— Твою мать! — сердце ухает в пятки, оставляя вдоль спины прохладный след.
Пялюсь на осколки экрана, едва не плачу. Новенький. Месяца ещё нет. А-а-а! Лидка! Чтоб тебя! В последний момент решила что-то вспомнить.
Собираю остатки разбитого девайса, осматриваясь по сторонам. Позже карточку извлеку. Поймать прохожего — сейчас задача номер один.
— Эй! Добрый вечер! — замечаю вышедшего из отеля мужчину. Он оглядывается на мой голос. Улыбаюсь ему самой милейшей улыбкой и продолжаю:
— Я могу попросить вас об одолжении? С утра день не заладился, и начались сплошные неприятности. Вот, собственно… — протягиваю руки, демонстрируя убытки. — Мне бы сделать пару звонков.
Незнакомец подходит ко мне, оценивая сочувственным взглядом разбитый гаджет.
— Очень-очень важных, — добавляю, хлопая ресничками.
Растаял. Достаёт из заднего кармана свой мобильный и протягивает мне.
Вот что устраивает в здешних мужиках — так это то, что они добросердечные и способные вовремя приходить на помощь. Не все, конечно, но большенство являются таковыми.
— Благодарю.
— Да пока не за что, — ухмыляется мужчина и отходит в сторонку, предоставляя свободу действий.
Я быстренько пробегаюсь по контактам. Набираю первый выбранный наугад номер и… О, чудо! Договариваюсь о встрече с арендодателем здесь же, через несколько минут.
На встречу приходит женщина средних лет. Вручает ключи. Я пересчитываю при ней купюры и подаю ей оговорённую сумму, задерживаясь взглядом на деньгах. Немного дороговато по нынешним меркам приходится платить за удовольствие пожить в горах. Но когда хочется тишины и уединения, то оно того стоит.
— Элизабет, — напоследок даёт совет, — там улочка немного узковата, будет сложно припарковать машину. Может оставите свою здесь? Утром, когда освободится место, переставите рядом с шале, всего и делов.
— Благодарю. Чемодан небольшой, так что я, пожалуй, пройдусь пешком.
— Я тогда побегу, а Вам ещё раз желаю хорошо отдохнуть. Звоните, если что-то будет нужно. Поужинать можно вот в этом ресторанчике, — указывает рукой на небольшое здание с неоновой вывеской «Луна-бар».
— Хорошо. Доброго вечера.
— И вам.
Решаю сначала отнести чемодан и осмотреться на новом месте. Отсюда до шале всего-то метров триста-четыреста. Пара минут, и я смогу переодеться с дороги перед ужином.
Ставлю автомобиль на сигнализацию и следую к цели, таща за собой чемодан на колёсах.
— Значит… Номер «6», — проговариваю вслух, рассматривая под горящим фонарём брелок. Один из троих домов напротив самый шикарный, и он как раз тот, что мне нужен.
Ещё раз проверяю алюминиевую монету и убеждаюсь, что выбита на ней именно шестерка, а не девятка. Шикарненько! Я рассчитывала на уютное маленькое шале, взамен получила ключи от двухэтажного домища с огромной верандой, расположенного на холме со стороны небольшого обрыва над горным массивом. Сверху на километры открывается вид на холмы, небольшие долины, на маленькое искусственное озеро с воронкой и на его скалистые, поросшие травами берега. То, что нужно. Ура!
— Ну что, Лиса? — спрашиваю я себя, довольно улыбаясь. — Добро пожаловать в рай…
Глава 2. Кикимора Болотная
Марко.
— Аrtemio, я скинул тебе на почту предложения по закупке дополнительной техники в офис. Ознакомься. Сегодня накрылся лазерный принтер в бухгалтерии. В общем, я посмотрел. Чинить выйдет дороже, нежели купить новый. И ещё, — паркуюсь на стоянке рядом с шале, отмечая, что Филиппа после уборки дома забыла выключить свет в ванной комнате, — рабочее место для переводчика настроено. Дальше дело за тобой, the Big Boss. Изучи анкеты.
— В понедельник подпишу все необходимые бумаги. Тебе, как начальнику lТ-отдела, лучше знать, какую технику нужно обновить в офисе.
Артём — руководитель компании, на которую я работаю. Он же является моим лучшим другом, вместе с ещё одним «предателем», который, кстати, тоже ждёт пополнения в семействе. Похоже, я один не изменяю старым традициям, нахожу силы противостоять всемогущему брачному инстинкту, требующему от человека непременного создания семьи. Но холостяцкая жизнь в компании женатых друзей — то ещё испытание. Каждый норовит женить, при этом усиленно выносит мозг. Не созрел я ещё для уз Гименея, поэтому успешно сопротивляюсь общественному мнению, пусть даже подкрепленному тысячелетними традициями.
— А что с ноутом Ленки? — интересуется Гаур, отвлекая от набежавших мыслей. — Ты его не смотрел?
— Спроси, чем она его залила, — скептически хмыкаю, глуша мотор. — Клавиатура не реагирует на нажатие клавиш.
— Так она мне и признается. Кофе наверное, — делает предположение.
— С молоком, — хохочу, вспоминая состояние кнопок, особенно модификаторов. — Как она? Долго ещё ждать появление первенца на свет?
— Сестра говорит, со дня на день должна родить. В перерывах между предвестными схватками жена не рычит, милая и спокойная. Настраиваемся на партнёрские роды.
Вспоминаю Елену во время токсикоза, и меня пробивает на очередной смех.
— Держись, старик. Ритка давно на её стороне. Твоя сестра и мёртвого уболтает. Ладно, мне, пожалуй, пора.
— Ты на месте?
— Приехал. Только припарковался.
— Отличного отдыха, дружище. До понедельника.
Дом встречает меня уютом и тишиной, запахом обшивки из дерева, смешанным с тонким ароматом горных растений, которые Филиппа ставит в вазу перед моим приездом. Не люблю синтетические ароматизаторы для помещений. От них у меня аллергия. Стоит запалить какую-нибудь свечу или ароматическую палочку, и я сразу начинаю чихать.
Прохожу в гостиную, ставлю на кофейный столик ноутбук, снимаю пиджак и вешаю на спинку стула, ощущая в горле лёгкое першение. В носу начинает зудеть. Решаю принять с дороги душ и поужинать, затем поработать над программным обеспечением для новой игры.
По профессии я игровой программист — разработчик нескольких компьютерных игр. В свободное время занимаюсь геймдизайном, что приносит мне достаточно огромную прибыль.
Родители держат гостиничный бизнес. Большее количество деревянных шале на этой территории принадлежит моей семье. Они сдают дома в аренду. Сюда я приезжаю, чтобы отдохнуть от суеты и подышать свежим горным воздухом. Именно этот дом я обустроил под себя. Шикарная холостяцкая берлога.
Опустошаю бокал красного вина, отправляю в рот ароматный кусочек острого овечьего сыра и, наслаждаясь неповторимым вкусом, следую на второй этаж, расстёгивая по пути рубашку и ремень на брюках.
* * *
Чем ближе приближаюсь к спальне, тем сильнее улавливаю стойкий запах мёда и кокоса. Это не один из моих любимых ароматов, поэтому вхожу в комнату с приглушённым светом и напрягаюсь, ощущая лопатками что-то неладное.
