— Не разденешься сама, это за тебя сделаю я. Так что выбирай— злой взгляд мужчины заставил меня поёжится и я поняла, что он сделает то, что обещает, поэтому принялась развязывать корсет платья, а Натаниэль отвернулся, встав ко мне спиной.
Когда наконец я переоделась, избавившись от сырой одежды, он укрыл меня сверху еще и камзолом, а кот подошёл и лёг у моих ног, согревая замёрзшие стопы. Даже горгул и Берт не ругались и не спорили, позволив мне насладиться тишиной и вкусной приготовленной на костре рыбой, которую успел приготовить Натаниэль.
— Ммм, вкусно, — я и впрямь не ела ничего со вчерашнего дня и теперь казалось, что я в жизни ничего вкуснее не пробовала. — А это та которую ты поймал или моя?
Натаниэль почему — то на секунду отвёл взгляд, посмотрев на кота, а потом, смотря куда-то поверх моей головы, будто меня и вовсе перед ним не было, сообщил о том, что наш большой и пушистый друг съел весь его улов.
Ругать кота, который так любезно согревал мои ноги мне совсем не хотелось, тем более, что до того как пришёл Натаниэль и забрала меня из реки, я успела наловить достаточно рыбы. Поэтому я просто потрепала зверя за ухо, а потом все-таки обернулась назад, пытаясь понять что же там с таким усердием рассматривал Натаниэль, когда говорил со мной, но увидела только стволы деревьев и куст рябины.
Глава 16
Натаниэль
Веринерия сидела передо мной в одной лишь рубашке и накинутом на плечи камзоле. Она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что хотелось обнять ее и прижать, чтобы защитить ото всего мира и в то же время она была настолько соблазнительной, что хотелось снять с неё эту дурацкую одежду и… Дальше мысли остановились, споткнувшись о белое платье, которое сейчас лежало рядом с девушкой.
И все же при взгляде на Нери и то как она старательно пытается натянуть рубаху вниз, чтобы прикрыть ноги, я чувствовал как жар разливается по телу и чтобы хоть как-то держать себя в руках, говоря с девушкой, смотрел за ее спину, разглядывая сосну с дятлом, который выискивал в коре жуков.
Но взгляд то и дело норовил опуститься ниже, оставив совершенно неинтересную птицу и вернуться к девушке, к шоколаду ее волос, скользнуть по темным глазам, задержаться губах, пройтись по шее, чтобы потом опуститься к ключице и бьющейся на шее синей жилке, а после скользнуть ещё ниже….
В который раз я удивился реакции на девушку, которая даже не была обнажена. Будь я как и отец волком, решил бы, что встретил свою избранницу. Но я был магом огня, поэтому то, что меня нестерпимо тянуло к Нери и я, словно юнец, который впервые увидел женскую ножку и теперь эта волнителтная картина будет преследовать меня в горячих юношеских фантазиях, старался запомнить каждую мелочь, каждую деталь: то как прядь волос упала на ее плечо, как она, едва улыбаясь, что-то отвечает гусенице и как гладит ногу, в том месте где ее только что укусил комар, было удивительным и странным…
Я еще раз мельком окинул взглядом картину: Нери сидела и ела рыбу, а ее ноги, словно меховой плед, укрывал болотный кот. Берт и горгул сидели рядом и о чем-то тихо разговаривали. А я, чтобы хоть как-то отвлечься, взял платье и развесил его над огнем, думая о том, что сегодня у нас так и не получится выйти из леса, потому что придётся ждать, когда одежда Нери высохнет, а это случится не раньше вечера.
Собрав всю силу воли в кулак и стараясь смотреть на огонь, я вернулся к костру и присел рядом:
— Ты не против если я буду звать тебя Нери? Веринерия красивое имя, но оно слишком длинное— сказал я, докидывая веток в огонь.
— Хорошо, тогда я для краткости буду называть тебя Нат.
— Мне нравится, — мое имя из ее уст звучало как-то по-особенному и я сам не заметил, что сижу и улыбаюсь.
— Нери, меня мучает один вопрос: где ты научилась так ловить рыбу?
Мне и в самом деле стало интересно откуда девушка знает такой необычный способ рыбной ловли и как догадалась использовать для этого своё платье и ветки.
— Ахаха, — ее смех, словно звон колокольчиков разлился над лесом: — Просто когда я росла, моей компанией иногда были сыновья прислуги, вот они и научили меня этому способу.
— А от родителей тебе не доставалось за то, что ты бегала с мальчишками к реке? Весёлые огоньки в ее глазах тут же потухли и она, погрустнев, ответила:
— Мои родители погибли, я росла в доме тети.
— Прости, я не знал… — и тут меня осенила догадка: — Ты говорила, что у тебя нет магии, она тогда и пропала, да?
— Да, — Нери тяжело вздохнула и сильнее прижала к себе ноги, будто ей вновь было холодно.
А мне так сильно захотелось подойти и обнять эту хрупкую девушку, что для того, чтобы остаться на месте, пришлось напомнить о том, что она не свободна и что у неё есть жених. Этот чертов жених. И тут же я решил выяснить как девушка к нему относится: — А твой жених? Он хороший человек?
Почему — то в ожидании ответа сердце в груди перестало биться и я забыл как дышать, боясь услышать о том, что девушка его любит.
— Не знаю. Мистер Энстон Гоберти договаривался о браке с тетей. Но думаю, что он такой же как и все: в чем-то хороший, в чем-то плохой. Идеальных людей нет, а для меня, бесприданницы и сироты без магии… он очень достойный вариант. По крайней мере так говорила тетя, — хмыкнула девушка, но ее ответ совсем не удовлетворил меня.
— Но он тебе нравится? — Послушай, Натаниэль, я же не спрашиваю у тебя о том нравится тебе та леди у которой ты ночуешь и любишь ли ты ее. Все-таки это слишком личное.
— Что ж ты права, — я сжал челюсти до зубного скрежета.
Что мешало ей сказать о том, что ей все-равно на этого мистера Гоберти. Ведь как я понял брак договорной, а значит ни о какой любви и речи быть не может. Или все-таки может? Ведь бывает, что то, что изначально было договорным браком затем перерастает в настоящую любовь. Так например было у его родителей. Поэтому и Нери могла влюбиться в этого Энстона. Узнать бы кто он и намылить ему шею.
— Ну судя по тому, что пока мы были в лесу и ты ни разу о нем не вспомнила, о любви речи не идет. Да и жених хорош, как он допустил, что его невеста оказалась одна в лесу. Интересно, а где он сейчас находится и почему уже не нашёл тебя и не вернул домой. Знаешь, не хочу хвалиться, но если бы моя невеста пропала, я бы всё вокруг преревернул, но нашёл бы ее в тот же день. А мы тут уже вторые сутки, а твоего мистера Антони до сих пор нет. Поэтому, не хочу тебя разочаровывать, но если он все-таки тебе нравился, то хорошенько подумай о правильности своего выбора.
— Его зовут не Антони, а Энстон и думаю ему не так легко найти меня, даже если бы он и хотел этого больше всего на свете. Ведь меня затянуло в портал, так что я могла оказаться в любом месте, а значит он даже не знает где меня искать.
— Это вовсе не оправдание для настоящего мужчины, — бросил я, а девушка подняла на меня свои большие глаза и сердито произнесла.
