– Если бы на меня бросал такие взгляды господин десница, я не сидела бы в одиночестве, – подошла она к рыжей. Та вздрогнула и повернулась к хозяйке. Вагна постаралась не выдать удивления, увидев обезображенную белыми и розоватыми рубцами часть лица.
– Добрый вечер, – только и смогла выдавить из себя растерянная посетительница.
– Я присяду? – не дождавшись ответа, Вагна приставила табурет ближе к столу и села рядом.
– А... а как он на меня смотрит?
– Так, как на меня уже очень давно не смотрел ни один мужчина, – Вагна улыбнулась, но улыбка получилась не слишком веселой. – Я – Вагна, владелица сей скромной обители.
– Исха. Живу в Приморском.
– В доме с призраками? – оживилась женщина. – Не знала, что там кто-то живет.
– Ну, теперь он принадлежит мне.
Вагна смутилась. Не нужно было говорить про призраки. Но теперь уже поздно. Она открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но Исха ее опередила с ответом.
– И нет, это просто слухи. Ни одного настоящего я пока не заметила.
– Прошу прощения, это не слишком-то учтиво с моей стороны.
Исха ухмыльнулась. Почему-то ей нравилась хозяйка. Впрочем, она готова была простить ей что угодно за то, что та сказала о Веренире.
– А сейчас? Смотрит? – не выдержала ведьма.
Собеседница скрыла смешок кашлем в кулак.
– А то как же! Ну, я пойду, посмотрю, как там на кухне дела.
Глава 20
Вагна оставила Исху одну. Женщина подкрепилась и чувствовала себя гораздо лучше, чем лучину назад. Настолько, что позволила себе обернуться. Веренир тут же опустил голову. Исха снова отвернулась, пряча улыбку. Она взяла кружку с остатками вина и направилась к нему.
– Можно присесть?
– Угу, – десница упрямо не поднимал взгляд. Она раньше не замечала за ним такого ребячества. Кто-то из них должен повести себя как взрослый человек. Ведьма набрала в грудь больше воздуха.
– Я ехала в Вольмиру, мне нужно кое-что прикупить на рынке, – она постаралась сказать это как можно более беззаботным тоном.
Он посмотрел на нее. Наконец-то!
– Ради всего святого! Ты не нашла более подходящую погоду для прогулок?!
– Я должна перед тобой отчитываться за все свои действия? – снова начала заводиться женщина.
Веренир закрыл и положил книгу на стол.
– Прости. Не должна. Просто не самое лучшее время для походов по рынкам.
Исха смягчилась.
– Меня ждет больной, которому очень нужны лекарства.
– А как же магия? Разве ты не можешь исцелить его своей силой?
Исха не хотела вдаваться в подробности, иначе придется рассказать о мальчике и о том, как она его нашла, а она пока не хотела ни с кем этим делиться.
– Ну, иногда обычное лекарство действует лучше магии, поверь.
Она улыбалась, и он не стал больше спорить.
– Верю.
– Но спасибо за амулет. Он оказался очень кстати. А куда направляешься ты?
***
Они снова говорили. Веренир ощущал себя так, будто ступает по тонкому льду. Один неверный шаг – и он треснет.
– Господин десница, твоя комната готова, – снова подошла Вагна.
Веренир рассеянно кивнул и хотел уже продолжить разговор, как вдруг нахмурился.
– А для госпожи Исхи комната найдется?
Вагна опустила голову.
– Очень сожалею, но абсолютно все забито под завязку. Тебе, господин, я уступила свою комнату, а сама буду спать со служанками. Мой двор не рассчитан на такое количество гостей. Даже большей части твоих людей придется спать внизу. Все, что я могу предложить – это место у очага и одеяло.
– Спасибо, Вагна, меня все устраивает, – Исха посмотрела на хозяйку с благодарностью. – Главное, что здесь тепло и сухо.
За окном завывала вьюга. Ветер усилился.
– Меня не устраивает.
– Прошу прошения? – Вагна встревоженно посмотрела на десницу.
– Нет-нет, я не тебе. Ты можешь быть свободна.
Женщина склонила голову в коротком поклоне и удалилась. Исха смотрела на мага недоверчиво, сощурив глаза.
– Так что тебя не устраивает?
Десница прикрыл веки, вдохнул и медленно выдохнул, предвидя новую ссору. Как с ней стало сложно-то, о Ясногорящий!
– Ладно, представь себя на моем месте: в каждой комнате спит по четыре моих человека. Если я сейчас выгоню четверых ради тебя одной, это будет очень некрасиво по отношению к людям, за которых я несу ответственность. Они даже тянули жребий, кому достанется кровать. Но и тебя оставлять здесь, внизу, я не стану. Просто потому, что я мужчина, а ты женщина. Считай, что меня так воспитали. Но и самому мне, даже если я захотел бы, нельзя остаться внизу. Вроде как по статусу не положено. Понимаешь, я в безвыходном положении, Исха. Почему ты смеешься?
***
Он так старательно ей все разложил по полочкам, как будто она какой-то младенец. Этот внимательный Веренир никак не вязался у нее в голове с тем, кто одним кивком казнил женщину, которая, возможно, носила его дитя.
Так какой же он настоящий?
Ни белый, ни черный. Серый. Серый, как и весь мир.
– Это такие пустяки, Веренир. Ты же сам знаешь выход из положения.
– Какой же?
– Я буду ночевать в твоей комнате вместе с тобой, – она беззаботно пожала плечами.
Мужчина чуть не выронил из рук чашку, подхватив ее в последний момент.
– И ты согласна на это?
– Ну, мы уже ночевали вместе, помнишь, когда искали в книгах нужный обряд?
– Я подумал, ты побоишься, что нас будут обсуждать.
– Если бы я была не настолько уставшая, возможно, такие мысли и промелькнули бы. Но... Раз ты готов предложить мне краешек мягкой перины вместо коврика у камина, я как-нибудь потерплю любые обсуждения. Да и к тому же это тебе ехать с этими людьми, а не мне. Кстати, я так и не узнала куда.
***
Ему вдруг стало так легко. Смешно сказать, в его руках мир между двумя государствами, а он думает, не о том, как этот самый мир продлить, а где будет удобнее спать этой зеленоглазой колдунье. Совсем из ума выжил.
– Ну, раз уж ты согласилась на краешек мягкой перины, давай я расскажу тебе об этом наверху.
Глава 21
Он пустил ее вперед, предоставив время подготовиться ко сну в одиночестве. Исха умылась, сняла верхнее платье и скользнула под одеяло. Постель свежая и прохладная. После вина стало жарко, а потому касаться холодной простыни было только в удовольствие. Раздался тихий стук. В комнату вошел десница.
