Что там он говорил? Нужно понравиться?
С трудом сдерживая улыбку и отводя глаза от её носа, я резво вскочил и проорал восторженным голосом:
— И это всё?! Просто советница и магесса?! А где, присущие такой красоте, титулы Великолепнейшая, Обворожительная, Освещающая Своим Светом Мир?! В какое отсталое место я попал?!
— Это он про меня? — удивлённо спросила у старика Веблия, растеряв аристократическую спесь.
— Возможно. В разных мирах разные понятия о красоте, — пожал плечами Кортинар.
— Красота едина! — возразил я ему. — И сейчас она вся сосредоточена в этой комнате! Прекраснейшая Веблия За…За…
— Затнийская, — помог мне маг.
— Да! Извините меня за забывчивость! Дар речи потерял, глядя на Совершенство. Этот нудный дед много мне рассказал о чести, которой я могу удостоиться, но ни слова о главном — о том, что Вы живёте в этом великолепном дворце! Согласен на всё, лишь бы быть рядом!
— А он не так плох, как я ожидала, — задумчиво ответила ведьма, кокетливо проведя пальцем по густой брови и уставившись чуть ниже пояса на мои зелёные, плотно облегающие колготки, подчёркивающие всю анатомию.
Сразу захотелось прикрыться руками. Блин! Ну, почему здесь не носят широкие шаровары?!
— Как тебя зовут?
— Иль… Илий, Госпожа! Но вы можете звать меня, как угодно и когда угодно!
— Поменьше эмоций, будущий шут. Они тебе пригодятся на аудиенции у самого короля Ипрохана. Нас ждут. И, Кортинар… Я довольна твоей работой. Пока довольна…
Дворец поражал своей помпезностью. Идя по его коридорам, я с удовольствием рассматривал великолепные статуи, фрески, гобелены и картины, практически не оставляющие пустых мест на стенах. Нарядная дворцовая охрана, стоящая у каждого поворота оловянными солдатиками, блестела ярко начищенными доспехами. Версаль отдыхает! Здесь даже воздух был насыщен богатством и абсолютной властью короля.
Широкая вычурная дверь, покрытая декоративной позолотой… Веблия остановилась и, посмотрев на одного из гвардейцев около неё, презрительно выдавила:
— Доложить Владыке о моём прибытии.
— Первая Советница Веблия Затнийская к королю! — оповестил тот в приоткрытую створку.
— Пусти, — невнятно ответил голос из-за двери.
Мы вошли. Всё очарование дворцовых покоев сразу исчезло. На большом роскошном троне сидел мужичок лет шестидесяти с огромным кубком в руках, больше похожим на ведро, чем на сосуд для питья. Его Величество было явно «вне кондиций» — слегка ужратое, если по-простому. Мутные, масляные глазки блестели от выпитого. Дряблое, одутловатое лицо. Дорогой, но заляпанный пятнами наряд шёл ему как корове седло. Знаю я подобных дружбанов — корчат из себя простого «рубаху-парня», но, на самом деле, ненавидят весь свет. Не дай бог, такому доверить власть — угробит любого по «пьяной лавочке»! Прав был Кортинар — прозвище «Порочный» тут более уместно. Опасный тип в своей непредсказуемости.
— Хто эта… — отпивая из кубка, промямлил король.
— Новый шут, Владыка! — изящно присела Веблия в знак приветствия. — Специально для Вас был доставлен из другого мира.
— Посмотрим. Я ещё не решил. Как зовут это отродье?
— Илий! Мой будущий собрат! — выступил я вперёд, коротко кивнув.
— Чего?! — от удивления выплеснув очередную порцию вина на одежду, проорал Ипрохан. — Где ты тут увидел брата, скотина?!
— Ну, как же?! Ты же великий правитель известный во всех землях. Так?
— Ессественно.
— Если я стану твоим шутом, то негоже такому выдающемуся деятелю держать около себя абы кого. Рядом должен находиться равный. У короля шут — тоже король! Король шутов! На меньшее размениваться тебе статус не позволяет. Можно, конечно, как у простого дворянчика, увальня деревенского пристроить, но… Не находишь, что я тост сейчас сказал? Не грех и выпить! За двух королей! Одного Великого и одного дурацкого!
— Ахаха! — зашёлся в хохоте пьяный Владыка. — Мне нравится! Налейте ему!
В мгновение ока, до краёв наполненный объёмный тазик на ножке, ошибочно считавшийся бокалом, оказался в моей руке.
— Если чего, то и корона своя имеется, — тряхнул я колпаком с бубенчиками. — С твоей, точно, не перепутают!
Отсалютовав королю, выпил всё до донышка. Он тоже не преминул приложиться.
— Ну, и как ты собираешься меня веселить? — вытерев губы ладонью, серьёзно спросил Ипрохан.
— Веселит вино, Владыка, а я развлекать собираюсь! Придворных много?
— Хватает, — поморщился тот. — Прилипалы зажравшиеся. Всех бы перевешал, но нужны.
— Да. В моём мире также было. Спеси много, а пить не умеют!
— Во-во! Важные больно!
— Это же хорошо! Гнобить будем! Тебе, как политику, сдерживаться приходится, а мне-то, дураку, чего? Способы знаю! Весело получится, глядеть на их кислые морды! Выпьем?
— Будем гнобить… — еле ворочая языком, согласился алконавт на троне и, внезапно вскочив, вскинул кулак, — Во, где эти… Тут! У меня!
Эта попытка показать власть во всей её красе окончательно подорвала силы Ипрохана, и он, выронив кубок, рухнул на трон и захрапел.
— Аудиенция закончена. Возвращаемся, — произнесла Веблия, повелительным жестом указав на выход.
Где-то на середине пути, она остановилась и прошипела:
— Что это сейчас было?
— Разговор с душевным человеком, — просто ответил ей.
— Разговор, говоришь? Я не вчера родилась, идиот! Если думаешь, что не заметила твоих потуг возвысится, то глубоко ошибаешься. Учти! Твоя хозяйка — я! И чтобы лучше это понял, то… — женщина скрючила пальцы перед моим лицом и резко их распрямила. Не знаю, какого эффекта добивалась, но судя по её удивлённому лицу, он должен был быть.
Она снова повторила странную манипуляцию.
— Болеешь? — участливо спросил ведьму. — Вон как ломает! Это от нервов. Не мудрено! Дворцовая работа — штука вредная. Хочешь, дам рецептик?
— Какой? — растерянно спросила она.
— Берёшь горстку жгучего перца и наносишь на одно очень интимное место. Все проблемы разом забудутся… Заодно и танцевать научишься!
— Ты…
— Не благодари!
— Ты что сейчас почувствовал? — продолжила Веблия, не обращая внимания на мои слова.
— Острый приступ косоглазия, когда ты перед моим носом пальцами вихляла.
— И всё?
— Всё.
— Скажи честно, на магию совсем не реагируешь?
— На моей родине подобной штуки не встречал.
— Понятно… Кортинар! Сволочь хитрая! Вот, значит, какой сюрприз подсунул?! Идём к нему в кабинет!
