— Сам такой!
— Простите, тут кто-то есть? — я наклонилась, пытаясь разглядеть говорящего.
— С кем ты там разговариваешь? — ко мне спешил Натаниэль, недовольно хмуря брови: — Только не говори, что нашла еще одного манора. Нам и этого- то хватает с головой.
— А что, эти старые вечно недовольные брюзги ещё не все вымели? — снова раздался голос из травы.
— Чего? А ну покажись! Я тебя сейчас сам вымру! — вскипятился сидящий на моих руках Берт и даже попытался спрыгнуть вниз, но я успела его поймать и удержать.
— Ты? Меня? Тебе сколько лет? Ты ещё от старости мхом не зарос? — подначивал гусеницу голос.
И вдруг в воздух поднялся небольшой каменный… горгул.
— Так вы и впрямь существуете? — я протянула свободную рук и маленький каменный монстрик уселся на мою ладонь.
— Ты зачем его сюда посадила! А ну, скинь эту гадость обратно! — заверещал Берт.
— Вот еще, пусть она лучше тебя оставит там где взяла. Да и кто ты такой чтобы приказывать моей госпоже, — горгул сложил маленькие крылышки, похожие чем-то на крылья летучей мыши.
— Что? Я не твоя госпожа…
— Ну как же, ведь вы разбудили меня от магического сна, коснувшись своей магией, вдохнули в меня жизнь. И теперь вы моя госпожа, а я ваш слуга и буду всюду следовать за вами.
От таких новостей меня немного повело и я окинула всю компанию взглядом. Один хамоватый и наглый маг огня, ночующий в компании какой-то маловоспитанной леди, потому что приличная девушка не позволила бы себе оставлять мужчину на ночь, да и вообще не стала бы пускать его в свою спальню, пока тот не является ее супругом; одна вечно недовольная гусеница; горгул, считающий, что это я разбудила его своей магией, только вот у меня давно ее не было; и четвёртый — болотный кот. Наверное во всей компании самым нормальным моим спутником был кот. Хотя и он у меня был не как у всех. У моих знакомых и подруг, коты были маленькими и домашними, а мой был размером с большую собаку, да и жил в лесу…
— А ты уверен, что это я тебя разбудила, а не кто-то другой? — на всякий случай решила уточнить я у горгула.
— Конечно госпожа, когда вы дотронулись до меня своей ногой, небольшая часть вашей магии перешла ко мне и помогла проснуться.
— Так, я не понял. Ты выкинешь его обратно или нет?! — снова подал голос Берт.
— Да это тебя надо выкинуть, толстая гусеница! — нахохлился горгул.
— Что?! Я бабочка!!!
— Ты уже двести лет все бабочка! а крылья так и не отрастил!
— Ах ты! — и Берт каким-то чудом подпрыгнул, оторвав своё толстое пушистое тельце от моей ладони и полетел на горгула.
А тот, ринулся на встречу. Шмяк! Бух! Ай! Ой! А!
— Что будем делать? — спросила я, глядя на копошащихся в траве манора и горгулью.
— Думаю пойти и наловить нам рыбы на завтрак, а они пусть остаются тут.
И Натаниэль, убрав руки в карманы направился к реке, насвистывая какую-то мелодию.
— Но так нельзя, они же покалечат друг друга! — попыталась возразить я, но пытаться разнять дерущихся Берта и горгула, после того как один из них в пылу драки чуть не укусил меня, когда я сунула руку и попыталась остановить их, я больше не рискнула.
— Ну может хоть тогда они оба ненадолго притихнут, — обернувшись ответил Натаниэль и снова пошёл к реке, а я, подобрав юбки поспешила за ним.
Глава 13
Веринерия
Я поспешила за мужчиной, и, засмотревшись назад, где остались дерущиеся манор с горгулом, я не заметила как Натаниэль на ходу расстегнул рубашку и сняв ее, закинул на плечо. Я никогда раньше не видела мужчину, раздетого по пояс, ведь показаться на людях без рубашки считалось неприличным. Даже в кругу семьи, мужчина, выходя к завтраку непременно должен был быть одет. Поэтому когда я оторвала свой взгляд от того места, где остались Берт и горгул и увидела голую спину Натаниэля, это настолько поразило меня, что засмотревшись, я не заметила, как мужчина остановился и я практически влетела в него.
Почувствовав толчок сзади, Натаниэль резко обернулся и поймал меня в кольцо своих рук. Мои ладони легли на его грудь и я почувствовала какой горячей была его кожа, а ещё как под моими ладонями громко билось его сердце. Я перевела взгляд вверх и тут же все мысли исчезли, утонув в голубых глазах, которые, не отрываясь, смотрели на меня. Не выдержав пристального взгляда, я посмотрела чуть ниже, туда, где были ярко очерченные губы. И тут же возникла мысль о том, что было бы интересно узнать как целуется Натаниэль…. Хотя тут же вспомнила, что ему есть кого целовать и сразу же разозлилась на саму себя за ту глупую кашу, что творилась у меня в голове. В конце концов мы скоро выйдем из леса и я его больше никогда не увижу. А он пусть идет куда хочет и дальше целует какую-то там девицу и лапает ее за грудь. У меня есть дела поважнее — найти жильё, работу, и самое главное, не допустить, чтобы тетушка Мирта нашла меня. С этими мыслями я попыталась оттолкнуть мужчину, но Натаниэль стоял, не двигаясь, будто его заморозили и смотрел потемневшими глазами на мои губы так, словно он был голодающим, а я свежей краюхой хлеба.
Наконец он моргнул, будто прогоняя наваждение и, шумно сглотнув, раскрыл руки, выпуская меня.
— Будь внимательнее, — бросил он и пошёл дальше как ни в чем не бывало.
А я еще несколько секунд стояла и пыталась восстановить сбившееся дыхание.
Решив, что сейчас мне лучше прогуляться и побыть одной, я направилась вдоль берега реки. Правда побыть в одиночестве мне не дали. Берт и горгул, видимо выяснив отношения, догнали меня. Причем горгул летел по воздуху, а в лапах сжимал пушистую гусеницу
Увиденная картина настолько поразила меня, что я и думать забыла о Натаниэле и наших объятиях, если это можно было так назвать.
— Вот ты где, а мы тебя повсюду ищем. Могла бы и предупредить, — как всегда обиженно засопел Берт. — Госпожа не должна перед нами отчитываться, — горгул отпустил гусеницу и Берт приземлился на мягкий пушистый мох, а горгул взлетел и уселся мне на плечо не хуже пиратского попугая.
— А ты не мог бы не называть меня госпожой? — все — таки от такого обращения мне было не по себе: — Зови меня лучше по имени, хорошо? Я Веринерия.
— Как прикажет моя госпожа Веринерия, — горгул склонил каменную голову в поклоне.
— Прошу, не говори слово госпожа, ты можешь звать меня просто Вери или Нери. Это сокращённое от Веринерии. Я буду совсем не против— снова поправила я горгула и погладила по каменной голове, отчего тот заухал, словно филин.
— Нет, Нери зову тебя только я! Остальные пусть зовут по-другому, — Берт попытался сравняться с нами и начал забираться на невысокое деревце, что росло рядом.
Но оно было слишком тонкое, а манор слишком упитанным, поэтому как только Берт добрался до верхушки, деревце склонилось, возвращая его к земле.
