Мы с Элом ее уже видели. На празднике, в честь Церемонии Открытия. Учитель Марк тогда еще в нее метальные ножи швырял под звучные крики толпы и ярую поддержку одной рыжеволосой ненормальной.
— Итак…, — первым подал голос Марк.
— Итак…, — вторила ему женщина, представившаяся Кассандрой Каэд. — Думаю, у вас есть вопросы.
Я спокойно кивнул.
— Еще как. Кто ты и что ты тут делаешь?
— А он дерзкий! — восхищенно протянула женщина, приобняв Марка за шею. — Это же тот капитан, да? Да?
Тот?
— Он самый. А теперь можно на вопрос.
— А что тут думать, — Раздался справа голос Лики. Девушка привалилась спиной к стене и при каждом взгляде на Кассандру неодобрительно качала головой. — Учитель Маркелл привел с собой подружку.
Марк от такого заявления аж икнул, а прижавшаяся к нему Кассандра разразилась заливистым смехом.
— Подружка? А что… Мне нравится! — Она ухватила учителя за нос и легонько потянула. — Что думаешь, Марк?
— Кас… Это зе мои узеники, — прогундосил тот, выдергивая нос из захвата. — Ты рушишь мою репутацию!
— Не волнуйтесь, учитель. У вас и самого отлично получается, — деликатно добавил я, вызвав в комнате несколько осторожных смешков. Элай, Рик и Саймон в разговор особо не лезли, но и энтузиазмом тоже особенно не пылали. Хотя бы потому, что Кассандра заявилась не одна.
— Мам, тут так классно! — раздался из первого тренировочного зала восторженный голос, и из прохода наружу показалась веснушчатая физиономия рыжеволосой девушки. — Ты видела местных роботов?
— Это андроиды! — недовольно прошипел Элай, бросая на школьницу недобрый взгляд. — Боевые андроиды из Америки, а не просто какие-то роботы.
— Боевые? Бить их удобно, это правда! — как-то услышала его девушка и восторженно отбоксировала в воздухе несколько раз. — И в ответ они шмаляют будь здоров!
Ирис Каэд.
Она же капитан «Sceintia», одной из главной спортивных школ Спарты наравне с «Optimis». И пусть с Ирис мы в волейбол не играли, я прекрасно помню, как она рвалась закидать Кассандру метальными ножами после того, как Марк промахнулся. Сумасшедшая, одним словом. С кучей энергии и целой командой за спиной. И сейчас эта самая рыжеволосая ненормальная прыгала на месте от восторга в самом центре моего Клуба.
— Так что, мам? Мы надолго?
— На всю неделю, дорогая, — весело ответила Кассандра, чем вызвала разочарованный вздох со стороны нашей команды. Особенно досталось Элаю.
— Пожалуйста, только не это…
— Скажите мне, что я сплю, — простонала Лика, закрывая глаза. — Афина, за что?
— Добавь смирения в голос, — посоветовал я. — Боги это любят.
— Заткнись, а?
— Ты хотела сказала сказать: «Заткнись, капитан».
— Гм… Заткнись, Безсимвольный?
— Так! — Маркелл хлопнул в ладоши, на корню прерывая пикировку. — Давайте по порядку. Первое. Это… — Он кивнул в сторону Кассандры. — Моя сестра.
— Старшая, — со смешком поправила его женщина.
Учитель только поморщился.
— Всего на пять лет, Кас. Для «белых» это не считается. — Тут Марк снова повернулся к нам. — А что считается, так то, что, во-первых, Кассандра отличный тренер. Хороший тренер, — быстро поправился он, заметив, каким восторгом сверкнули глаза сестры. — Нормальный тренер. Эм… Кас? Можешь отпустить мою шею? Мне больно.
Женщина тут же дурашливо вскинула руки в воздух.
— Привычка, прости!
— Во-вторых, — невозмутимо продолжил Маркелл. — Игры начнутся уже через неделю. Базовые тренировки каждый из вас прошел. Почти каждый, — быстро поправился он, косо взглянув на Рика и напрягшегося Элая. — Теперь пора переходить на что-то более реальное. Например, на спаринги с дружескими командами.
— То есть у нас союз? — Мгновенно среагировала Лика и вздернула голову.
— Ну… Почти, — вытянула губки Кассандра и подмигнула. — Дружеские отношения.
Я нехорошо прищурил глаза.
С одной стороны, рыжеволосая копия Марка права. В Олимпийских Играх принимают участие просто невероятное количество людей, со всей страны съехались. Бывшая Италия, Испания, Греция, более мелкие колонии Империи Эллинов… Это около трехсот-четырехсот команд, и в каждой человек по десять минимум. Если я хотел победить, то мне нужны были союзники. Хотя бы на первых этапах…
С другой стороны… Цена. Все упиралось в цену. За последний месяц мне удалось раскрутить наш Клуб — он же Храм Кроноса — на полную катушку. Пусть не как тогда с Ахиллесом, но каждая минута здесь шла за четверть в реальном мире. Это преимущество. Причем серьезное. Неделя подготовки превращалась в месяц, и этот месяц мы дарили команде противников.
Неприятно. Но даже — это мелочь, на фоне главной проблемы. А именно того, что Маркелл принял это решение без меня, а теперь просто ставил перед фактом. Что меня не устраивало совершенно.
В этом клубе может быть только один капитан.
— Итак, ученики…
— Два часа каждый день, — холодно прервал я Марка. — Что дает восемь часов здесь. И на первых трех этапах Клуб «Sceintia» и Клуб «Deus Vir» работают сообща.
Во взгляде Кассандры мелькнуло изумление.
— А ты действительно дерзкий.
Я пожал плечами.
— Или так, или выметайтесь отсюда.
— Даже так, — медленно протянула рыжеволосая женщина и ткнула Марка в бок. — Эй! Тут твою сестру обижают. Давай! Сделай что-нибудь.
Маркелл удивленно посмотрел на меня. Нарвался на мой внимательный взгляд, понимающе кивнул и расслабленно пожал плечами, копирую мою манеру говорить.
— Ты все слышала, Кас. Или так, или выметайся.
Кассандра нахмурилась еще больше, но всего на секунду. Ее лицо разгладилось, а сама женщина, с трудом сдерживая рвущийся с алых губ смех, плавно спрыгнула с колен брата на пол и шагнула прямо ко мне. Ее длинные рыжие волосы спадали на подтянутую грудь в легкой, почти прозрачной футболке и кончиками щекотали мне нос.
— Бездна! Повезло, — завистливо выдохнул Элай, сдвигаясь чуть в сторону, к Саймону. — Такой вид…
Тот авторитетно поправил очки.
— Угол не тот, коллега. Согласно мои исследованиям, лучший обзор открывается…
— Пять повторений на Вытяжке. Каждый, — вырвал их из мечтаний ледяной голос учителя Марка.
Со стороны парней раздался громкий стон.
Вытяжка — это комплекс из двух десятков упражнений, на основные мышечные группы. Час минимум, и только одно повторение. Невозможно — а еще очень опасно и бессмысленно — для обычного человека, зато идеально для «белых». Очень полезно. Изнурительно, правда, до жути.
