— Да, Рик?
— Ты пообещал. Помнишь?
«Я скорее сдохну, чем позволю Дому Рекс выиграть».
— Помню.
Он внимательно вгляделся в мои глаза, ища малейшие намеки на ложь… И не находил. И тогда наследник Дома Фулмен кивнул и легко улыбнулся.
— Тогда удачи в финале. Капитан.
Глава 23. Deja vu
Я задумчиво постучал пальцем по лакированному подоконнику.
— И что с ними будет?
Сидящий у отрытого окна Марк невыразительно пожал плечами и не без удовольствия затянулся отвратительно пахнущей сигаретой, только чтобы привычным жестом выдохнуть дым через обе ноздри в сторону. Колечками, само собой, как он это умеет.
Учитель явно тянул время, не спеша отвечать, но… Меня это совсем не раздражало.
Наоборот. Потертые джинсовые шорты, закатанные рукава белой клетчатой рубашки, дешевая сигарета в зубах… Все это странным образом умиротворяло. Я словно бы вернулся в прошлое, к нашим с Марком дружеским беседам после уроков. Учитель и ученик, ранее лето за окном школы и кружащийся у потолка белый дым.
— Учитель…
— А не знаю, — Марк затянулся последний раз, горестно вздохнул и щелком пальца отправил тлеющий окурок в окно. — Это решают судьи.
— Но…
— Но ничего хорошего. Их поймали на взломе пожарной системы, Адриан. С помощью которой, не забывай, усыпили пятьдесят шесть атлетов. Пятьдесят шесть! Ты практически лишил Богов главного развлечения… Хорошая работа, между прочим, — между делом кивнул он.
— Спасибо.
— Так вот, ты чуть решил Богов главного развлечения, а они этого не любят. Ну а дальше, дело за малым. Проникновение в святой Храм, умышленный захват разума водителя… Это только к Мисс Амарэ, понятное дело. Что там еще? Нападение на охрану и сопротивление при аресте.
Он покачал головой.
— Вообще радуйся, что ты в другой команде. Иначе летел бы домой уже следующим рейсом. А так… Особо не подкопаться. Но это к тебе.
Я мрачно кивнул. Марк подтвердил мои худшие подозрения. Это я отправил Мэг и Элая на задание. При этом прекрасно зная, что неподготовленные семнадцатилетние школьники без нормального опыта не предназначены для подрывной работы.
Торопишься, Адриан, торопишься. Слишком уж очевидные ошибки.
— Что планируешь делать? — с интересом вскинул голову Марк. Мы находились в его комнате, на пятом этаже нашего общежития. А так как помещения для учителей обставляли должным образом, а не как у простых атлетов, то Марк расположился на бархатном кресле-качалке с мягкими подлокотниками и удобной сидушкой. А еще выразительно смотрел на меня снизу вверх, дескать отвечай давай.
Что делать? Хм…
— Ты про Элая с Мэг? — уточнил я.
— И Рика, — кивнул учитель, ни на секунду не отводя взгляда в сторону. — Я слышал, ты дал ему весьма непростое обещание. Капитан.
Я поморщился. Вот ведь… По больному режет, нехороший человек.
— Буду с откровенен, учитель. С Риком…Все сложно. У меня маловато силенок, чтобы бодаться с Кастором и его сыночком. По крайней мере напрямую.
Марк меня не прерывал, как бы предлагая говорить дальше.
— Придется просить помощи у отца, — с неохотой признал очевидное я. — Ему выгодно первым делом ослабить Дом Рекс. Кастор никогда не согласится на второе место, это не тот человек. Ему уже давно надоело сидеть в тени.
— Личное знакомство? — удивленно вскинул бровь Марк.
Упс. Проговорился.
— Куда там, — Я махнул рукой, стараясь звучать как можно небрежнее. — Так, слухи.
— Интересные у тебя слухи, ученик. Интересные… Что ж, ладно! — Марк деловито хлопнул себя ладонями по коленям. — Тогда дело за малым. Нужно всего-то выиграть финал.
— Всего-то.
Я отстранился от распахнутого настежь окна — меня понемногу начяло продувать — взглянул на здоровенный кожаный диван у стены, на который и плюхнулся, после чего потянулся рукой и вытащил из ящика комода несколько завалявшихся на дне яблок. Поискал глазами нож, не нашел, плюнул и просто силой разломил сочный фрукт на два кусочка и протянул мужчине половинку.
Марк с благодарностью принял яблоко и громко захрустел, не сводя с меня изучающего взгляда.
— Кстати… Что ты тут делаешь, Адриан? Так-то я больше не твой тренер. Или Антей не дал тебе нового?
Очень смешно.
— Что, уже гонишь? — в тон ему спросил я.
— Нет. Пытаюсь понять.
Обычно насмешливый и саркастичный голос учителя в этот звучал без малейшей иронии. Словно Марк на полном серьезе хотел узнать, почему оставшееся до финала время я провожу в его компании.
О как. Что ж. Честность за честность.
— Мне нужен совет.
— Ну надо же… Большая редкость, — на секунду ехидство вернулось, но затем голос Марка снова стал серьезным. — Вы оба мои ученики, Адриан. И я горд… Правда, горд, не смотри на меня так, что вы оба попали в финал. Вот только… Не очень честно выдавать слабости одного ученика другому, ты так не считаешь?
— Но? — Я заметил недосказанность в его голосе.
— Но… Артемиды это не касается, — хитро ухмыльнулся он.
Ну да.
— Если быть откровенным, то я планировал закончить без нее.
— Тогда я зря тебя учил, — рассмеялся мужчина. — Поверь, как только дело запахнет керосином, Кэйт призовет богиню и…
Он остановился на середине предложения и бросил на меня осуждающий взгляд.
— Что? — не понял я.
— Великий Зевс, мне больно на это смотреть. На вот. Держи, — Марк перебросил мне созданный из воздуха нож из красного камня, заметив, как я мучаюсь со свежей кожурой.
О, другое дело! С ножом пошло гораздо резвее.
— А остановить я это как-то могу? — промычал я, засовывая кусочек яблока в рот.
— Что? Призыв? Нет. Аватару не нужны ритуалы или древние обряды, достаточно простого зова. А потом, оп, и против тебя сражается уже сам бог. Мерзотное ощущение, поверь моему опыту.
— Хреново.
Жаль. Я надеялся, что Кэйт можно как-то помешать. Потому что говорить о каком-то реальном противостоянии с Артемидой… Я не настолько самоуверен. Нет, если бы дело происходило в Подземном Мире, тогда да. Еще можно было бы побарахтаться, благо одного бога я там уже придушил. А так… Без шансов.
— Не переживай, — понаблюдав за моим кислым выражением лица несколько секунд, фыркнул Марк. — Не все потеряно.
Я мгновенно напрягся и полностью обратился в слух.
— Говори.
— Смотри внимательно, ученик, — Марк подобрал со стола второе яблоко и взвесил его в руке. — Вкусная штука, не правда ли? Питательная и полезная, да? Но! Ее не съесть за один раз. Иначе можно подавиться.
