— Тогда чего так медленно идём?
— Штих тормозит.
— Не торможу я!
— Вот и не тормози! Не стой между мной и прекрасным! — входя в роль, пробасил Парб.
— Бездушная, большая скотина! — не остался в стороне Хитрован.
Отлично! Ребятушки «завелись», оставив чёрные мысли в стороне. Кажется, пришли… Вот, падла! Это же не покои, а тронный зал! Всё становится сложнее — Ипрохан будет не один!
— Сегодня у Владыки большой приём, — остановившись, со змеиной улыбочкой на губах пояснила Веблия. — Я уговорила Его Величество провести знакомство с вами на нём. Посмотрим, чего стоите!
— Премного благодарен, магесса! — намеренно опустив все её титулы, дал ответочку. — Вы читаете мои мысли! Лучшего нельзя было и придумать.
— Ты…
Но я не дал ей продолжить. Увидев, что двери почти открылись, схватил Хитрована за шкварник и закинул в зал, с напутственными словами:
— Начинай, братишка! Всё, как репетировали!
Затем, пока оторопевшие от такого гвардейцы не очухались, громко проорал вместо них:
— Королевские шуты к Его Величеству Владыке Ипрохану Весёлому!
И… громко чихнул!
* * *
Король никак не мог нормально усесться на троне, в раздражении цедя вино. Несмотря на то, что маги привели его здоровье в порядок после нескольких замечательных дней праздника, на душе всё равно было мрачно. Чего-то не хватало, и опостылевшие лица придворных, отирающихся у столов, вызывали острое желание устроить кровавую резню, собственноручно вспарывая их зажравшиеся глотки.
Неожиданно в распахнутую дверь влетел некто с большим носом, и проскользив на пузе по блестящему паркету, замер, ошалело вертя головой.
— Королевские шуты к Его Величеству Владыке Ипрохану Весёлому! — раздался знакомый голос, а затем последовал громкий чих, испортивший торжественный доклад.
После этого появился и сам Илий со странной, обнимающейся парочкой. Один — огромный, жирный, а девка рядом не дотягивала ростом ему и до пояса, поэтому великан весь скособочился, чтобы хоть как-то обхватить карлицу за плечи. В зале раздались смешки. Владыка поймал себя на мысли, что улыбается увиденному и приказал жестом обеспокоенной страже замереть.
— Дорогой мой, Твоё Величество! Кормилец ты наш! — смешно, в своём подобострастии, засеменил Король Шутов к трону, оправдываясь на ходу. — Это не я! Знать их не знаю, только сейчас встретил! Мы всю ночь готовили приветствие, чтобы рассказать, насколько рады верно и безвозмездно служить тебе, за приличные деньги и покровительство, но этот Штих на ногах не удержался! Во всём виновата его нескладность и…
Почти у самого трона Илий внезапно растянулся, впечатавшись мордой в пол. Секундная пауза и он добавил:
— И скользкие полы.
Ипрохан заржал во весь голос. Такой дурной нелепицы давно не приходилось видеть! Кажется, обеденный приём сегодня пройдёт на славу. Настроение стало резко улучшаться.
— Велииикииий! Не вели меня казнить, — лёжа, жалобно простонал Король Шутов.
— А кого казнить? — с удовольствием включился в представление Владыка.
— Этих… И ещё конюха! — поднявшись, немного осмелев, продолжил шут.
— Его-то зачем?
— Бородёнка больно жидкая — не нравится. Можно и Первую Советницу заодно, но лучше подождать, пока у неё тоже борода отрастёт.
— А если не вырастет?
— Предпосылки есть! Присмотритесь!
Внимательно окинув взглядом ошалевшую Веблию, застывшую у дверей, король зашёлся в хохоте на несколько минут. Среди придворных тоже послышались сдавленные смешки — громко потешаться над ней никто не осмелился, благоразумно решив, что жизнь дороже сиюминутного проявления эмоций.
— Хорошо! — отдышавшись, проговорил Ипрохан. — Сегодня никого казнить не буду… Даже конюха! Кто эти недотёпы, которых ты приволок во дворец?
— Лучшие из лучших, что были в Школе Шутов! Итак… Начинаем!
28. «После бала»
Мокрая шутовская куртка прилипла к спине… Ребята устало расползлись по комнатам. Я сидел на стуле, тупо глядя в одну точку. Закончилось…
Начало представления получилось отменным в своей неадекватности. Главное, что сам Ипрохан «расшевелился», подключившись к действу. После вступления с «бородатыми» Веблией и конюхом, удалось полностью завладеть его вниманием. Знакомство с новыми шутами тоже должно запомниться.
Первым выставился Парб.
— Я — Парб Скала, Ваше Величество! Красив и умён! Когда не умён — силён! Эй ты, с дурацким носом! Быстро ко мне!
Примечательно, что на его приказ отреагировал не только Штих, но и Веблия рефлекторно дёрнулась, что было замечено всеми придворными.
Достав из-за пояса загодя приготовленный железный прут, наш «человек-гора» ловко повязал его вокруг шеи Хитрована, ласково того спросив:
— Правда, длинноносый?
— Нет! — фальцетом воскликнул Штих. — Я — умнее и красивше!
— Ну и носи «украшение», пока не передумаешь! — заявил Парб.
После этого он пнул нашего «Пьеро», отчего тот снова заскользил животом по полу, нелепо размахивая руками.
Представление, судя по гоготу, публике нравится. Продолжаем!
— Ваше Величество! Фанни Колокольчик!
Малая отвесила изящный поклон, хитро стрельнув глазками. Потом, голосом Первой Советницы эта хулиганка добавила:
— А правда, что у Вас денег много? Где лежат? Можно потрогать?
— Обойдёшься! — ответил довольный король.
— Нет? Хм… А понюхать? — и шевельнула ноздрями так же, как делает это Веблия.
Ту уже придворные, не сдерживаясь, «грохнули». Блин! Убью заразу! Этого мы не репетировали! Видимо, подобный экспромт — тонкая женская месть, но нахрена наживать врагов такого уровня!
— Жирный далеко? — поинтересовался у меня в свой черёд Штих, валясь посреди дворцового зала.
— Далеко.
— Повезло ему! А то бы урыл!
— Далеко, но тебя слышит.
— Тогда ещё полежу… Скажешь, как уйдёт?
— Не уйдёт! Вставай, заморыш! Владыка тут! — я сделал вид, что пнул его в бок.
Нехотя поднявшись, с опаской глядя на Парба, наш носатый «терпила» представился:
— Штих Хитрован, Ваше Непревзойдённое Королевское Величество! Прошу простить за этот инцидент, но не все присутствующие здесь обладают чувством прекрасного! Как вы понимаете, это не про Фанни мою ненаглядную! Как подумаю о ней, то розы расцветают в моём сердце, своими лепестками распространяя ароматы в разные стороны!
— Такие? — спросил Скала и… громко испортил воздух.
