Мне не было ничего видно, но я услышала лёгкий щелчок и уловила разлившийся в воздухе запах цитрусовых. А потом до меня донеслось такое потрескивание, словно в помещении зажгли сотни бенгальских огней. Через минуту всё стихло.
— Как интересно, — прокомментировал король, и я чуть наружу не вылезла — посмотреть, что там. Ох уж это беличье любопытство. — Впервые вижу активацию поисковика. Здесь на камне стрелочка появилась — она указывает на искомую вещь?
— Да, — лаконично подтвердил разведчик.
— В той стороне как раз Грезден, — отметил Дарион. — Что ж, Айситар. Искренне желаю вам удачи. И можете не волноваться за свою молодую жену: я за ней присмотрю.
Мне послышалось или от Айса раздался скрип зубов?
— Ваше величество, — склонился он перед монархом. Этикет, все дела.
Айс закинул рюкзак за спину и порывисто направился к выходу.
Ура! Вперёд, навстречу приключениям!
Тыгыдымский конь зовёт!
Глава 37. Остановка
Лера
— Если подумать, то в том, что ты отправилась со мной, есть свои плюсы, — рассуждал Айс, когда мы были уже в пути.
Кого он при этом пытался убедить — меня или себя, было непонятно.
Я так и не вылезла у него из-за пазухи и совершенно расслабилась, расплывшись счастливым пушистым блинчиком на животе мужа. Было так хорошо, тепло и спокойно…
За пару часов пути я успела обвести лапкой каждую выпуклость на его рельефном прессе. На что Айс нервно смеялся и просил его не щекотать. Один раз даже пригрозил сладкой местью.
Сейчас мерные покачивания клонили меня в сон, но я честно пыталась слушать его монолог.
Эльф тем временем продолжил:
— По крайней мере, я не буду испытывать мучений из-за долгой разлуки с избранной. И до тебя не доберётся Дарион. Гастон будет спокойно нянчить ту белку, которую он где-то раздобыл. Лишь бы Персик того грызуна не сожрал, иначе дворецкого удар хватит. Ник по-любому теперь не сможет за тобой присмотреть: он будет занят обретённой истинной парой. Так что всё к лучшему.
Я была с ним совершенно согласна. Лизнула его в живот.
— Лера! — дёрнулся мой эльф. Нравится мне, когда он смеётся.
Мерные покачивания вдруг прекратились, и я с любопытством высунула голову наружу.
— Сделаем здесь небольшую остановку: отдохнём и перекусим. Потом ещё четыре часа в пути — и мы доберёмся до моста на границе с Грезденом, — пояснил Айс, соскакивая с коня.
Эльф привязал лошадь к ближайшему дереву, осторожно прижимая меня к себе одной рукой, чтобы я не выпала на траву.
— Тут очень красивое, тихое место. Есть родник, в котором можно набрать питьевой воды, и рядом глубокий ручей, где приятно искупаться. Я ополоснусь по-быстрому, ладно? Тебя, наверное, лучше не мочить. Ты посиди тут на берегу, хорошо? — он усадил меня на высокий камень.
Я закивала, соглашаясь. А потом откровенно любовалась супругом, наблюдая, как он скидывает с себя одежду и ныряет в искрящуюся солнечными зайчиками воду.
Айс назвал это ручьём, а по мне так это была небольшая река. Я с блаженством глубоко вдохнула наполненный цветочными ароматами воздух, повосхищалась буйством зелени и главное — плавающим недалеко от берега шикарным эльфом.
Идеальность этой картинки зашкаливала.
И тут мой беличий нос унюхал запах вкусных орехов. Грецкие… Моя ж ты прелесть! Я была не в силах противиться такому искушению.
Я быстро смотаюсь на дерево: туда-сюда, молнией! Айс даже не заметит моего отсутствия. Только есть одна проблема: куда мне складывать добычу? Ну, утащу я в лапах три-четыре ореха, а остальные?
Решение нашлось быстро. Заглянув в рюкзак, увидела там холщовый мешочек, в который Айс складывал камни-артефакты из своего Хранилища.
Лёгким движением беличьих лапок разноцветные минералы были высыпаны на дно рюкзака. А я, схватив опустевший мешок зубами, рыжей стрелой взметнулась на дерево и быстро наполнила его съедобными трофеями.
Спустившись вниз, призадумалась: чем мне раскалывать скорлупу? Молоток остался в спальне, а колоть орехи артефактами как-то не комильфо. Чревато магической отдачей.
Взгляд упал на валяющиеся на берегу камни, и я торжествующе взмахнула хвостом: то, что надо! Приложила к орехам пару кругляшей.
Успела запихать добычу обратно в рюкзак как раз перед тем, как Айс вышел из воды. Мокрый, обнажённый и такой совершенный! Мой!
Облизала его взглядом.
Быстро одевшись, Айс высушил себя магией. Даже его волосы теперь были уложены идеально ровно, волосок к волоску.
— Давай теперь перекусим, — взяв на руки, он почесал меня за ушком. Как же я люблю этого эльфа!
Аккуратно усадив на траву, Айс протянул мне один из двух бутербродов, которые он достал из рюкзака. Ну нет, это же он для себя приготовил: не знал, что с ним в дорогу отправится попутчик. Я не хотела его объедать, так что решительно отмахнулась.
— Лера! — встревоженно воскликнул Айс, когда я снова рванула на дерево.
На этот раз я вернулась не с орехами, а со связкой ароматных жёлтых бананов. Едва смогла дотащить. И пришлось попрыгать с дерева на дерево, чтобы добраться до пальмы, а потом обратно.
— Не делай так больше! — пожурил меня Айс. — А если бы ты обратилась в воздухе?!
Тогда бы ты меня поймал, мой милый эльф. Вот ни капли в этом не сомневаюсь.
Улыбнувшись, я протянула ему трубку мира. То бишь банан.
— Сказал бы мне кто пару дней назад, что меня будет кормить белка… — пробормотал под нос разведчик, принимая это лакомство.
Беличий желудок оказался не больше напёрстка, и мне хватило всего трети банана, чтобы почувствовать себя критично объевшейся.
Сытно икнув, я снова залезла к мужу за пазуху. Как же тут уютно…
Айс быстро расправился со своими бутербродами, набрал воды из родника в большую ёмкость, и мы снова отправились в путь.
Разомлев, я сама не заметила, как задремала. И вынырнула из сна при следующей остановке. Неужели я вырубилась на четыре часа? Айс говорил, что через это время мы подъедем к мосту, который находится на границе с Грезденом.
— Всё, дальше пойдём пешком. Сириус сам вернётся домой, — муж соскочил с коня.
А я осторожно выглянула наружу. И не сдержала вопль ужаса:
— А-а-а-а-а!
Это разве мост?! Тоненький канат над огромной пропастью!!!
Моё паническое верещание вышло протяжно-писклявым, но Айс проникся.
— Тише, тише, зая! Не бойся, всё будет хорошо! — он покрепче прижал меня к себе.
Мне оставалось только одно: верить.
