В общем, успокоив себя таким образом, я направилась дальше по тропке. Но едва ли смогла пройти десяток метров, как меня кто-то вдруг схватил за локоть. И это точно не Роман.
Душа в пятки ушла, и я принялась вырываться, пока не увидела перед собой знакомого мужчину.
– Алексей, блин, чуть до инфаркта не довёл! – отчитала я его.
Едва ли того проняло. Он с хмурым видом рассматривал лес вокруг нас подсвеченным взором своих зелёных глаз. Не таких ярких и сочных по цвету, как у папы, но не менее завораживающих. Алексей вообще был красивым мужчиной. Высокий лоб, брови вразлёт, открытый взгляд, прямой нос, узкие губы, квадратный подбородок, а на щеках намёк на ямочки. Растрёпанные светлые волосы придавали ему образ хулигана, особенно сейчас, когда он был одет не в классический костюм, как при нашей первой встрече, а в широкие армейские штаны и простую футболку цвета хаки. А ведь я совсем про него забыла за эти дни. Он один раз появился в клинике с вещами для ребёнка и сразу исчез. Изредка я видела, как он мелькал неподалёку, присматривая за мной, но не приближался. А в замке Верховного и вовсе я его больше не видела. Да и из комнаты никуда не выходила, занятая Алексией, которая со вчера находилась исключительно под присмотром Александра.
– Не стоит тебе дальше идти, – произнёс Алексей, за тот же локоть придвинув меня ближе к себе.
– Почему? – искренне удивилась.
– Романа там нет, – пояснил не особо понятно он. – Он сейчас находится в другом месте.
– Но служащий сказал… – указала в сторону, куда ушёл паренёк.
– Он солгал, – перебил меня мужчина.
Солгал?
– Для чего?
– Хороший вопрос, – всё так же хмуро произнёс Алексей. – Нам нужно вернуться в замок.
Не знаю, почему я не стала противиться. Этот незнакомец вообще внушал мне странное доверие одним своим видом, хотя мы впервые сейчас полноценно общались между собой.
– Идём, – отпустил он мой локоть, но только для того, чтобы положить ладонь мне на лопатки и подтолкнуть в сторону замка.
– Но если Романа там нет, где он тогда? – переключилась на иное, послушно идя по лесной тропке обратно.
– На сходке глав. Не волнуйся, он там ненадолго. От силы ещё час.
Не волнуюсь.
Если только за то, с чего вдруг мой сопровождающий так пристально и недовольно посматривает по сторонам.
– Ты так смотришь на кусты, будто из них сейчас кто-нибудь выпрыгнет, – отшутилась.
Вышло несколько нервно. Тем более, мою шутку мужчина не оценил, нахмурился больше прежнего.
– У тебя нет ощущения неправильности происходящего? – задал странный вопрос.
– У меня оно с самого момента пробуждения, – проворчала я на это. – Говори точнее, что ты имеешь в виду?
– Зачем тогда из комнаты вышла, если не поверила ему? – укорил он меня вместо того, чтобы ответить на мой вопрос.
Чем удивил и заставил нервничать больше прежнего.
– Да что про…
Не договорила. Откинутая сильной рукой в ближайшие кусты.
– Беги, – донеслось от моего сопровождающего.
Что? Зачем? Почему?
Всё это промелькнуло в моей голове за долю мгновения. В другое – ноги сами, отдельно от разума, понесли меня в неизвестном направлении, прочь от места пребывания, прямо через кусты, вглубь леса. Сзади послышалось злобное рычание и крики боли, подстегнув меня в скорости.
Господи, да что происходит?
Почему я бегу?
Куда?
Не важно.
Лишь бы подальше отсюда.
Паника окутала сознание.
Сердце грохотало в груди как сумасшедшее.
Тело, влекомое инстинктами, несло всё дальше и дальше.
За спиной раздалось несколько выстрелов и тихий скулёж…
– Алексей! – затормозила невольно.
Из глаз брызнули слёзы отчаяния, стоило только представить, что с мужчиной случилось что-то непоправимое. И я точно знала, что не должна позволить такому произойти. Только не с ним.
Обратно побежала.
То, что мой порыв стал ошибкой, поняла, оказавшись в руках незнакомцев в масках.
– Попалась, – постановил один из них.
Я не обратила на это должного внимания. Всё оно принадлежало лежащему на земле недвижимому и бездыханному белому волку. Не настолько большому по размеру, как Роман, но тоже далеко не маленькому.
– Лёшка, – выдохнула, с ужасом глядя на расплывающееся алое пятно на его боку.
Ничего больше не видела, только красное на белом. Отпечаталось в сознании несмываемым клеймом, что-то сдвигая в нём. Порождая во мне глухую волну ненависти к тем, кто посмел навредить этому оборотню. И отчаяния, что я не могу ничего изменить. Слабая. Это мнение укрепилось, когда напавшие на нас потянули меня куда-то в сторону. Попытки вырваться привели лишь к порции синяков на предплечье, за которое меня удерживал один из них, ведя за собой. И мне ничего не осталось, как сдаться, и позволить им исполнить задуманное.
Шли мы довольно долго, пока не остановились на краю какой-то низины, где на земле в ряд недвижимо лежало сразу несколько оборотней в волчьем облике, двое из которых – папа и Роман.
Что за?…
Эта мысль сменилась иной.
Они… живы?
Тут же выдохнула облегчённо, заметив светящийся медью взор серых глаз, полный гнева и ненависти. Да так засмотрелась, что пропустила ещё одного участника происходящего.
– Как всегда великолепна! – донеслось со стороны с неприкрытым восхищением.
Обернувшись, встретилась с жёлтым взглядом того, кто, по всей видимости, являлся зачинщиком происходящего. Он смотрел так, как если бы я находилась в неглиже перед ним. И я только теперь поняла, что во время забега потеряла шаль, отчего глубокий вырез сорочки открывал вид на мою грудь. Впрочем, я о том быстро позабыла. Стоило только подробнее рассмотреть причину моего здесь появления. Меня буквально швырнуло в пучину панического ужаса.
– Нет, – сорвалось с губ произвольное наравне с попыткой сбежать от него. – Нет, – повторила, замотав головой.
В мозгу калейдоскопом замелькали картинки с его участием. Наше первое знакомство, его попытки понравиться мне, на которые я раз за разом отвечала отказом или просто игнорировала, подаренная им в последнюю нашу встречу диадема… Вместе с последним пришли они – воспоминания о Романе. Первая встреча в коридоре офиса отца, возле кабинета последнего, наше столкновение на священной поляне, нейтральной для кланов белых и серых волков, его ненависть и отказ от меня, моя обида, наш первый раз, укус Александра, стоивший мне свободы, прыжок с верхушки башни «Бурдж-Халифа» и из самолёта, ранение Романа…
