Я сел на поваленное дерево и посмотрел наверх, туда, где солнце освещало верхушки деревьев, вздохнул и закрыл глаза.
Веринерия… Нери… и все-таки эта девушка не давала мне покоя. Она ворвалась в мою жизнь и что-то в ней незримо поменялось. Меня нестерпимо тянуло к ней. Хотя возможно все- таки дело было в том, что я давно не посещал заведение мадам Пэрри. И глупости о браке тоже возникли просто из-за того, что Нери не допустит к себе никого кроме супруга, а мое тело хотело разрядки. Вот я и напридумывали себе того, чего нет. Пожалуй как только вернусь в город, обязательно навещу одну из своих любовниц и все мысли о девушке из леса тут же выветрятся и я быстро забуду о ней. Успокоив себя этими мыслями, я взял первую попавшуюся ветку и вернулся к костру.
Девушки у огня не было. Берт сказал, что она пошла в сторону, противоположную от реки. Сначала я хотел пойти следом и убедиться, что с ней все в порядке, но потом решил не смущать Нери и дождаться, когда она вернётся сама.
Я подкинул несколько поленьев в огонь и, почувствовав на себе взгляд, обернулся.
Невдалеке стояла Нери в моей рубашке и в нежном бело-фиолетовом венке из цветов. В руках она держала еще несколько таких же венков.
Заметив, что я смотрю на неё, девушка остановилась в замешательстве, а ее щеки залило румянцем. Было ясно, что стоять в таком виде под мужским взглядом ей впервые, но все-таки, преодолев смущение, она шагнула вперёд.
А я больше не в силах противостоять собственным желаниям придумал какую-то ерунду про «разбитое сердце» и подойдя к девушке, поцеловал ее. Правда перед этим сказал себе, что по возвращению в город обязательно надо будет навестить герцогиню Люрену или маркизу Элару, их мужья как раз должны были быть в отъезде. Но все эти мысли вмиг выветрились, стоило только дотронуться до Нери. Она растерялась и я понял, что для неё это первый поцелуй в жизни. Это вызвало в душе ликование и я усилил напор, чувствуя, что как она тает в моих руках, отвечая на поцелуи. Я опустил руку чуть ниже, сильнее прижимая ее к себе, а Нери, опомнившись., попыталась оттолкнуть меня. Только я не собирался отпускать ее — слишком сладкими были губы, слишком важным было чувствовать ее сейчас в своих руках, а потом моя ладонь спустилась чуть ниже и…
Сильная боль в затылке и весь мир померк, оставляя темноту и обволакивающий и дурманящий сладкий запах морошки, смешанный с запахом жасмина…
Глава 18
Натаниэль
Голова болела так, словно по ней ударили тяжелым камнем и она раскололась на части. Я с трудом открыл глаза и увидел, что нахожусь в темном помещении. Попытался встать, но тут же все вокруг поплыло и я снова откинулся на подушку и провалился в темноту. Не знаю сколько времени я спал, но кажется мне снился сон: девушка с глазами цвета топленого шоколада, белые цветы, шум векового леса и поцелуй: нежный, осторожный и в то же время страстный и настойчивый…И вновь лицо прекрасной девушки. Она улыбнулась и от этого стала ещё красивее. Кажется я уже не спал и девушка на самом деле сидела передо мной и с волнением вглядывалась в мое лицо. Из оставшихся сил я попытался ей улыбнуться, а она улыбнулась мне в ответ и тут постепенно прекрасный облик начал исчезать, превращаясь в серо-зелёное лицо с широким носом картошкой, огромным ртом и маленькими блеклыми глазами, которые скорее напоминали глаза лягушки, чем карие глаза Нери.
— Тебе уже лучше, — расплылось лицо в клыкастой улыбке.
А у меня даже не было сил, чтобы хоть как-то защитить себя.
— Сильно тебя Джой приложил. Ну ничего, сейчас мы мигом это подправим.
И мне на голову полилось что-то вязкое и дурно пахнущее. От едкого запаха заслезились глаза и вместо вдоха я закашлялся. Наверное лучше бы я этого не делал, потому что тут же получил два сильных удара по спине.
— Поперхнулся? Ну ничего, сейчас еще похлопаю и станет легче, — заботливо проговорил клыкастый и даже занёс руку для очередного удара.
— Не надо, мне уже лучше, — еле выдавил я из себя слова и снова закашлялся со страхом ожидая, что сейчас неизвестный снова проявит заботу и в этот раз мои рёбра ее уже точно не выдержат.
— Как он? — в комнату зашёл кто-то ещё, но из-за слезящихся глаз рассмотреть кто именно я не мог.
— Да ничего, в себя уже пришёл, крепкий парень.
— Ему бы воздухом подышать, а то вонь у вас тут такая, что аж душу выворачивает. — снова сказал вошедший.
— А… то-то он закашлялся, а я думал поперхнутся. Ну это мы мигом поправим.
И я почувствовал, что меня, словно тряпичную куклу, поднимают вверх и куда-то несут.
В первую секунду яркий солнечный свет ослепил, а воздух обжег лёгкие. Но постепенно картина прояснилась и наверное я упал бы, если бы меня до сих пор не поддерживали крепкие руки…. тролля, Да и вокруг меня ходили, снуя туда-сюда, разные представители каменного народа: старые, молодые, полные, худые, низкие и высокие. Кто-то поглядывал в мою сторону, другие просто проходили мимо, не обращая внимания….Я был в их городе — Эргонхолле….
Эргонхолл был полностью построен из серого камня. На узких улицах стояли практически одинаковые домики, выложенные из круглых серых камней и такие же камни, только поменьше, лежали под ногами, образуя тротуары.
Сами тролли имели серо-зелёную кожу, которая по прочности больше походила на камень. У них были длинные заострённые уши, большие носы, которые нередко свисали крючком, маленькие глазки и рот с парой клыков.
Тролли были каменным народом и жили закрытой жизнью. Их один единственный город и королевство одновременно был огорожен высоким забором и они никогда не пускали к себе чужаков, а любопытных прогоняли с помощью палок и дубин.
Я перевёл взгляд налево и увидел Нери, которая сидела в окружении девушек троллей и плела с ними венки. А горгул и Берт находились невдалеке, беседуя с крупной дородной тролльчихой, которая угощала их пирожками. Увиденное вызвало новый приступ головной боли и я застонал.
— Кажется ему снова плохо, надо добавить помета якуров, — послышался над головой голос того, кто меня держал.
— Гайм, а ты вообще уверен, что эта дрянь хотя бы кому-нибудь когда-нибудь помогла?
— Не говори так, это отличное средство! Им ещё моя бабуля всех лечила. Я когда был маленький, упал с сосны, и бабуля меня только им и спасла. Все думали, что не выживу, да ещё говорили, что если и жив буду, то дураком на всю жизнь останусь. А вот, и ум и внешность при мне. Ой, смотри, жучок.
И громила отпустил меня, а сам сел на корточки и начал рассматривать божью коровку, которая ползла по каменной дорожке.
— Да уж, — глядя на огромного тролля с божьей коровкой покачал головой второй троль. — Ладно, пойду я, меня жена наверное заждалась уже, — и неторопливо пошёл по улице, все еще покачивая головой и почесывая её.
— О, тебе уже лучше! — Нери наконец заметила меня и, оставив цветы, поспешила подойти. — А что это такое у тебя на голове? — и девушка скривила лицо, будто то, что она увидела было чем-то неприятным.
