Мы обогнули дворец, и пройдя ещё немного, уткнулись в ещё один необычный домик на дереве. Он, конечно, был в разы меньше дворца, и уступал тому в великолепии, но был красив. Анарендил взялся за кольцо двери и постучал. Дверь почти сразу отворилась, и на пороге появился высокий светловолосый мужчина, с мудрыми глазами, которыми он обвёл нас.
– Мой король, – приветствовал он эльфа. – Вы привели свою адхи ко мне! – он заулыбался совершенно искренне и очень радостно. – Скорее проходите в мой дом, моя госпожа! – он поклонился мне и отошёл в сторону, пропуская нас в дом.
Внутри было очень просторно и уютно. Всё вокруг было в зелёных и белых тонах, даже стол и стулья словно были сделаны из травы или чего-то подобного.
– Наставник, я хочу вас познакомить, – Анарендил стоял ко мне вполоборота, и я видела, с каким уважением и любовью он смотрит на светловолосого эльфа. – Это Гликерия, моя адхи.
– Подойди ко мне, моя госпожа, – сотэр поманил меня к себе, и я подошла, стараясь внутренне расслабиться. Эльф прикрыл глаза, положил ладони мне на лоб и меня вдруг окутало странно чувство расслабленности, которое исходило теплом из его ладоней.
– Ты отлично подходишь нашему королю, моя госпожа! Вы так похожи и такие разные одновременно – это прекрасное сочетание! Думаю, в ближайшие дни можно заключать союз, – он открыл глаза и благодарно посмотрел на Анарендила. – Я так рад за тебя, мой король! Тебе повезло, очень повезло!
Эльф, которого я ещё боялась мысленно называть «мой», обратил свой взор ко мне и улыбнулся.
– Мне было важно первому представить мою адхи, но Белестель встретился нам раньше по пути сюда.
Сотэр издал протяжный вздох.
– Такова судьба, что тут поделаешь, – прокомментировал он, и я решила, что пойму все эти их странности со временем.
– Мы пойдём, у нас сегодня ещё много дел, – быстренько свернул разговор Анарендил, и легонько подтолкнул меня к выходу. – Отец должен приехать завтра вместе с мамой. Очень буду рад представить им мою адхи и будущую королеву.
Сотэр согласно закивал, и когда за нашими спинами закрылась дверь, рыжеволосый эльф мне сказал:
– Сейчас мы доберёмся до нашей комнаты, и ты сможешь задать мне все вопросы, которые уже накопились у тебя. Я не хочу обсуждать семейные дела там, где у всего есть уши. Всё же, мир эльфов очень отличается от вашего.
И мы пошли во дворец, неслышно ступая по изумрудной траве и держась за руки.
В близи дворец был ещё величественнее, чем вдали, и я засмотрелась, задрав голову. Когда я её опустила, рассмотрев все необычные завитушки и узоры, покрывающие стены и украшающие окна, перед нами уже стоял, склонив голову, беловолосый мужчина в строгом костюме, который представлял собой что-то вроде привычного в Валеде сюртука и широких шаровар, которые были заправлены в высокие сапоги. Вся одежда была приглушенного серо-зелёного оттенка, отчего мужчина сливался с местностью.
– Мой король, – поднял голову мужчина. – Всё готово. Мы очень ждали вашего возвращения.
Анарендил улыбнулся, но улыбка была строгой.
– Спасибо, Сулмельдир, – и он повёл меня за собой, и я шла за ним, шла, и понимала, что с каждым новым шагом я всё больше проникаюсь этим удивительным местом – эльфами, которые были похожи на людей, травой, которая хоть и росла здесь как ей вздумается, но аромат-то ни с чем не спутаешь. И мне всё больше хотелось остаться здесь, прижиться, подружиться с этим миром, стать его частью.
Это было непривычно и страшно – вдруг это какая-то странная магия, которая приворожила меня без всяких заклятий и зелий – просто, сама по себе. Я чувствовала в себе такую огромную силу, какую не чувствовала никогда в своей жизни.
– Спасибо, – прошептала я в спину Анарендила, который тут же повернулся ко мне, словно только и ждал, когда что-нибудь скажу. Он улыбнулся мне легко и просто, словно всегда улыбался мне, будто меня на время лишили его улыбки, и теперь я хотела всё смотреть и смотреть, как приподнимаются уголки его губ, как раскрываются его губы, обнажая ряд белых зубов.
Это было похоже на наваждение, но было так естественно.
– Моя адхи, – только и произнёс он, не останавливаясь. – Пойдём скорее, я очень устал сегодня. Это был безумно длинный и насыщенный день.
Мы поднимались по ступеням, которые также были покрыты завитушками и узорами, перила были увиты словно живыми растениями, но стоило их потрогать, как я поняла, что это такая искусная работа по металлу.
Анарендил привёл меня на второй этаж – вверх по широкой лестнице со множеством ступеней – и остановился у одной из дверей просторного и не очень длинного коридора.
– Вот за этой дверью – наша общая комната, – он выделил интонацией слово «общая» так, словно это было очень важно для него. И, отвечая на мой немой вопрос, сказал:
– Любой эльф мечтает однажды открыть в своём доме общую комнату для него и адхи. Поверь, это очень важное место для меня.
Он повернул круглую узорчатую ручку, отворил дверь и пропустил меня вперёд, зайдя в комнату за мной.
– Где моя адхи, там и будет мой дом, – прошептал он за моей спиной. – Нравится?
Я изумлённо рассматривала комнату. Это была даже больше, чем комната – здесь была и небольшая прихожая с уютным зеленым креслом и скамеечкой для ног, и просторная гостиная с диваном и плетёными креслами у камина, за приоткрытой дверью виднелась огромная кровать, накрытая зеленым вязаным пледом, и другая дверь вела, по всей видимости в кабинет.
– Здесь мой рабочий кабинет, – он отворил дверь шире и пригласил меня жестом. – Я подумал, что не хочу надолго разлучаться с тобой, даже когда ты спишь или чем-то занимаешься, поэтому сделал дверь в мой кабинет здесь. А здесь, – он открыл совсем неприметную дверь рядом с кабинетом, – Здесь твоя лаборатория.
Он позволил мне самой повернуть ручки и открыть дверь, и я замерла в предвкушении.
Чего тут только не было! И травы, висящие по стенам, полочки, уставленные колбами и посудой для приготовления зелий, и котелки возле маленького очага, и широкий стол.
– Ты разрешишь мне колдовать во дворце?! – удивлённо спросила я.
– А что тут такого? По-моему, это вполне естественно – заниматься своим делом у себя дома. Если тебе будет тесно, я могу расширить комнату или выделить тебе комнату больше на нижнем этаже. Теперь в нашем королевстве есть настоящая тёмная ведьма, которая сможет внести свой вклад в создание зелий. У нас с этим есть некоторые сложности, потому что эльфы обладают другими знаниями, которые отличаются от знаний человеческих ведьм.
– Смотри, – продолжил он наше знакомство с комнатами, после того, как я всё изучила в лаборатории. – Здесь купальня, туалет, всё, как полагается. Что скажешь?
У меня не было слов.
– Когда ты успел?
Он улыбался.
