— Знаешь, ты можешь сколько угодно доказывать своей леди, которую лапаешь за грудь то какой ты чудесный и прекрасный мужчина, а мистера Гоберти не трогай. В конце концов ты совершенно не знаешь этого человека, и он не сделал тебе ничего плохого, чтобы ты был груб в его адрес, тем более заочно, когда он не может даже ответить на твои оскорбленя.
— Так ты все-таки влюблена в него, раз так старательно защищаешь, — сделал я выводы и от этой мысли рук сжалась на ветке, которой я помешивал угли в костре и ветка, хрустнув, словмалась. Отбросив ее в сторону я поднялся.
— Пойду поищу другую, эта оказалась не слишком надёжной….как и твой мистер Андрю, — и зашагал в сторону валежника.
— Энстон! — донеслось мне в спину, а я снова сжал кулаки, ощущая как на кончиках пальцев разгорается огонь и понимая, что хоть в словах Нери есть правда и ее жених действительно ни в чем не виноват, но я уже заочно ненавидел этого мистера Энстона: за то, что он допустил, что девушка оказалась одна в лесу, за то, что до сих пор не нашёл ее и за то, что он, а не я был ее женихом.
От последней мысли я вдруг остановился и сам удивился тому, что так старательно пытался скрыть даже от самого себя. Да, Нери мне нравилась, даже больше того, но родители никогда не одобрили бы такой брак. Вокруг было слишком много знатных девушек из влиятельных и благородных семей, чтобы я мог обручиться с сиротой и бесприданницей, как Нери сказала о самой себе. Поэтому думать о том, что она могла бы стать моей невестой и женой было глупо. Но в то же время меня словно магнитом тянуло к ней.
Я уперся лбом в прохладную кору дерева, стараясь унять разрастающийся ураган, который поднимался в моей душе…
Глава 17
Веринерия
Натаниэль ушёл, а я осталась сидеть у огня в компании кота, горгула и Берта.
— Какой-то он нервный, — произнес манор, кивком головы указывая на спину уходящего мага.
А я сидела и думала над словами Натаниэля. Ведь по большому счёту он был прав, говоря, что мистер Энстон Гоберти не самый лучший человек на свете. Нет, он не был плохим или ужасным, но и назвать его мужчиной мечты я едва бы могла, и дело было даже не во внешности. Ведь подчас смазливые красавчики, которых я встречала на вечерах, устроенных друзьями тети Мирты и куда она была вынуждена вывозить меня, демонстрируя свету свою доброту и жертвенность, были настолько глупы и зацикленны на себе, что я отдавала предпочтение общению с пусть и невзрачными на первый взгляд, но интересными по своему внутреннему миру мужчинами. К сожалению мистера Энстона я не могла отнести к последним. Наряду с заурядной внешностью он имел достаточно скупой внутренний мир. Все, что его интересовало это счета, приход и расход товара и прочие рабочие дела. В наши редкие встречи мы преимущественно говорили с ним о погоде и последних новостях.
Но несмотря на все это, мне стало неприятно. Натаниэль, совершенно не зная мистера Гоберти обвинял того, пытаясь доказать мне, что этот мужчина далёк от идеала. И хотя я и сама это знала, все же сам мистер Энстон был в этом не виноват. Конечно гораздо проще было мечтать, представляя, что супругом станет кто-то больше похожий на Натаниэля, чем на мистера Энстона; высокий с широким разворотом плеч, с пронзительным взглядом голубых глаз, которые заглядывали в самую душу и согревали сердце, заставляя его биться чаще. Такого мужчину несложно было представить стоящего у алтаря, в темном фраке с лукавой улыбкой и бесятами в голубых глазах…
И тут же пришлось себя одернуть, напомнив, что этому мужчине есть кому улыбаться, а я вообще невеста и мне следует не только телом, но и в мыслях хранить верность жениху. Только вот наглый маг все-равно то и дело заставлял думать о нем…
Хорошо, что сейчас Натаниэль ушёл, переставая смущать меня своим голым торсом, потому что вопреки здравому смыслу и к своему стыду, мне так и хотелось вновь дотронуться до загорелой горячей кожи, почувствовать как под ладонями бьется его сердце.
Я потёрла виски и, прогнав эти глупые мысли, встала, чтобы проверить высохло ли платье. Оно все ещё было мокрым и, чтобы не сидеть у костра весь день, я пошла прогуляться, направляясь в сторону противоположную той куда ушел Натаниэль.
Пройдя немного вперёд я нашла небольшую полянку, которая была словно ковром укрыта растущими на ней белыми и фиолетовыми маленькими цветами, похожими на колокольчики, только их стебли и листья были покрыти пушком. Чтобы хоть как- то занять время, я принялась плести из них венок.
Сначала сделала венок для себя и надела его на голову, потом сплела такой же, только маленький для горгула, чуть поменьше для Берта и большой венок для кота. И в конце задумалась о том стоит ли делать украшение для Натаниэля.
Решив, что наверное все-таки это будет глупо, я взяла сплетеные венки и пошла обратно.
Уже издалека я заметила крепкую мужскую спину, которая так и притягивала мой взгляд.
Почувствовав, что я на него смотрю, Натаниэль обернулся и я вновь утонула в холодном море его глаз. Удивительные синие глаза — ледяные и в тоже время обжигающие… От этих мыслей меня отвлёк его голос:
— А ты знаешь, что те цветы, из которых ты сплела венок называются «Разбитое сердце» и девушка, надевшая такой венок, обязательно должна поцеловать первого встречного мужчину, иначе всю жизнь ей будет навезти в любви….
И маг направился ко мне, двигаясь словно хищник. Его движения были опасными, уверенными и что-то такое было во взгляде синих глаз, что я так и осталась стоять, замерев, и держа цветы в руках.
Когда его пальцы дотронулись до моего подбородка, из легких исчез весь воздух, а сердце зашлось пойманной в силки птицей. Кажется время замерло, остановившись и смеясь надо мной. Секунда тянулась за секундой и ничего не происходило. А потом горячие настойчивые губы смяли мои, отчего я рвано выдохнула, а мужчина, будто только этого и ждавший, углубил поцелуй. Его рука легла мне на спину, обжигая через тонкую ткань рубашки. Мои ноги подогнулись и если бы не крепкие руки, что держали меня, прижимая к себе, я наверное упала бы. Казалось, что весь мир замер и сейчас в нем есть только мы двое. Натаниэль пил мое дыхание и делился своим, был настойчив и нежен, подавялял меня и давал возможность властвовать.
Но постепенно мысли стали проясняться и мне потребовалось несколько секунд, чтобы наконец прогнать из головы тот сумбур, который там творился и я попыталась оттолкнуть мужчину. Но куда там, с таким же успехом я могла попытаться сдвинуть скалу.
Натаниэль
Я встал и пошёл в сторону валежника, чтобы найти новую палку. Но сколько бы не пробирался сквозь упавшие деревья, ища хоть что-нибудь подходящее, тем больше понимал, что найти я так ничего и не смогу. Одна была слишком короткой, другая длинной, а третья вообще сломалась, стоило только ее немного согнуть. Когда было переломано с десяток крупных веток, я наконец немного успокоился и усмехнулся.
Я Натаниэль Маркус Асторийский, второй принц великой династии бегаю по зарослям и ломаю ветки из-за того, что какая-то девчонка принялась заступаться за своего жениха. Да что вообще со мной такое? И что за глупые мысли о браке. В городе меня ждало с десяток прекрасных любовниц и умелые опытные девушки из заведения мадам Пэрри. Так зачем мне связывать себя узами брака с одной единственной…
