Что ж, видимо ему понравилось жить рядом с троллями, тем более, что стражники его постоянно чем-то подкармливали. Он был свободен, сыт и обласкан. И хотя расставаться с ним мне было грустн, но такова жизнь: мы кого-то встречаем, а с кем-то прощаемся и этого не изменить. Да и какое я имела право быть недовольной, что кот решил остаться там где ему лучше, а не пошёл со мной. Поэтому я обернулась, ещё раз посмотрев на большого пушистого зверя и смахнув непрошеную слезу пошла вперёд.
Солнце разгоняло утренний туман, вокруг пели птицы, а в воздухе витал запах лесных цветов. Мы неторопливо шли, болтая о чем-то незначительном с Элвином. К обеду солнце заняло центр небосвода и даже несмотря на тень, которую отбрасывали многовековые сосны, воздух становился все жарче и с каждой минутой идти было труднее. Поэтому когда нам попалась зелёная лужайка с поваленным на ней деревом, я остановилась:
— Предлагаю сделать перерыв, чтобы отдохнуть и перекусить. Тем более, что Су-Ар-Ви дала нам с собой вкусных пирогов.
— И с яблочным повидлом тоже? — высунул из корзинки пушистую голову Берт и наконец заговорил.
Молчание далось ему не легко. Но за последние несколько часов он не проронил ни слова, боясь угроз горгула.
— И с яблочным, — я протянула пирожок гусенице.
— Что теперь будем делать? — спросил Элвин, садясь рядом со мной на дерево и складывая кожистые крылья за спиной.
— Как и планировала раньше: придём в город, найдём жильё, работу и счастливо заживем. А потом накопим денег на переезд и уплывем куда-нибудь далеко-далеко…
— И будем жить без всяких гадких принцев, — жуя пирог проговорил манор.
— И без всяких гадких принцев… — повторила я, а в душе эти слова отразились тупой болью и обидой.
Неужели Натаниэль и впрямь думал обо мне так, как говорил… Конечно, именно так он и думал, иначе никогда бы не сказал мне подобные вещи…
Что ж, так даже лучше. Пусть думает как хочет, а меня впереди ждёт счастливое будущее. У меня будет небольшой уютный домик, где на подоконниках будут расти красивые цветы, а вокруг я посажу кусты пихты и поставлю невысокий белый заборчик. Только дом надо будет обязательно найти такой, чтобы там был чердак. Я обустрою его для горгула, а во дворе разобью небольшой садик для Берта. А ещё обязательно приложу все возможные усилия и во что бы то ни стало верну себе магию. И мне совершенно некогда будет вспоминать и думать о голубых глазах и темных волосах, волевом подбородке и прямом носе одного глупого принца…
Я вытерла предательски покатившиеся по щекам слёзы и тут же улыбнулась, стараясь, чтобы Элвин не заметил, что я только что плакала. Все-таки он очень сильно переживал за меня и мне не хотелось лишний раз печалить моего каменного друга. Когда все пироги были съедены, я поднялась, беря корзинку с Бертом, а Элвин сел мне на плечо. Но не успела я и шага сделать, как в ближайших кустах раздался дикий рев и на нашу полянку выбежали два огромных гоблина.
Если тролли имели родство с камнями, то гоблины были детьми земли и это явственно было видно в их внешнем виде. Оба были зелёные, покрытые мхом и травой. С той лишь разницей, что у одного на спине росла молодая берёзка, а у второго на голове было несколько молодых ивовых прутиков.
Я даже не успела попытаться убежать, как один из них, что был впереди, потянул ко мне свою здоровую ручищу и схватил, закидывая на плечо.
Глава 34
Натаниэль
Проснулся я уже когда солнце начало клониться к закату, смутно помня вчерашний, а если быть точнее, то сегодняшний день. Голова раскалывалась на части и я немного посидел на кровати, надеясь, что это поможет унять головную боль. Но легче от этого мне не стало и решив, что дальше сидеть не имеет смысла, я встал.
Умывшись прохладной водой, которая тут же помогла мне окончательно проснуться, я начал вспоминать все что случилось за последние несколько часов.
Я вспомнил как наговорил Веринерии кучу гадостей и как после этого мы с Гаймом пришли к трактиру, но тот был закрыт. Вспомнил как мы стучали в дверь, требуя, чтобы нас пустили внутрь и как вышедший к нам трактирщик, который только что вернулся домой после праздника и собирался ложиться спать, ответил, что готов обслужить нас, но только если мы вымоем все полы в его заведении и вычистим туалеты. Предложение мне совсем не понравилось и я уже хотел было возмутиться, но Гайм, примирительно похлопал меня по плечу, беря в руки протянутую трактирщиком швабру.
А я подумал о том, что хорошая кружка хмельного напитка мне сейчас гораздо нужнее, чем бесполезные споры, и с обреченным вздохом взял вторую швабру. И мы с Гаймом принялись за уборку. Никогда раньше мне не приходилось этого делать, поэтому поначалу от меня было больше вреда чем помощи. Я несколько раз опрокидывал ведро с грязной водой, сводя на нет всю проделанную Гаймом работу. Пару раз чуть не разбил несколько кружек, случайно задев их концом швабры, а под конец все-таки задел горшок с цветами, который упал и испачкал только что вымытое мной место землей. Но потихоньку я приловчился и стал орудовать тряпкой не хуже Гайма. Когда туалет благоухал словно первые майские ландыши, а полы в трактире блестели не хуже мраморной плитки во дворце, оказалось, что хмель до конца не забродил, и чтобы созреть ему надо было ещё пару часов. А чтобы мы не ждали просто так и помогли ускорить процесс, тролль отправил нас растапливать печь, чтобы температура увеличилась и процесс брожения пошёл быстрее, а заодно попросил нарубить дров, чтобы было чем ту самую печь растопить. И в ближайший час мы с Гаймом кололи дрова и складывали их в ровные ряды под навесом. Когда речь была растоплена и нужная для хмеля температура достигнута, оказалось, что надо срочно подправить пару столов и стульев., иначе нам попросту не на чем было бы сидеть…. Следом понадобилось добавить в хмель воды, а колодец у трактира совсем зарос и его давно пора было почистить….
В итоге к обеду мы с Гаймом уставшие и невыспавшиеся решили, что никакая выпивка нам уже не нужна и лучше отправиться домой и лечь спать.
И вот тепепь за окном уже был вечер. Солнце потихоньку пряталось за верхушками деревьев, в низинках и оврагах начал появляться вечерний туман, а ветер доносил в окно запах вечерних цветов и ночной влаги.
Я немного походил по комнате, решая как мне поступить и что делать. В итоге, решив, что хватит быть трусом и в конце концов надо набраться смелости и сходить к Нери, чтобы извиниться перед ней и заодно сказать, что завтра утром мы отправимся в путь, я вышел на улицу.
Всю дорогу до дома Су-Ар-Ви я шёл и подбирал слова, думая, что сказать Веринерии. Но казалось, что все они выглядят глупо и жалко по сравнению с тем, что я наговорил ей сегодня утром. В итоге решив действовать по ситуации, дойдя до нужного дома я сглотнул ставший в горле комок и постучал в дубовую дверь. Через секунду на пороге появилась рыжая девушка тролль.
— Нери ушла ещё утром, — сообщила она и захлопнула тяжелую дверь прямо перед моим носом, окатив напоследок взглядом полным презрения.
