся, — тяжело вздохнул Князь так, словно речь шла о чем-то сильно наболевшем. Снова закинув руки за голову, он уставился в бесконечный черный потолок. — Это было давно. В то время я был согласен подарить ей не просто редчайшие драгоценности или замок. Я был готов бросить ей под ноги весь в мир.
— И это образное выражение стало былью, — снова не сдержалась я. Да кто ж меня вечно за язык тянет?! — Но ты успел остановить это безобразие, верно?
— Ограничить, — поправил меня кицунэ. — Правильное слово — ограничить. Как и ты, Майлин иномирянка. И ваши природные силы резко отличаются от всех имеющихся в нашем. Я не могу подчинить их себе или повторить. Лишь немного повлиять. В твоем случае, кстати, сфера моего влияния несколько больше.
— Или матушки твоей? — тихо хихикнула я. А потом до меня дошло. — Так вот, почему с меня слетела магия темноэльфийского озера? Из-за тебя!
— Не хочу хвастаться, родная, но я могу обваляться в глине озера Оран, и запечься до хрустящей корочки, — чуть надменно заявил Великий Князь. — И приступ потери памяти продлится пару часов максимум. Не судьба. Не дуйся, Лесёнок. Большинство некоторых моих способностей передаются тебе уже машинально, без моего, так сказать, непосредственного участия.
И вот тут мне очень захотелось пошутить про рефлекс собаки Павлова, но на сей раз удалось заставить себя промолчать. Точнее, задать действительно нужные вопросы:
— Мне лень проверять плечо, но я так понимаю, метка чешуйчатого снова на мне?
— Да, — подтвердил Темнейший. Затем он кончиками пальцев очертил контур моего лица, и произнес негромко. — И я надеюсь, что с ее помощью ты посодействуешь поискам.
— Не горю желанием, — честно призналась я, но села, задумчиво почесывая нос. — Но в свете последних событий, похоже, придется поучаствовать. Что нужно сделать?
