И я облокотился на дерево, сложив руки на груди и закрыв глаза, обдумывая только что возникшие догадки.
Возможно изначально Нери планировала стать просто фавориткой, а потом, оказавшись в городе троллей и, узнавав об Алисты — Арт, на ходу поменяла план, надеясь стать законной супругой.
— Ну конечно!
Я даже ударил себя ладонью по лбу и тут же поспешил в дом к Су-Ар-Ви, желая как можно скорее высказать все Веринерии.
Не помню как оказался у дома рыжей троллихи, не помню как Су-Ар-Ви открыла мне дверь и я, несмотря на все ее возражения и возражения Гайма, который тоже был тут, буквально ворвался в комнату, где на кровати сидела Веринерия и готовилась ко сну.
Она явно не ожидала меня увидеть, сидя в одной ночнушке и с расческой в руках.
В лучах рассветного солнца она выглядела такой домашней и уютной, что на секунду, залюбовавшись ей, я даже забыл зачем пришёл. Но тут же сбросив наваждение собрался с мыслями:
— Лети отсюда, — велел я горгулу, который вынырнул из одеяла и расправил крылья, закрывая собой девушку.
Но он и не сдвинулся с места, пока Нери не сказала:
— Все хорошо, Элвин. Если что я тебя позову, — и он тут же вылетел из комнаты, захватив с собой и неся в лапах корзинку с проснувшимся и начавшим возмущаться Бертом, — Не переживай, — обратилась девушка к троллихе.
— Если что кричи, мы с Гаймом рядом, а будет надо позову Джоя, — сказала та, выходя и пристально смотря на меня.
— Ты специально все это время притворялась невинной овечкой и игнорировала мое внимание! — начал я сразу же как закрылась дверь. — Что ж, радуйся, ты добилась своего! Я и день и ночь думаю о тебе! Только зря ты все это затеяла. Или думаешь, что ты одна такая? Что ж… — я нарочно медленно стал подходить к Нери, а она, продолжив играть роль невинной овечки, сжалась и натянула одеяло до самого подбородка, будто и впрямь боялась и смущалась меня.
— Пожалуй…, — я взял прядь ее шоколадных волос в руку — Если ты так желаешь, то можешь составить мне компанию по четвергам, между Оливией в среду и Делией в пятницу. Думаю одного дня в неделю нам будет достаточно, но если мне понравится, — я многозначительно замолчал, давая ей время обдумать мои слова: — то можно будет встречаться еще и по вторникам, — и отпустив ее волосы я провёл внешней стороной пальцев по ее щеке, отмечая то какая у неё нежная кожа.
Глава 31
Веринерия
Поболтав с Элвином, который устроился на моих коленях и рассказав ему о празднике и свящённом огне Алисты-Арт, я сходила умыться, благо заранее ещё с вечера принесла за установленную в комнате ширму немного воды, догадываясь, что после праздника идти за ней у меня точно не будет сил. Вода за ночь остыла, зато ее прохлада освежила и помогла немного охладить до сих пор горящие щеки. Я сняла платье и переоделась в добротную льняную ночную рубашку, решив, что Су-Ар-Ви, заболтавшими с Гаймом забыла про меня и про обещанную похлёбку, и уже готовилась ко сну, расчесывая волосы, когда ко мне в комнату буквально ворвался сверкая ледяной синевой глаз Натаниэль и начал обвинять в том, что я специально не обращаю на него внимания и таким образом пытаюсь заинтересовать его, чтобы стать одной из его многочисленных любовниц. А ещё он сказал, что это я, узнав про Алисты-Арт и брачную метку, которая может появится в нем, подговорила какого-нибудь тролля, чтобы тот помог мне затащить принца в свящённое пламя, толкнув туда Натаниэля. И сделала я это все ради того чтобы стать не просто фавориткой, а сразу женой. А в конце своего монолога он даже великодушно выделил мне время между Оливией в среду и Делией в пятницу, и соблаговолил в случае если ему понравится посвятить мне ещё и вторник. Правда что именно ему должно понравиться он не успел уточнить, потому что тут в комнату, обеспокоенная громкими криками принца вошла Су-Ар-Ви, держа в руках обещанную куриную похлёбку.
От слов Натаниэля аппетит совсем пропал и я, не долго думая, откинув одеяло и наплевав на все правила приличия, в одной ночной рубашке, под потемневшим взглядом голубых глаз, прошла по комнате, взяла чашку ароматного бульона и, подойдя к Натаниэлю, одела ее ему на голову.
А потом мне пришлось закрыть уши руками, потому что приличные леди не должны слышать таких слов, которыми сейчас на все лады ругался принц.
Хорошо, что Гайм, провожая Су-Ар-Ви все ещё был в доме и по ее просьбе он сгрёб в охапку ругающегося мокрого принца с вермишелью и овощами на голове и вынес того на улицу.
А я, поняв, что после всего, что Натаниэль наговорил мне, точно не смогу уснуть и уж тем более не захочу больше его видеть, начала сборы, решив отправится в путь без сопровождения его наглого королевского высочества.
В первую очередь я сложила в дорожный мешок еще одно платье и добротные кожаные ботинки, которые раздобыла для меня Су-Ар-Ви, пару пирожков и крынку молока.
Со слезами на глазах я попрощалась с Су-Ар-Ви и пообещала, что обязательно приду на их свадьбу. Потом взяла аккуратно свернутое бордовое платье и дошла до дома вождя троллей. Эль-Рих-Ус-Тум ещё не спал и, поблагодарив его за все, вернула ему платье Лазирии, решив, что оно дорого ему как воспоминание.
Тролль же на прощание подарил мне обруч в волосы, сделанный в виде листьев и ягод, выплавленных из золота и серебра. И скорее он напоминал корону, чем простое украшение.
— Это сделали гномы, редкая и тонкая работа. Прошу, возьми его как память об Эргонхолле и как праздничный подарок, раз уж от платья ты отказываешься. К тому же ты всегда сможешь его продать и выручить достаточно денег на первое время, ведь как я понимаю ты отправляешься туда, где тебя никто не ждёт и помощи тебе ждать неоткуда.
— Спасибо, но это слишком дорогой подарок, да и праздник уже закончился. Я не могу его принять.
Но Эль-Рих-Ус — Тум молча надел мне обруч на голову и лично проводил до ворот.
— Запомни девочка — твой праздник ещё впереди, — сказала он мне напоследок и двери Эргонхолла закрылись, а я оказалась за стенами королевства троллей, стоя лицом к густому многовековому лесу, который утреннее солнце окрашивало в золотой цвет. На небе плыли розовые облака, а утренний туман потихоньку начинал рассеиваться, оставляя на траве россыпь переливающейся и сверкающей росы.
Я прикрыла глаза и вдохнула прохладный утренний воздух, думая о том, что у меня обязательно все будет хорошо. Я найду себе дом, работу, а может когда-нибудь встречу достойного юношу и у меня будет семья. А Натаниэль останется в моей жизни лишь мимолётным воспоминанием, которое со временем померкнет и может забудется. Только надо будет обязательно уехать куда-нибудь далеко, потому что я не смогу жить с ним в одном городе, да и в одном королевстве тоже. Ведь его любовные похождения, а потом и свадьба и рождение наследников, все это обязательно будет на слуху. А чем раньше я забуду голубой лёд глаз и выброшу его из своего сердца, тем для меня будет лучше.
