Отец стиснул зубы, четко поймав шпильку в свой адрес.
— Если вы не перестанете скалиться, подсудимый, мы вас казним прямо сейчас, — отрезал Ну Рок жестко. Свою шпильку он тоже поймал, сесть за стол с убийцами сыновей Халифата, значит, запятнать свою честь. — Находясь под следствием Халифата, вы лишаетесь всех привилегий, связанных с вашей фамилией и заслугами. Маг Фрейн, выделите нам отдельную камеру для допроса, тогда мы вас оставим и вы сможете перейти к трапезе. У вас в поместье есть темницы, где мы можем держать подсудимого?
Темницы? Есть. Сердце сжалось, а я едва не дернулась вперед. У нас тут даже пыточные есть, о которых лорд Фрейн с удовольствием расскажет и предоставит полный доступ. Нет, только не темницы! Я не позволю его пытать!
За мгновение до глупости мне в бок уперлось что-то острое.
— Только дернись, — прошипела Найт, — и этот нож войдет тебе между ребрами.
— Ты что не понимаешь? Они будут его пытать! — нажим острия стал чуть сильнее, заставив меня поморщиться.
— Он знает, что делает, а ты только мешаешь, — девушка крутанула ножом, халифатская сталь прорезала плотный корсет, как масло. — Я не позволю тебе все испортить, идиотка.
Спор остановил Декстер. Он будто почувствовал, что у нас не все в порядке и, поймав мой взгляд, едва заметно кивнул. Все будет хорошо. Ему я верила. Раз хочет оказаться в темнице, пусть.
Пока я пыталась успокоиться, Видящий бессовестно играл на нервах суровых представителей Халифата и всех окрудающих, явно получая удовольствие от процесса.
— Можно задать один вопрос? Кто будет меня судить? Достаточно ли у вас прав, сверкающий? Ведь согласно вашим законам...
— Я знаю наши законы! — рыкнул Ну Рок. — У вас будет судья, соответствующий вашему статусу.
Соответствующий статусу? Род Декстера был таким древним, а заслуги столь высокими, что его мог судить только кто-то из семьи Великого Халифа. Отец, как и я, обвел взглядом зал, ища кого-то из Сиятельных но никого не было. Это значило лишь одно — Халифат выказал нам презрение. Мы недостойны лицезреть Великого Халифа и членов его семьи. Что ж, это правильно, ведь кто-то из присутствующих в зале пролил кровь его детей.
— Прошу простить, сверкающий Ну Рок, — подал голос лорд Фрейн, — не могли бы вы сообщить, кто из Сиятельных почтит своим присутствием мой дом? Кто будет судить мага Декстера Шайн Блинд?
— Я, — разнесся по залу мелодичный голос и охранник, стоящий за правым плечом Ну Рока, скинул капюшон.
Шепотки пробежали по залу. Оден отвел взгляд и опустился на одно колено, положив руку на рукоять своего меча. Все мужчины в зале сделали то же самое. Я плохо помнила придворный этикет, но, кажется, мужчинам было запрещено в упор смотреть на жену Великого Халифа. Кто посмеет — нанесет глубочайшее оскорбление Правителю восточных островов и, по традициям Халифата, ему должны будут выколоть глаза. Говорят, последнее время эту традицию смягчили и при личном разговоре на неё можно смотреть, но приветствие сохранилось в исконном варианте.
Я мужчиной не была, но замерла в благоговейном трепете, глядя на прекраснейшую из женщин, что мне доводилось видеть. Даром, что видела я их мало, поскольку не бывала при королевском дворе, но жена Великого Халифа была по-настоящему великолепна. Золотые нити, усыпанные островными брильянтами невероятной чистоты, оплетали густые темные волосы, что волнами ниспадали до талии. Ровные черты лица, слишком светлая для представительницы Халифата кожа и удивительные огромные глаза, встретившись взглядом с которыми, я чуть не отступила на два шага назад. В них застыла холодная ярость, бесконечная боль и жажда мести, а на полных губа играла злая усмешка. Последним она мне сейчас очень напоминала Декстера, от них веяло одинаковым спокойствием и силой.
— Сиятельная Аннет лично прибыла сюда, чтобы судить убийцу своих детей! — торжественно провозгласил Ну Рок и нахохлился, как сытый попугай. Таким нелепым он казался рядом с женщиной, что уже скинула плащ и горделиво расправила плечи. Ей шел золотой цвет, а его в наряде было хоть отбавляй: шаровары из шелка, объемная блуза из чего-то полупрозрачного и плотный халат, на котором лучшие мастерицы Халифата вышили золотом длинного огнедышащего дракона.
С кошачьей грацией Сиятельная Аннет подошла к Декстеру. Маг, в отличие от остальных, взгляд не отводил, а смотрел в упор, не боясь мести Халифа. О чем это я? Он же слеп, наверное, на него законы не распространяются.
— Вы, мастер Шайн Блинд, предстанете пред самым суровым и праведным судом Халифата. Я буду судить вас правом матери, потерявшей своих детей. Пощады не будет, — зло блеснули глаза. — Хотите сразу попросить пощады и заверить меня, что вы невиновны?
— О нет, сиятельная Аннет. Никто, обладающий честью, не посмеет сказать матери, что невиновен в гибели её детей. Мы все здесь виноваты, мы не уберегли близнецов. Я готов ответить за это, если вам так угодно.
— Нам не нужна темница, лорд Фрейн. Достаточно просто кабинет...
Я поняла, что стою с открытым ртом, как полная идиотка. Тут же поспешила его закрыть, но не могла забыть то, что увидела, а точнее почувствовала на каком-то интуитивном уровне. Вчера ночью Видящий сказал: «Если встретишь женщину, которая была любовницей Декстера Шайн Блинд, ты её узнаешь».
— Я же говорила, он знает, что делает, — хмыкнула мне на ухо Найт и убрала нож.
Лучше бы воткнула его в сердце, которое сжалось до боли от ревности и переживаний. Зачем я в свое время прочитала несколько женских романов из коллекции Абигейл? Там бывшие любовницы никогда не упускали шанс отомстить мужчине самым коварным образом. Неужели Сиятельная Аннет тоже решит отыграться на бывшем возлюбленном?
Следующие несколько часов я металась по гостиной, как запертая в клетке тигрица. Можно было пойти на тренировку или отправиться на свидание с Оденом, как и велел Декс, но мои мысли были в таком раздрае, что я всерьез боялась натворить бед. Просто изнутри разрывало от желания выбить дверь кабинета, где сейчас держат Декстера, рассказать суду правду и .... что дальше? Ума не приложу. Скорее всего, этим порывом я опять все испорчу. Только эта мысль удерживала меня в стенах комнаты.
— Нервничаешь? — Найтингейл вошла в двери гостиной.
— Не твоё дело, — одернула пояс платья. — Что ты здесь забыла?
— Велели проследить за тобой, чтобы глупостей не натворила, — Найт уселась на софу и с гадкой улыбкой добавила, — как обычно.
Это она зря. Я итак на нервах, а эта девица только что решила попасть мне под горячую руку.
— От кого я это слышу? От девушки, которая беззастенчиво вешается на шею мужчине в пустых коридорах. Не тебе говорить о глупости, — скопировала тон Видящего, зная, как он бесит.
Найт вскочила с софы так прытко, что я не успела увернуться. Шею укололо острие ножа, которое девушка каким-то чудом достала из рукава своего черного институтского платья. Так вот почему она постоянно прячет руки! У нее там арсенал, не иначе.
