Глава 38. Прибытие
Айситар
— Закрой глазки и не высовывайся, — сказал я, и Лера подчинилась, снова юркнув под мою рубашку. — Здесь нет ничего страшного: то, что ты видела — всего лишь иллюзия для отпугивания незваных гостей. Теперь ты понимаешь, почему тут нельзя скакать на лошади: кони боятся высоты. А на самом деле под ногами прочный мост, — увещевал я жену, делая первый шаг на канат.
И едва не сорвался вниз!
Твою ж бездну! Это не иллюзия! Моста и в самом деле нет! Лишь хрупкая бечёвка над пропастью.
Ладно, и не с таким справлялись. Пока мы не пересекли ворота в Грезден, моя магия со мной, и, к счастью, я могу ею воспользоваться. Теперь от моей ловкости зависела не только моя жизнь, но и любимой жены.
Лера впечаталась в меня пушистым блинчиком так плотно, что я даже забеспокоился: дышит ли она вообще? Уловил шевеление хвостиком и тихий вздох. Дышит.
С помощью магии поддерживая себя со всех сторон воздушными потоками, постепенно пересёк так называемый мост. По пути старался не смотреть вниз, где в паре метров от каната кружили хищные грондоры, готовые растерзать сорвавшуюся вниз добычу.
Едва ступив на твёрдую землю, подавил вздох облегчения. А потом тут же стиснул зубы, чувствуя, как магия потихоньку начала покидать моё тело. Словно из вен полились невидимые холодные ручейки, растворяющиеся в воздухе и оставляющие после себя пустоту.
Так, собраться, разведчик, не раскисать. Ты знал, что так оно и будет.
Шаг, ещё шаг. И вот передо мной дрогнула и развеялась серой дымкой иллюзорная картинка дикой природы. Вместо этого проступила реальность: свинцовые тучи, нависающие над огромной каменной стеной и массивными воротами. Стоявшие перед ними двое стражников с гоготом нацелили на меня копья.
Я не опасался этих красных крыс-переростков. Один потолще, второй худее и чуть ниже. Здесь, на границе, они не утруждали себя утончённым мороком, а несли службу в истинном обличье. Рога, конечно же, спилены.
Да, они на голову выше меня, облачены в доспехи и наверняка являются отличными воинами. Но я и не с такими справлялся. Главное — беречь живот, где пригрелась моя зайка.
— Какие эльфы к нам на блюде! — ехидно воскликнул один из них — пухляш.
— Цель прибытия? В гости или по работе? — весело пробасил второй.
— Экстремальный туризм, — сдержанно отозвался я.
Дикий хохот сотряс каменные стены. Грондоры над пропастью — и те шарахнулись в сторону.
— Да ты шутник, остроухий! — просмеявшись, заявил толстяк. — Гони плату за проход!
— Надеюсь, ты знаешь, что монеты нас не интересуют, — нагло добавил тощий крыс.
— Берёте мзду едой? — я выразительно посмотрел на толстяка. — А он с тобой не делится? — перевёл я взгляд на худого. И прежде, чем они в бешенстве накинулись на меня, быстро втащил из рюкзака мешочек с артефактами. — Вот, держите. Сами распределите между собой, — выхватил я оттуда верхний камень и кинул пухляшу.
Тот поймал не глядя и тут же сунул в карман.
А я на секунду остолбенел.
Не понял.
Мне показалось, или я бросил ему обычный речной минерал? И это обман зрения или мой мешок с артефактами теперь набит орехами?
— Маловато будет! Давай все! — наглый тощий крыс воспользовался моей заминкой и выхватил мешок из рук.
— Открывайте ворота! — ледяным тоном потребовал я, решив не воевать за еду.
Но кое-кто посчитал иначе.
Одна из пуговок отлетела с тихим треском, впечатавшись в глаз пухляшу, и из рубашки высунулась разъярённая мордочка моей зайки.
— У него белка из груди вылезает! — взвыл худой низким фальцетом, выставляя перед собой копьё так, словно пытался за ним спрятаться.
— Демоны! — подвывал второй.
Я изо всех сил пытался запихнуть агрессивную заю назад и в то же время с самым зверским выражением лица рявкнул на стражников:
— Ворота открыли, быстро! А то из вашей груди ещё не то вылезет!
— Сейчас, сейчас, один момент, — потирая ушибленный глаз, толстяк кинулся выполнять моё требование. — Д-добро пожаловать в Грезден.
Едва я прошёл внутрь, как ворота сзади захлопнулись с громовым треском.
— Какие нервные, — пробормотал я, пожимая плечами.
Пришлось успокаивать ещё один маленький комочек живой пушистой ярости: белку под моей рубашкой лихорадило от гнева.
Кажется, утрата припасов не входила в её планы.
— Тише, спокойно, зая, я возмещу тебе все эти вкусности в тройном размере. Кстати, где артефакты, хулиганка ты моя дорогая? — мягко пожурил я жену.
Лера тут же виновато притихла, уткнувшись носом мне в живот. Вот так-то лучше.
— Да это орехи, чтоб его!!! — раздался за воротами возмущённый рёв.
Говорил же, что работают за еду. Как в воду глядел.
Я быстро юркнул в ближайший вход в катакомбы.
Чтобы добраться до ближайшего стационарного магического портала, пришлось около часа идти по душным подземным улицам этого приграничного посёлка. Хорошо, что я бывал тут раньше и теперь мог оперативно сориентироваться.
Время от времени поглядывал на артефакт поиска. Он уже тускнел, но пока что работал, неизменно указывая стрелкой в направлении королевского дворца. Видимо, Эразер был спрятан в Хранилище короля Арнелия. Как я и думал. Так что наш путь лежал в столицу королевства тёмных эльфов, в Динарию.
— Не спрашивай, как так получилось, но у меня во дворце тёмных эльфов есть своя комната. Там когда-то жила прислуга. В своё время пришлось выложить за неё огромные деньги и кучу артефактов. Никогда не думал, что она пригодится мне снова, — хмыкнул я, объясняя Лере ситуацию.
Мы с ней миновали уже тридцатую подземную улицу и три раза воспользовались стационарными порталами. И в конце концов, пройдя очередной длинный каменный коридор, добрались до нужного помещения.
— Добро пожаловать в мою недвижимость в Грездене, дорогая жена, — улыбнулся я, прикладывая ладонь к охранной руне на стене у входа.
Дверь гостеприимно распахнулась.
Глава 39. Рорх
Лера
Комната была небольшой, по-спартански обставленной. Никаких окон не было и в помине, а освещение давал один-единственный сияющий магический шарик под потолком.
Мебель из тёмного дерева резко контрастировала со светлыми стенами из белого камня. Платяной шкаф с парой камзолов, письменный стол со стулом, кожаное кресло, небольшой комод. Что меня поразило, так это отсутствие кровати: аккуратно заправленная постель находилась на толстом матрасе прямо на полу, у стены.
