— Рассказываю парню, как мне с тобой повезло, солнышко!
Селена бросила на него подозрительный взгляд, буркнула что-то себе под нос и вернулась обратно к строганию овощей.
— Ладно. Выкрутился.
Клавдий же только хмыкнул, повернул ко мне голову и одними губами прошептал «Натуральное зло». Глупо хихикнул, как подросток, когда Селена бросила на него еще один укоризненный взгляд, после чего плюхнулся обратно за стол и потянулся к утке.
— Ты чего не ешь? — удивился Клавдий, когда понял, что я ничего не накладываю себе в тарелку. — Не нравится?
На кухне что-то щёлкнуло. Я заметил, как Селена тревожно замерла на месте и поспешно покачал головой.
— Нет, dominus. Все выглядит восхитительно. Правда.
— Тогда что? — удивленно нахмурился Клавдий. — Говори прямо, парень. И да…
Он пристукнул здоровенным кулаком по столу, отчего посуда подпрыгнула на месте, а несколько капель вина расплескались по белой скатерти.
— Заканчивай с этими «господинами»! Ты среди друзей. Тут это не принято.
— Согласен… Клавдий.
— То-то же.
Я спокойно встретился с ним взглядом.
— Вот только, когда зашел в этот дом, я не ожидал оказаться среди друзей.
Мужчина поморщился.
— Грубо. Но справедливо.
Он обернулся в сторону жены и повысил голос.
— Милая, я сам салат закончу. Иди сюда.
— Сам? Ну ладно.
Мать Кэйт легко уловила смену тона, потому быстро выключила воду, поправила сползший набекрень передник и примостилась на стул рядом с мужем. Ее взгляд неодобрительно скользнул по моей пустой тарелке.
— Ладно. Понял, — сдался я. Взял в руки нож и отрезал большой кусок от аппетитно пахнувшей птицы.
Что там еще? Добавить жареной картошки, соуса, зелени… Поддеть вилкой, отправить себе в рот, не забыть похвали… Оп-па. Вкусно. Ахренеть, как вкусно. Надо рецепт попросить. На будущее.
— В-о-о-от. То-то же, — довольно хрюкнул Клавдий, наблюдая с какой скоростью блюдо исчезает с тарелки. — Сами выращивали, сами готовим.
Ах да, Род Саммерс. Птицы — это же их специальность.
— Так. Пища для желудка прошла, теперь пища для разума. То бишь переходим к важному, — стоило мне закончить, Клавдий мгновенно сменил тон. — Кэйт.
Я отложил вилку в сторонку и промокнул губы салфеткой.
— Кэйт. Я хочу знать, что произошло.
— Мы сами уверены, если честно. Когда она сказала, что уходит, мы…, — Селена замерла на месте, не зная, какое подобрать слово. — Растерялись.
— Только ты, дорогая, — покачал головой Клавдий, после чего взял ладонь жены в свою и легонько сжал. — Я был в ужасе.
Женщина благодарно улыбнулась и сжала его ладонь в ответ, цепляясь длинными аристократичными пальцами за его мясистую руку. Несмотря на всех их различия, со стороны они смотрелись удивительно гармонично.
Хорошая пара. Повезло Кэйт с родителями, даже завидно слегка. Вот только это не отвечает на мой вопрос.
— То есть она ушла сама?
Селена кивнула.
— Кэйтлин сказала, что это только ее выбор. Что это ненадолго, что ей нужно найти себя… — Женщина махнула рукой в воздухе, с легким раздражением в голосе. — Чтобы это не значило.
Найти себя, найти себя… Где-то я это уже слышал. Только вот не помню где. Черт, ладно, не важно.
Я механически постучал пальцами по столу.
— И где она сейчас?
— Сейчас? — Клавдий хмыкнул и взглянул на часы. — Должна была уже долететь до Спарты. По крайней мере, билеты она брала именно туда.
Я удивленно сощурился. Не понял.
— Почему Спарта?
— Она не сказала, но…
Родители Кэйт переглянулись и одновременно посмотрели на меня, заставив меня сразу напрячься.
— Но что?
— Не принимай это близко к сердцу, Адриан, — после короткой паузы, произнесла мама Кэйт. — Но нам кажется, она собирается вступить в Optimus.
Что? Серьезно? К уродам, что отравили ее команду по волейболу?
— Милая, — поморщился мужчина. — Ну зачем же так…
— Он уже не мальчик, Клавий. Он пришел сюда, чтобы получить ответ. Каким бы неприятным тот не был.
Женщина бросила на меня внимательный взгляд.
— Или я ошибаюсь?
Я медленно покачал головой. Нет. Не ошибается.
— Послушай, парень, — Клавдий наклонился вперед на стуле, тем самым нависая надо мной. — Она моя дочь, знаю. Но поступок совершила поганый. Неважно какой шанс на победу, всегда надо бороться. Есть Символ или нет.
Я только покачал головой.
Черт, вот я дебил. Ворвался в чужой дом, уверенный в своей правоте. Уверенный, что проблема в обалдевшей семье, которая стремится обратно к власти. А в реальности проблема… во мне? Ну или так они считают.
Вот только правда ли это?
Нет, я не удивлен логикой родителей Кэйт. Тут все понятно. Я единственный не показал Символ на Церемонии Открытия. Я официально выступаю без поддержки богов. Я слабак без шансов.
Логично.
Почему я выступаю без Символа? Потому что я ошибся. Планировал использовать Ахилла, но… Не вышло. Черный я засветил перед директором и Агелаем, который сейчас почти что временный глава Империи, а зеленый совсем недавно — перед главой Дома Рекс.
Пока каждый считает, что видел Символ Аида — все нормально. Один неизвестный всему миру Символ я объяснить могу, а вот два — уже нет. А сейчас точно не время открывать козыри. Точно не перед этими ребятами. Так что официально я выступал в открытую, без поддержки богов. Что значительно уменьшало мои шансы в глазах конкурентов и букмекеров, что для только плюс.
Могло ли это испугать мою команду? Да. Еще как. Та же Лика уже несколько раз лезла ко мне с вопросами. Могло ли это испугать Кэйт? Нет. Трижды нет. Она не такой человек, она видела результаты тренировок, да и что самое главное, она знает, что я бог. Гребаный, самый что ни на есть прямой бог. Какие тут сомнения?
Нет, тут что-то другое… Что-то очевидное, чего я не вижу.
— Думаешь, ее приняли в команду? — спросила у мужа Селена, пока я сидел, погруженный в свои мысли. — Не слишком ли поздно?
— Нет, конечно. Оторвут с ногами. Много ты знаешь Аватаров, готовых выступать на Олимпиаде?
— Что? — переспросил я. — Аватаров?
Клавдий бросил на меня удивленный взгляд.
— Кэйт тебе не сказала?
— Сказала, что? — повторил я, постепенно теряя терпение.
