Я кивнул, принимая комплимент и огляделся по сторонам.
— Это ты удачно встал, почти самое начало. Как справился?
— Опыт, — одними губами улыбнулся Рик. — Как прошло на Регистрации?
— Лика порвала Арбитра на части.
— Значит, все в порядке, — удовлетворенно кивнул блондин. — Когда дело доходит до бюрократии, эту девушку не остановить.
— Бери ее в жены, дарю.
— Нет, ну все же! — вклинился в диалог Элай, все никак не желая сдаваться. — Я уверен, что-то придумать можно!
Рик бросил на меня удивленный взгляд.
— Это он о чем.
Я коротко пересказал ситуацию, заставив блондина мгновенно покачать головой.
— Не выйдет, Элай. Способности Мэгеры, как и всего Дома Амарэ, действуют не на тело, на душу. Напрямую, понимаешь. Именно, поэтому Амарэ входят в пятерку самых сильных Домов Империи.
Хм. Эту деталь я не знал. Про душу, то есть. Справедливости ради, Гордиан занимался моим обучением неполных два месяца, а Рика потчевали подобными секретами всю его сознательную жизнь.
Вывод — нужно больше заниматься.
— Ну во-о-от, — огорченно протянул Элай. — Обидно.
Я хотел было еще раз пошутить про упущенные возможности, но загорелся зеленый свет и место перед нами освободилось. Недолго думая, наша дружная компания шагнула в компактный стеклянный — и главное звуконепроницаемый! — офис, где нас за стойкой уже ждал улыбчивого вида клерк.
— Добрый вечер, юные господа. Чем я могу помочь?
Мы с Риком быстро переглянулись.
— Что скажешь? Один на двоих?
— Да, так будет проще.
Я кивнул и повернулся к терпеливо ожидающему служащему.
— Мы хотели бы поставить на победу Клуба «Олимпиец».
Клерк кивнул и быстро-быстро застучал у себя на компьютере, тихо бормоча себе под нос. «Та-а-а-ак. Олимпиец, Олимпиец. О, нашел. Город Афины. Академия Deus Vir». Внезапно мужчина замер на месте и бросил на нас заинтересованный взгляд, поверх стеклянных очков.
— Академия «Deus Vir», значит? Первый раз принимаете участие в Играх?
— Мы… Сделали большой перерыв, — ответил я с небольшой паузой. — А что, есть какие-то проблемы?
— Что вы, конечно, же нет! — заверил меня клерк. — Простое удивление, не более.
Бывает. Не он первый, не он последний.
Итак! — Офисный работник развернул к нам экран, на котором один за другим появлялись коэффициенты ставок. — Победа клуба «Олимпиец». На одном из трех соревнований, я полагаю?
— Не совсем. На первом этапе, — поправил я, вызвал удивленный вздох со стороны Элая. Он даже за плечо меня ухватил.
— Мужик, ты уверен?
— Абсолютно. — Я повернулся к блондину. — Рик, ты как, согласен?
Тот кивнул с непроницаемым лицом.
— Более чем.
— Что ж… Значит, на первом этапе, — после непродолжительной паузы, повторил за мной клерк. — Уверенности вам не занимать, молодой человек.
Мне оставалось только пожать плечами. Кто не рискует… Ну и по классике.
Чтобы понимать систему тотализатора, для начала нужно определить, что такое вообще эти ваши Олимпийские Игры, и как они устроены. Если с первым все понятно — соревнования среди школьников по всей Империи — то со вторым… Скажем так, тут все слегка отличается от моего мира. Похоже, но не совсем.
Олимпийские Игры идут пять дней и проходят в три Этапа. Первый — это три отдельных соревнования, а именно бег, плаванье и метание снарядов. Все с препятствиями, как сказал бы Марк. Они идут не друг за другом, как это обычно бывает, а в одно и тоже время. Одновременно, короче. Собственно, поэтому такое и ограничение на команду. Шесть человек, по два на каждое соревнование. Ну и плюс, замены, конечно.
За каждое из трех «первых» соревнований команда получает очки, из которых формируется рейтинг. Первые двадцать команд с наибольшим рейтингом проходят дальше, остальные отправляются домой. Понятное дело, что победа в одном из соревнований не гарантирует проход дальше, но… значительно повышает шансы на успех.
Соответственно, и победить в одном соревновании проще, чем в общем по всем трем. Отсюда и реакция Элая. Вот только… Я как бы сюда побеждать пришел. Смысл ставить на поражение?
Ладно, идем дальше.
Второй этап или четвёртое соревнование в общем зачете — секрет. Его объявят только после окончания первого этапа. Тут рейтинга нет, причем вообще. Только победители и проигравшие. Победители проходят выше по горе Олимп, проигравшие… Ну что они еще могут делать? Отправляются домой, что ж еще.
И наконец, последний этап.
Тут все просто. Борьба. Классические спарринги один на один, без ограничений на использование Символа и Аспекта. Из того, что я слышал — жестокости там хватает. Правда до смертей еще не доходило, за этим боги следят особенно тщательно. Им нужные будущие лидеры и воины, а не трупы.
Самое интересное, что на последнем этапе система команд… Как бы это сказать. Ломается. И нет, дело даже не в поединках один на один, а скорее в переходах. Дело в том, что со второго этапа на спарринги проходят не команды, а конкретные люди. НО, что важно, общая победа еще работает. Проще говоря, неважно с кем ты дерешься на ринге. Победил участник твоей команды — победил и ты.
Ну… Вот примерно, и все. Что сказать, Олимпийские Игры. Было бы скучно, если бы все было просто.
— Ну-с, — Клерк закончил с заполнением форм и выжидательно потер руки. — Сколько ставим?
Я достал из внутреннего кармана пиджака дебетовую карту и выложил ее на стол.
— Миллион евро.
— Столько же, — раздался слева спокойный голос Рика.
— Э-э-э…
Мне показалось, что клерк завис. Элай тоже, но он очнулся быстрее. Сыграл больший опыт к шоковым ситуациям.
— Ты, блин, серьезно?
Парень явно не верил своим ушам, явно не понимая, откуда у меня столько денег. А вот меня в свою очередь интересовало обратно. Я обернулся к Рику и вопросительно вздернул бровь.
— Всего миллион? Почему так мало?
Это у меня больше не было. Ну или точнее, отмытых через «Братство», по крайней мере. Но то я, а до недавнего времени Дом Фулмен руководил одним из главных банков страны. Всей страны. Это огромные деньги. А он ставит всего миллион.
— Э-э-э… — наконец очнулся от ступора клерк, дрожащими руками принимая из наших рук карточки. — Прошу прошения, господа. Я не уверен, что мы можем брать такую сумму в расчет…
— Можете, — хладнокровно отрезал Рик. — Это ваш максимальный заявленный лимит в особых случаях. Иначе бы я поставил больше.
— А нанять кого-то другого? — предложил я. — Не выйдет?
