Едва закрылась дверь, Милава прильнула ко мне теснее, намекая на продолжение.
После поцелуя с Гли в Тыштах я ни о чём думать больше не мог, и уж конечно, не думал о прелестях Милавы.
– Что с тобой, Лука?
Что со мной? Со мной моё наваждение.
– Ты серьёзно? Лука? – возмутилась Милава, видя моё настроение. – Из-за неё что ли?
Я дернул головой, отмахиваясь.
– Мы с тобой уже почти пять лет вместе, Лука!
– Я не давал тебе повода думать, что твой статус может измениться, – отрезал я. – Ты нужна мне как чародейка и любовница, дорогая. И мы стали добрыми друзьями.
– Постой, Лука, ты, верно, шутишь? – голос Милавы дрожал. – Ты это всерьёз?
– Милава, опомнись! Ты сиротка, выросшая в обители нашей Богини. Единственное, что тебя отличает от других – твои уникальные способности стихийной чародейки! Это очень редкое сочетание – управление стихиями и светлая магия.
– Остановись, Лука, – прошептала Милава, стискивая рукав моей рубахи. – Ты же понимаешь, что твои слова сейчас изменили многое в наших взаимоотношениях?
Я усмехнулся и закусил губу, чтобы не рассмеяться во весь голос.
– А ты понимаешь, что нашим отношениям придёт конец, когда я верну Гликерию?
Милава резко отвернулась.
– Она темная ведьма, жрица Его! Она не может быть императрицей нашего государства! Такого нет в наших законах!
– Нет, ты не права. Но кто, как не император, в праве изменить законы так, чтобы они выступали на его стороне?
Спина Милавы подрагивала.
– Я не позволю вам встретиться. Я сделаю всё, чтобы помешать вам с твоей так называемой женой! – выкрикнула она, развернувшись, мне в лицо.
– Ты не посмеешь, дорогая. Или ты и впрямь забыла о клятве, которую ты давала, когда поступила на службу ко мне?
Милава зашипела, понимая, что проиграла.
– С каких пор ты стал таким жестоким, Лука? – она повернулась, горя глазами. – Ты не был таким, когда мы познакомились.
Я улыбнулся, рассматривая лицо Милавы, так сильно напоминающее мне лицо Гли.
– Пять лет назад мой отец решил, что я готов управлять Империей… и вот, куда мы пришли, Мил. Я – жесток, но я справедлив. С самого начала, когда я брал тебя на службу, я четко обозначил твои обязанности. И ты согласилась, помнишь?
– Ещё бы я не согласилась! За такие деньги ты мог найти чародейку более высокого уровня.
– Мог бы. Но мне нужна была только чародейка, а не женщина. Почему ты не видишь сути?
Она вздохнула, печально глядя мне в глаза.
– И у меня нет шансов?
– Шансов на что?
– Шансов на то, чтобы стать твоей женой.
Тут уж я не выдержал.
– Милава, опомнись. Я уже женат, и этот брак священен, тому есть доказательства! Ты на самом деле думаешь, что такие браки можно расстроить?
Милава опустила голову.
– Выдохни. Поверь, у тебя ещё всё впереди. Ты красива, умна, у тебя есть хорошая работа. Об этом мечтают многие девушки в нашей Империи.
Она кивнула.
– И что теперь?
– Теперь?
– Ну теперь, когда твоя жена сбежала снова. Что мы будем делать?
– Снова её искать. Она не могла уйти далеко. Тем более ковен должен быть совсем близко, я уверен. Мы просто что-то упускаем.
– Что с ней будет, когда ты её найдёшь?
– А это, моя дорогая, уже моё личное дело.
***
Я постаралась тихо дойти до следующего поворота, аккуратно придерживая Уголька за лапу. Он свисал за спиной кульком, но, как и прежде, не шевелился. Осмотревшись, я стащила со спины сумку и моего черного спутника.
– Ты чего это, Уголёк?
Он казался спящим, но я понимала, что не мог он уснуть в такой ситуации. Как же!
– Уголёк, ты же понимаешь, что твоё поведение сейчас не соответствует ситуации?
Котик приоткрыл один желтый глаз и огляделся.
– Что ты за хозяйка такая! Дал же Бог на мою чёрную голову!
– Да что с тобой?
– Могла бы проявить сочувствие ко мне! Я маленький, мохнатый и у меня, вообще-то лапки!
Я иронично подняла одну бровь, удерживая зверя на руках и слегка почёсывая его по животу.
– Я переволновался! Такое может случиться с любым порядочным котом!
– А ты – порядочный, значит?
Уголёк открыл второй глаз и дернул задней лапкой.
– Конечно! Стал бы Драйтен посылать к тебе какого-нибудь некачественного помощника? Это же отбор! Ты даже представить себе не можешь, что мне пришлось пройти, чтобы попасть к тебе в помощники.
Я улыбнулась, гладя круглую голову.
– Я поняла. Ты уникальный чёрный кот, специально отобранный для такой ведьмы, как я. Всё верно? Я ничего не упустила?
Уголёк важно кивнул.
– Отпусти меня уже на пол, пожалуйста. Хочу размяться и достичь идеального кошачьего равновесия, знаешь ли. Заодно отслежу, где у нас тут ведьмочки поживают…
Последние слова он договаривал, топая в сторону ближайшей подворотни и размахивая своим пушистым хвостом.
Мохнатый помощник.
Разговор с Угольком немного меня расслабил, и я уже свободнее пошла по улицам городка, тщательно осматриваясь.
Как вдруг меня насторожило ощущение.
Нет, вы, наверное, не поняли.
Это было ощущение.
Словно сам мой Бог смотрит на меня и предлагает мне отправиться на прогулку по тенистым садам. Мрачный, словно сама Тьма, и естественный, словно сама Природа.
Я медленно осмотрелась, отмечая, что вокруг нет ни души. Даже мёртвой.
И пошла дальше, неспеша, даже немного вразвалочку, чтобы, если что, создать ощущение невинной и глупенькой ведьмочки, забравшейся не туда.
Я успела дойти до конца домика, вдоль которого шла улица, как услышала шёпот.
– Эй, пс, – раздалось сбоку и одновременно откуда-то сверху. – Я могу помочь.
Это прозвучало так, словно у меня в руках была вывеска с надписью «Ищу местный ковен». Неужели я выгляжу со стороны так, словно мне нужна помощь?
Да и вообще, как я могу доверять первому встречному в городе, который нашпигован солдатами моего мужа, который ищет меня непонятно зачем?
Подумав так, а это заняло совсем немного времени, я сделала вид, что не слышала никаких «пс» и пошла дальше, наблюдая, как солнце медленно катится к горизонту.
