Чета Саммерс быстро переглянулась между собой. После чего Селена высвободила пальцы из руки мужа и положила сверху на мою ладонь. Ее голос звучал удивительно твердо, без прошлой мягкости и теплоты.
— Адриан, Кэйтлин — аватар Артемиды. Она ее сила, ее слепок, ее личность. Они неразделимы. Они единое целое.
Твою мать, что?
— Странно, что ты не знаешь, — нахмурился Клавдий и откинулся назад на стуле. — Она правда ничего не сказала? Ты уверен?
Я медленно кивнул.
Еще как. Такое вряд ли забудешь.
В голове мгновенно всплыли слова Элая, когда я встретил Кэйт в первый раз: «Девчонка гений. Не будь она из побочной семьи давно бы стала наследницей».
Действительно. Девчонка гений.
— Мне нужно прогуляться, — хрипло произнес я и встал из-за стола. — Я слышал у вас чудесный парк.
— Конечно. Тебя проводят.
Селена дошла до кухни и позвонила в серебряный колокольчик. Буквально через пару секунд дверь распахнулась, и в комнату зашла миловидная служанка лет двадцати пяти.
— Кассия, будь добра, проводи гостя в парка.
— Конечно, domina, — девушка сделала книксен и повернулась ко мне. — Следуйте за мной, господин.
— Надеюсь, ты нас не покидаешь? — обеспокоенно спросила мама Кэйт. — Я приготовила десерт.
— Конечно нет. Жду попробовать, — я привычно изобразил улыбку. — Просто хочется на свежий воздух. Переварить… информацию. Благодарю за гостеприимство.
— Можешь не спешить, парень. Мы понимаем, — раздался мне вслед бас Клавдия, прежде чем дубовая дверь закрылась.
Я едва расслышал его слова. Как и то, что мне рассказывала служанка, пока я размеренным шагом следовал за ней в парк. В голове раз за разом отдавались слова матери Кэйт.
Ее сила. Ее слепок. Ее личность. Они неразделимы.
Они — единое целое.
— Вам что-то нужно? — когда мы вышли во двор, служанка повернулась ко мне и улыбнулась. — Если что…
— Нет. И я хочу побыть один.
Кассия поджала губы, но все же поклонилась и быстрым шагом вернулась обратно в дом. Я даже не заметил ее ухода. Я шел вперед, в темноту.
Тот, кто назвал это место парком, сильно погорячился. Приличного размера терраса, с саженцами и десятком ветвистых деревьев. Не прошло и минуты, как я дошел до каменных перил, с которых открывался вид на…да ничто не открывался вид. На темную и слегка мокрую землю и кусок стены, за которым виднелись очертания улицы.
Выглядело грязно. Погано даже.
Я чувствовал… раздражение. Мной играли? Все это время притворялись другом, чтобы выведать секреты? Почувствовала силу Кроноса и решила проверить? Тогда что, разговор под мостом, игра в волейбол, покраска дома, общие тренировки, шутки, секреты… все это игра?
Я до боли сжал кулаки.
Черт, а я ведь серьезно ее лучшим другом считал. Лучшим другом, бл*дь! И нахрена? Только чтобы получить еще один нож в спину?! Сука, в который раз это уже со мной происходит, а?! Мои родители, Мэг, Кронос, Саймон, Лика, Кэйт?
Как же надоело…
— Ненавижу это место, — процедил я сквозь зубы, ни к кому конкретно ни обращаясь. — Ненавижу этот мир.
Внезапно в темноте справа что-то шевельнулось. Фигура. Молодая женщина. Опять служанка?
— Я же сказал, что хочу побыть один, — раздраженно прорычал я, не поворачивая головы. — Что, так сложно понять с первого раза?
— Да нет, — раздался из темноты знакомый голос. — Просто я подумала, что у тебя есть ко мне вопросы. Только хочу предупредить, тебе не понравится то, что ты услышишь.
Фигура выступила на свет. Как только я понял, кто передо мной, пальцы непроизвольно сжались, превращая перила террасы в каменное крошево.
На губах выступала ледяная улыбка.
— Ничего. Я привык к разочарованиям. И знаю, как с ними бороться.
Глава 8. Хранилище Артемиды
Я последний раз взглянул в сторону огней дороги и втянул в легкие терпкий ночной воздух, старательно гася злость. Эх, красота! Хорошо в Афинах ночью.
А теперь к делам. Я повернулся к выступившей из темноты девушке и легким кивком головы обозначил поклон.
— Артемида. Рад тебя видеть.
Сегодня Богиня Охоты изменила своему привычному наряду. Легкая зеленая туника сменилась тёмно-коричневой курткой без воротника, но зато с серебристыми бляшками в виде лани на длинных рукавах. Из-под куртки небрежно выглядывала молочная-белая блузка цвета Луны, а длинные узкие штаны и красные сапожки придавали девушке дополнительного шарма.
Она выглядела… старше.
Лет двадцать пять, двадцать семь, не меньше. Точно не шестнадцатилетняя красотка, что танцевала со мной на приеме Императора каких-то два месяца назад. Не знаю, дело ли в современной одежды или подведенных тушью ресницах, но теперь я бы не стал подбегать к ней с безумным криком «Сестренка!».
Это было бы попросту… неуместно.
Хотя это не единственная причина. Я был зол. Реально зол. Не люблю, когда за мной следят. Особенно с раннего детства. Особенно… таким образом.
— Что, больше не будешь меня обнимать? — уловив мой настрой, фыркнула богиня. В ее голосе проскользнули ироничные нотки. — Какая жалость… А я уже настроилась.
Я умело подавил эмоции и улыбнулся.
— В другой раз.
Она взглянула на меня вполоборота. В ее глазах мелькнуло удивление. Кажется, девушка ожидала совершенно иной реакции.
Артемида задумчиво прикусила губу.
— Ты ведь понял еще тогда, да?
— Что именно? Если ты о том, что даже самая юная богиня не будет вести себя, как пятнадцатилетняя дурочка, то да, — хмыкнул я, облокачиваясь назад на перила. — Догадался.
А после того, как она меня прижала к стене, когда меня Агелай утащил в застенки, сомнения пропали совсем. Артемида притворялась. Умело, этого у нее не отнимешь. Но притворялась.
Вот только сейчас от прошлых игр не осталось и следа. Передо мной стояла богиня. Спокойная, уверенная в себе и неуловимо прекрасная.
Вот только я уже привык к такой красоте.
— Зачем ты здесь?
Артемида пожала плечами и устроилась рядом, свесив локти с перил террасы.
— Я же уже сказала. Чтобы ответить на вопросы. Ты ведь у меня в гостях, Адриан, так и веди себя как гость. Дай хозяину показать щедрость.
— Благодарю, но, думаю, что обойдусь.
— Так. Внесу ясность, — девушка не обратила внимания на холод в моем голосе и повернулась ко мне боком, облокотившись локтем на мрамор. — Если ты ожидаешь извинений, то их не будет.
