— Как ты посмел, смертный?! — прошипела она голосом больше похожим на рычание пумы, нежели простого человека. — Я богиня!
— Ты половая тряпка, — холодно отрезал я, не сходя с места. — И ведешь себя так же. Если твой отец не научил тебя за все это время, то это сделаю я.
Шаг вперед.
Он дался мне с огромным трудом, словно я продирался сквозь ураган. Сквозь зеленый ураган из чистых листьев. С ветром, острым, как бритва, от которого у меня один за другим лопались капилляры в глазах, а в горле першило от крови.
Но я двигался вперед. С каждым шагом приближаясь чуть ближе. Но с каждым шагом росло и сопротивление.
Мне помогала божественная кровь, без которой меня бы уже разметало в клочья. Еще то, что Артемида явно била не в полную мощь. Да и била — это так, сильно сказано. Скорее просто призвала свои силы, оторопело глядя, как психованный смертный приближается вперед.
— Слушай сюда, сестренка! — рявкнул я, с трудом перекрикивая бушующий вокруг ветер. — И слушай меня внимательно!
Последний шаг и…
Я подобрался к богине вплотную. Резко выбросил руку вперед… только чтобы мягко ухватить девушку за затылок и притянуть к себе. Лоб прижался ко лбу, глаза смотрели в глаза.
Ветер стих. Я мог больше не кричать. Хватило обычного шепота. Такого, чтобы могла расслышать только она.
И никто другой.
Несколько долгих секунд тянулись словно вечность. Артемида отстранилась, с непроницаемым выражением на лице. Холодная мраморная маска и ничего больше.
— Не делай из меня своего врага, Адриан, — спокойно произнесла она, вернувшись обратно к разбитым периллам. На меня она больше не смотрела. — Я не хочу тебя убивать.
— Не думаю, что у тебя получится.
— А ты наглый, — улыбка разбила холодную маску богини, но всего на мгновение. — Может, поэтому ты ей и нравишься.
— Увидимся на Олимпиаде, сестренка.
— Ради твоего же блага, надеюсь, что нет.
Короткая зеленая вспышка. Артемида исчезла в глухом хлопке, оставив за собой в воздухе терпкий запах весеннего женьшени, быстро испарившегося в легком ночном ветерке.
Я огляделся по сторонам и коротко присвистнул.
Неслабо мы так пошалили. Куски почвы вырваны с корнем, обломки статуи валяются по всей террасе, значительная часть мраморных перил отсутствовала напрочь. Да… Это не даже не ярость бога, а так, мелкое удивление. А во время войн с Титанами, там что целые города перестраивали?
— Господин! Что произошло?
Я поднял голову и заметил бегущую ко мне со стороны главного дома Кассию. В глазах служанки удивление смешивалось с явным испугом. В ее руки мелькнул фонарик, и уже через секунду я зажмурил глаза от ударившего в лицо мощного луча света.
— Убери это, — прорычал я, быстро входя в роль вечно недовольного аристократа. — Немедленно.
— Прошу прощения, господин, — смешалась девушка, и фонарик заметно убавил в яркости. — Но я слышала грохот и…
— А я ничего не слышал, — быстро оборвал я ее сбивчивый поток. — Я что просил? Меня не беспокоить!
Кассия впала в секундный ступор, только чтобы привычно склонить голову в глубоком поклоне.
— Прошу прощения.
Ее острый взгляд скользнул по идеальной лужайке и блестящим в свете фонарика мраморным периллам, но не найдя ничего необычного вернулся ко мне.
— Господин… вы уже закончили с прогулкой? Dominaвелела передать, что десерт готов.
Десерт? Особого смысла общаться с семьей Кэйт я больше не видел, но… почему бы и нет? Тем более, кто отказывается от сладкого?
— Передай госпоже Саммерс…
Внезапно микрофон в ухе ожил, а из динамика раздался голос Тали, в котором явственно проглядывалась паника: «Алекс, их обнаружили! Алекс!».
— Да, господин? — вежливо переспросила Кассия, когда я остановился посреди предложения.
— Передай госпоже Саммерс, что я буду через двадцать минут, — коротко бросил я и не став дожидаться ответа служанки нырнул обратно в темноту, чтобы незаметно появиться в нескольких метрах слева.
А именно… к выходу с террасы.
— Камеры? — быстро спросил я, попутно стягивая галстук с шеи. Все равно сейчас он только мешался.
— Отключены, — отчиталась нереида. — Тебе на этаж ниже.
— Самый быстрый путь?
— Эм… — Тали быстро сверилась с компьютером. — Ну под тобой есть окно, но…
— Понял.
Я ухватился одной рукой за край террасы и легко перемахнул через перила. Короткий полет, от которого у меня захватило дух. А вот и окно… которое я благополучно перелетел. Перемотка! От мощного толчка захватило дух, а швы на одежды опасно затрещали. Но выдержали. Как-никак, я специально заказывал костюм более прочным. Как раз для таких ситуаций.
Тело резко бросило обратно вверх. Я выбросил руки в бока и уперся ими в раму, не давая себе соскользнуть обратно. Так. Что теперь? Аккуратно поддеть ставни окна… Хотя, к черту аккуратность!
На голове сверкнул Символ Ахилла, а правая нога с шумом вышибла окно вместе с карнизом.
— Тебя точно слышали, — ошарашено пробормотала из наушника Тали.
Ускоренная перемотка!
— Главное, что доказательств нет, — хмыкнул я, наблюдая, как части окна сами собой возвращаются на место. — Куда дальше?
— До конца по коридору, вторая комната слева.
— Понял.
Пока я добирался до нужной двери, Тали быстро описала ситуацию. Как только Рью и Тайгер спустились вниз у них сразу же отрубилась связь. Точнее как, она работала, но только на прием и очень плохо. Так что Тали могла их кое-как слышать, а вот они ее — нет.
Ничего сверхординарного, мы предугадали такой исход. Именно поэтому что я, что два моих лазутчика и корпели над картами все это время. Чтобы можно было действовать самим, не опираясь на помощь снаружи. Вот только чего мы не предугадали, так это охраны.
— Я слышала только часть, — торопливо бормотала Тали, пока я открывал подземный ход. — Ругань, крики боли и что-то про змей.
— Змей?
— Да, — я буквально почувствовал, как нереида закрутила локоть волос на голове. Она всегда так делала, когда нервничала. — Но я не уверена.
— Ладно, — решил я, когда за мной с шумом закрылась створка люка. — Сам разберусь.
— Удачи, босс.
Я хмыкнул себе под нос. Босс, да? Видать дело совсем плохо.
Подземелье встретило меня затхлым воздухом и странным налетом на скалистых стенах. А еще этот звук… Сложно описать, будто скрежет, но очень тихий. Едва слышный даже, но неуловимо знакомый.
