Я задумчиво крутанул в ладони тяжелый телефон последней модели и выдохнул сквозь зубы. Из головы все никак не выходил звонок. Той самый звонок. Кэйт, Кэйт, Кэйт… Вот от кого, как от тебя я такой подлянки не ожидал.
Внезапно мобильник на коленях ожил и резко завибрировал. Один косой взгляд на матовый экран… Гордиан. Ну кто же еще. Хочет убедиться, что все в порядке. Манипулятор хренов.
Первой мыслью было послать отца куда подальше. Бросить трубку или просто проигнорировать, дескать занят был. Вот только это попахивало ребячеством. Да и без вмешательства Главы Дома Лекс я бы точно не получил нужное приглашение. По крайней мере, так быстро. Так что…
Я взял телефон в руки и плавно поднес к уху.
— Да?
— В следующий раз отвечай быстрее, — поприветствовал меня ледяной голос. — Ты уже приехал?
Губы сами собой растянулись в кривой ухмылке. Ай да, батя! Ничто так не поднимает мораль, как наши добрые семейные отношения.
Я откинул голову на мягкую спинку сиденья и закрыл глаза.
— Адриан?
— Здесь, пап. И тоже рад тебя слышать.
Гордиан не ответил. Просто спокойно ждал, когда я перейду к делу. Впрочем, у меня тоже не было особого настроения тратить время на болтовню, так что… Я раскрыл один глаз и нехотя повернул голову в сторону окна лимузина.
Что сказать? Темно. Я открыл второй глаз и поближе всмотрелся в прозрачное стекло, за которым открывались яркие фонари улицы. Очень знакомой улицы очень знакомого района.
Колонаки. Тут испокон веков проживала городская элита, и ситуация не изменилась по сей день. Двухэтажные или трехэтажные виллы нависали с обеих сторон дороги, спереди расстилался тщательно охраняемый парк с выстриженными кустарниками, а редкие прохожие в темных костюмах если и встречались, то не обращали на серебряный лимузин никакого внимания. У них каждого по три таких дома в гараже стоят.
Короче, классический богатый район Афин.
— Нам еще…
Я быстро прикинул.
— Две минуты. Что, решил дать последние наставления?
— Избавь меня от своих шуток, Адриан, — резко отрезал отец. — Сегодня ты представляешь семью Лекс. Всю семью. А ты — ее наследник. И за каждую ошибку, каждую неверную фразу или глупую шутку отвечать всему Дому. Там что думай, прежде чем открывать рот.
Он немного помедлил.
— И не давай обещаний, которых не сможешь сдержать.
— Запомню, — посерьёзнел я. — Что-нибудь еще?
— Да. Будь предельно аккуратен.
Я нахмурился. Это что, забота о сыне? Да нет, Гордиан не растрачивается на подобные мелочи. Тут что-то другое…
— Пусть тебя не обманывает их ложная скромность, — пояснил отец. — Саммерс третий Род в Доме. После Аркум и самих Венанди, конечно. Но так было не всегда.
Я кивнул.
— Знаю. Когда-то Дом принадлежал им.
Так себе новость, если честно. Тут же как. Дом Артемиды в первую очередь занимался животноводством, обеспечивая мясом практически всю Империю. А Род Венанди как раз специализировался на хай-энд маркете, где и лежит основная прибыль. Лучшие отели, курорты, даже Императорский дворец… Неудивительно, что лет двести назад эти ребята собрались с духом, скинули Саммерс-ов с пьедестала и сами залезли наверх.
Деньги решают все.
Так что теперь родителям Кэйт оставалось только разводить гусей — причем без шуток, Саммерс занимались в основном птицефермами — и жить достижениями прошлого. Ну или точнее как…
Это была официальная версия. Что главы Рода Саммерс хотели на самом деле — без понятия. Судя по тому, как Кэйт старательно избегала темы родителей и ни разу не пригласила меня в гости… Что-то с этими ребятами явно нечисто.
— Прямо под поместьем Саммерс располагается вход в подземелье, — продолжил говорить Гордиан. — Остаток былых времен, когда они еще пользовались доверием богов. На данный момент Венанди используют его в качестве основного хранилища всего Дома.
Странное, конечно, решение со стороны местного Главы. Доверить самые важные ресурсы политическому противнику… Хотя, может ему просто было лень переезжать? Основная резиденция Дома Артемиды вообще в Риме, так что… Почему нет?
Есть, конечно, второй вариант. Поинтереснее. Возможно, и домик, и Саммерсы идут в комплекте. И если новый Глава хочет использовать местный сейф, то у него просто нет выбора, кроме как терпеть…
— Адриан, — вырвал меня из мыслей холодный голос отца. — Ты меня услышал?
— Да-да. Большое подземелье. Главное хранилище. Очень много денег.
Я задумчиво постучал пальцем по стеклу.
— И что это значит лично для меня?
— Это значит, если ты планируешь нарушить закон…
— Я? Нарушить закон?!
Не слишком ли перебрал с возмущением? Надо спросить. Я повернул голову вправо и кивнул сперва ухмыляющейся Тали с ноутбуком на коленях, а затем Рью с Тайгером. Все трое пожали плечами. Ну, значит, нормально. Не перебрал.
Я расплылся в широкой улыбке.
— Да никогда!
Отец юмора не оценил. Скорее наоборот, его голос упал на несколько тонов ниже и теперь был способен заморозить небольшое такое озерцо. А еще в нем отчетливо звучало раздражение, что для Гордиана большая редкость. Он обычно спокойный малый. Обычно.
— Слушай внимательно! — рявкнул мужчина. — Не знаю, зачем тебе нужно приглашение в их дом, но для твоего же блага, хорошо бы, чтобы оно того стоило. Мы не можем совершать ошибок. Не сейчас.
«Когда Дом Лекс так близко к финишной черте» — мысленно закончил за него мысль я. «А ты почти уселся задницей на трон, избавив меня от необходимости переживать за Дом Лекс. Боже. Как же все это надоело».
Правда фраза вышла слишком длинной, поэтому я ограничился простым кивком.
— Знаю.
— Отлично.
Телефон пискнул последний раз и затих. Я, не торопясь, убрал его во внутренний карман белоснежного пиджака, который подготовил специально для этой встречи. Поправил рубиновый галстук на шее, вытянул руки в стороны и… хорошенько потянулся.
Еще немного. Еще совсем немного, и я узнаю ответ. Узнаю, почему моя лучшая подруга без предупреждения оставила школу и клуб. И почему она больше не отвечает на мои звонки.
Она что, номер сменила? Или может ей кто-то угрожает? Тогда… Тут я замер на середине мысли и против воли усмехнулся.
Боже, хорошо, что меня никто не слышит. Звучит так, будто меня девушка бросила, а я теперь не могу найти себе места, пока не узнаю из-за чего. Хотя… Я задумчиво почесал подбородок. Если так подумать, так оно и есть. В каком-то смысле. Меня реально кинули.
Обидно, черт!
— Босс, — раздался спереди гулкий бас Семена. — Ну мы, это, подъезжаем вроде. Нам надо шо-то показывать или эту гули сами сообразят, что да как?
