— Что нового? — поинтересовалась Греяна.
— Да всё одна рутина.
— Не пойму, зачем тогда являешься каждую неделю?
— Попросили — вот и прихожу. Тут, наверное, важен сам факт. Ты привыкаешь к нам, а мы, через мои приходы, к тебе. Слухи, сплетни и прочее, чем обмениваемся, тоже сбрасывать со счетов не стоит. Неизвестно, что и когда пригодится.
— У тебя, кажется, молодая жена? Как она смотрит на такие «прогулки»? Или не знает?
— Знает. Ревнует немного, но твой папаша ей тоже поперёк горла.
Греяна очень близко подошла к Илию и демонстративно расстегнула ещё одну пуговицу на рубахе.
— Вывалится, — спокойно сказал он.
— Что?
— Грудь. Приду домой, расскажу Фанни, и она меня больше не отпустит.
— Обязательно рассказывать?
— Могу Сычу. Нормальный вариант?
Принцесса отодвинулась и медленно застегнула все пуговицы до самого горла.
— Тряпка! — презрительно выплюнула она.
— А если бы поддался, то сразу мужиком стал? Знаешь, чем дружба выгоднее любви? Дружить можно со всеми, а любить одного человека.
— Я и не предлагаю меня любить! А…
— Совокупляться? Браво, Твоё Высочество! «Тонкий» ход!
— Ты не понял!
— Скука заела? — догадался мужчина. — Твои проблемы. Вот я живу нескучно и трепета перед каждой юбкой не испытываю. Извиняйте!
— Меня с детства готовили для династического брака без каких-либо чувств… Все Владыки и Владычицы имеют любовниц или любовников. Чем я хуже них?
— Но и не лучше. Давай, как твой папаня, заведи пару проститутов и пользуйся в перерывах между запоями.
— Не сравнивай! Я — не он!
— Мысли те же. Не усложняй.
— Уходи. Сегодня мы вряд ли поймём друг друга.
Не говоря ни слова, Илий исчез, оставив Греяну одну.
Она была зла. Даже не так его равнодушием, как словами. Этот шут приравнял её к Ипрохану! Макнул носом, словно котёнка, сделавшего лужу. Спокойно, пренебрежительно. Шут! И кого? Пусть и в изгнании, но принцессу! Ничего! Я привыкла добиваться того, чего хочу! А его жена… Договоримся. Если получится прийти к власти, то блага и расположение королевы нужны будут всем.
* * *
Попросил Черныша переместить не к Кортинару или себе, а к Главе «серых». Сейчас необходим сведущий человек, который может мыслить и чувствовать одновременно. К счастью, Сыч был один. Пересказал ему последние события, задав волнующий вопрос:
— Ты воспитывал принцессу и знаешь её как облупленную. Мне стоит волноваться?
— Стоит, — честно ответил герцог Танлийский. — И дело тут не в чувствах. Творцы наградили Перволюдей многим, но изъяли одну важную вещь — любовь, давая возможность думать только головой. Целесообразность вне привязки — вот, что отличает гипотетических Владык от нас. Греяна — не исключение. Хочет думать про то, что ты ей нравишься? Думает. Хочет приблизить к себе? Постарается это сделать любыми способами. Не жди от принцессы того, что даёт Фаннория — другой уровень. И… Опасайся. Я сам прошёл через это горнило и могу с уверенностью сказать — всё только начинается. Упёртые они. Что покойная мать, что дочь, что сам Ипрохан. Нам их не понять, но и они нас не слышат. Идеальные управленцы без человечности. Поговори с женой и подготовь ко всякого рода провокациям — будут обязательно.
— Так, может, ну её?
— Нет. Встречи необходимы, но…
— Понял. Мы используем их — они используют нас.
— Если очень грубо. Оставь личное за воротами, обращая внимание лишь на дело. Оно того стоит. Кстати, о твоей просьбе. Уже дал команду и скоро пригласят Кошелька.
— Санима? А Кортинар?
— Интересный разговор по Пириассу Харийскому намечается. Архимаг тут лишний — в силу привязки к Камню Душ обязан пойти и рассказать всё Веблии. Мы входим в сферу её личной безопасности, где бездушный бессилен что-либо скрывать.
Казначей появился через несколько минут. Сыч быстро пересказал ему наши «тёрки» с Греяной.
— Не очень хорошо, но ожидаемо, — вынес вердикт Саним. — Дар Перволюдей в действии — используют близких к ним, не считаясь ни с чем. Устоять далеко не у всех получается против такого напора… Сочувствую.
— Монстры какие-то…
— Ты неправ, Король Шутов. В чём-то — очень несчастные люди. Они ищут заменитель на стороне, зная, что никогда не испытают то, что доступно любому свинопасу. Хотят, а не могут. Плохо «крови Творцов» от этого. Эмоционально ущербными себя чувствуют, словно обжора, не могущий наесться — отсюда и крайности. «Положила глаз» Греяна? Даже не знаю, что и посоветовать… Она неплохая, умная, сопереживающая, бескорыстная иногда, но с тобой теперь будет вести себя как хищник, отслеживая любую слабину. Я бы на твоём месте близко к ней не подходил, но нельзя — дело важное завертели. Каждый день кто-то гибнет с голоду или в застенках палача, и только принцесса может остановить эту вакханалию смерти и несчастий. Выбор несложный — либо ты со своими проблемами, либо все остальные.
— Считай, что впечатлил своей речью, Кошелёк… — хмуро ответил ему. — Общение продолжу, но пакостно.
— Не так всё плохо, — прервал наш диалог Сыч. — Будь собой и вызовешь не только присущее Перволюдям ощущение, что им всем должны, но и уважение. Я очень хорошо знал её мать — похожа. Саним в курсе, как я любил Девейю… Сильно. Поэтому и дочь воспитывал, как свою. Когда при родах умерла Королева, то…
— Так ты ей не признался? И об этом жалеешь? — догадался я, вспоминая его намёки о прошлой жизни.
— Ей. Незачем было — лучше оставаться другом, чем марионеткой. Хотя и были близки, но всё между нами было больше похоже на соперничество, чем на любовь. Девейя пыталась подмять, приручить, а я…
— Так, может, Греяна твоя дочура?
— Нет. Хотел бы, но подобное невозможно. Первочеловек может зачать лишь от Первочеловека. От нелюбимого… Понимаешь всю глубину трагедии и злой насмешки Творцов? Расскажи всё Фаннории — один не справишься.
— Справлюсь!
— Расскажи! Не получится тебя уломать — принцесса зайдёт с её стороны. Пойми! Теперь Греяну не остановить.
— Фанька ей глаза выцарапает! И права будет!
— Если не сдастся. Уверен, что у возжелавшей принцессы есть своя тактика уже.
— Шли бы вы все на хер со своими заговорами! — искренне сказал я обоим.
— Не поможет… Нужен совет — всегда можешь спросить, но эта битва не наша.
— А что «ваше»?! Смотреть со стороны?!
— Не горячись, Илий. У нас свои тяжёлые моменты, но о них не скулим на каждом углу. И ты постарайся.
Герцог Танлийский сделал паузу.
