Корабль! Это был парусный корабль из стрижей, и он плыл в синем, как море, небе прямо над головами зрителей, опускаясь все ниже, ниже… Трибуны затаили дыхание от этого невиданного зрелища. А корабль домчался до Мины, взмыл в воздух и рассыпался на сотни осколков, снова превратившись в густую птичью стаю. Мина помахала ей рукой, и стрижи унеслись к зеленому лесу.
– Как ты это делаешь? – изумилась Климена, пока зрители радостно кричали и отбивали ладоши. – Их же так много!
– Не надо командовать всеми, – улыбнулась Мина. – Достаточно договориться с вожаком. Остальное он сделает сам.
Климена подумала, что Мина скоро будет готова к своей миссии. И, вглянув вниз, на арену, куда уже выходили участники, взмолилась:
– О богиня Рея! Помоги! Пусть победит Яр!
Игры. Рукопашный бой
Сатур поднял меч и понял: если сейчас он не ударит Яра как надо, бой будет проигран. У него совсем не осталось сил. А капитан носится по арене, даже не сбив дыхания.
Народ на трибунах ревел как ураган. Бойцы в центре огромного стадиона уже полчаса махали мечами так, что казалось: вот-вот зарубят друг друга насмерть. А это правилами Игр строжайше запрещено.
К концу раунда Яр, который был легче и подвижнее Сатура, совсем его измотал. Но в решающую атаку не шел.
Наконец зрители в нетерпении заорали так, что Яр понял: пора. И Сатур понял.
Он выставил меч и понесся вперед, Яр отпрыгнул в сторону, чтобы нанести свой коронный удар сверху.
И не успел.
Вчера полдня Менелай разучивал с Сатуром разные приемы. Не спортивные, а боевые.
– Твоя задача – не красиво ударить, а обмануть и убить. Даже если в последний момент ты уберешь клинок. Убивать нужно так… – показывал микенец.
…Яр взмахнул мечом, но Сатур вдруг, даже не дождавшись удара, грохнулся на колени, схватился за живот, зажимая его мечом. Рана? Яр испугался – неужели он так сильно его задел?
Зрители вокруг площадки заулюлюкали, мальчишки засвистели.
Яр опустил клинок, наклонился к согнувшемуся сыну царя…
Вдруг Сатур резко распрямился, выбросил вперед меч и нанес удар в предплечье соперника, вложив в него всю оставшуюся силу. Клинок выпал у капитана из рук.
Над трибунами пронесся шумный вздох.
Сатур вскочил и пошел на безоружного Яра, загоняя его в угол ринга. Деваться капитану было некуда.
Климена застыла. Только сжатые пальцы рук побелели. Мина вскочила, подбежала к перилам и, казалось, сейчас сама полетит вниз рассерженной птицей.
– Сядь, мешаешь! – грубо прикрикнула на нее Арья из соседней ложи. Было трудно понять, за кого болеет она.
Советник Зеро внешне оставался невозмутим. Но шрам на его лице покраснел: верный признак волнения.
…Никто не понял, что произошло: Сатур уже занес руку, чтобы приставить меч к горлу противника – это означало конец схватки. Как Яр резко нырнул ему под локоть, метнулся к своему клинку, подхватил его, закружился вихрем, ударил…
Сатур упал, оружие отлетело в сторону. И кончик меча Яра коснулся его кадыка.
Трибуны взревели. Теперь они знали победителя Игр.
А станет ли он царем, решится завтра, на состязаниях со Священным быком. Искалечил ведь Бык когда-то красавца Зеро и выбрал его ничтожного противника. Ничего нельзя знать заранее.
Кроме одного – завтра на Играх площадь будет ломиться от зрителей.
Разговоры в пути
– Запрыгивай! – крикнула Арья, подкатив к выходу, вокруг которого бесновалась толпа. Раздумывать Яру было некогда, еще минута, и восторженные поклонники у стадиона его бы растерзали. Какой дурак придумал, что дотронуться до победителя Игр – к удаче?!
Рыжие быки понеслись сквозь толпу, взбивая горячую пыль.
– Теперь я твоя спасительница! – Черные глаза Арьи смеялись.
Яр хмыкнул:
– Что ты за это хочешь? Ты ведь вырвала меня у толпы не просто так?
– Не смей так хорошо меня понимать! – хрипло проворковала Арья и придвинула идеальное круглое колено к его ноге.
– Я хочу немного. Чтобы ты в ответ спас царство.
– То есть?
Арья посерьезнела:
– Микенцы собираются пригнать сюда свой флот под видом торговых судов. Пока все гуляют, войдут во дворец, захватят власть. Сатур сказал об этом Радаманту, но тот не поверил. И хорошо. Ты возглавишь разгром микенцев на море. А я подскажу, когда выйдут их корабли.
– Как ты это узнаешь?
Арья лукаво уставилась на Яра:
– От своего нового любовника. Менелая. Видишь, на какие жертвы я иду ради тебя.
Почему-то при этих словах Яр почувствовал укол в сердце. Любовник? И сам на себя разозлился: да ему какое дело!
Но Арья уже придвинулась к нему вплотную, так что он ощутил жар ее тела, нежно провела пальцем по красной полосе на плече:
– Это тебя мой брат? – коснулась шеи и, вдруг, наклонившись, быстрым острым движением обвела его губы кончиком языка.
По телу Яра пробежала дрожь, он прикрыл глаза. И резко отпрянул:
– Нет, Арья, нет!
Хотел сказать что-то еще, но махнул рукой и выпрыгнул из повозки прямо на ходу.
Зачем так неправильно устроены наши тела? Почему мы можем любить одну женщину и при этом желать другую?
Яр стоял на дороге, тяжело дыша. Он был расстроен и зол.
Наконец главные слова стали пробиваться сквозь мутную пелену. Микенцы. Надо срочно обсудить это с Радамантом.
… Арья довольно усмехнулась. Скомандовала вознице:
– Поехали!
У старой таверны на окраине велела остановиться. Там к ней в повозку вскочил мужчина в маске быка – сегодня весь город ходил в таких – и жадно набросился на Арью, задирая ей юбку.
– Менелай! Подожди, подожди, дикарь! – засмеялась она, стягивая с его лица бычью морду. – Сначала о деле. Я с ним поговорила. Он у нас в руках. Отправит отсюда флот, как только я скажу.
– Ты коварная обманщица! – Микенец целовал грудь царевны, расстегивая ее пояс.
Арья тихонько усмехнулась: еще какая! Тут главное – не переиграть саму себя.
Обыск
Крит. Наши дни
– Давай прямо сейчас дойдем до твоего корабля. Нырнем. Поднимем что сможем. Отгоним яхту в Ираклион. А потом смоемся в Афины! – Алекс, разлегшись на палубе в купальнике, расписывала Димитросу свой план, и глаза ее предвкушающе светились желтым огнем.
– Бросим туристок здесь?! – Димитрос старательно отводил взгляд от ее длиннющих ног, которые почти упирались ему в колено.
