— Зря ты так, — ответила Дайши. — Арчибальд был честен. Он привел в пример вас. Сколько лет «Стальные» ищут годный для ремонта корабль?
— Много. Сколько себя помню.
— И?
— Без толку, — нехотя признал Савва.
— Вот и я искала. Пока не поняла, что корабли, хоть как-то подлежавшие ремонту, давно использованы ИскИнами. Они погубили всю космическую технику в схватках за ресурсы. Хитвар в этом смысле выглядел неплохим шансом.
— И как? Ты смогла его приручить?
— Нет. Жизнь в нем едва теплится, как и сознание. На Везувии нет органики, и способность хитвара к регенерации фактически не работает. Он узнает меня, иногда проявляет эмоции. Это все.
— Почему тебя не трогали Иные с других кораблей?
— Я хорошо маскировалась. Ходила налегке, под сигнатурой рагда. Этот способ, между прочим, тоже подсказал Арчибальд. Савва, если вопрос исчерпан, дай немного прийти в себя.
— Ладно. Претензий нет. Пока твоих объяснений достаточно. Восстановишься, поговорим еще раз. Подробнее расскажешь о способах коммуникации с хитваром. Идея в принципе неплохая. Мы не рассматривали такой вариант.
Раздался звук отодвигаемого кресла.
— Савва, подожди.
— Да?
— Вы мне поможете? Жителей «Оранжереи» не убили. Их отлавливали с помощью силового поля. Думаю, они до сих пор живы.
— Да, Захар тоже так считает.
— Ему-то откуда знать?
— Он добыл много сведений. Но с ним приключилась очень странная коллизия. Мы консультируемся с ИскИнами, проверяем его информацию.
— То есть, ничего конкретного не скажешь?
— Сейчас нет. Набирайся сил.
* * *
— Как Даша? — Ида заметила, что Захар отключился от соединения с медицинским крылом базы и «вернулся» в бар.
— Нормально. Спасибо. Уже пришла в сознание.
— О, нас прибыло, — Клио обернулась.
Действительно, в баре появился аватар Саввы.
— Всем привет. Ида, Клио, отлично отработали вчера. Захар, на два слова, — он сразу перешел к делу, жестом указав на отдельный столик, пространство вокруг которого моментально подернулось дымкой информационной защиты.
— Ну? — Прилепин сел в кресло. — Проверили инфу?
— В процессе. Хочу кое-что уточнить. По твоим словам, в течение нескольких лет ИскИны проиграют схватку с Иными, а Везувий будет захвачен инопланетной техносферой?
— Так я увидел вероятность будущего. Зачем спрашиваешь. Все есть в инфопакете.
— Мне важно твое личное мнение. Сам-то как считаешь, это действительно была «вероятность», или сбой твоего расширителя?
— Савва, три года выпали из моего субъективного восприятия. Мог ли я из-за сбоя в нанитах «бессознательно» просидеть это время в корпусе «Фалангера» или, не помня себя, блуждать по Везувию?
— Нет. Ты бы погиб.
— Значит, аномалия времени подле темпорала существует. Это факт. О крейсере «Тень Земли» я лишь слышал. Историей не увлекаюсь, его конструкции не знаю. Я уже говорил Арчибальду: сознание иногда выкидывает странные вещи, но все выглядело очень реалистично. Мое мнение: надо готовиться к худшему. Если не начать действовать сейчас, то через неделю или месяц будет поздно. Иные, по-любому, проблема и угроза.
— У нас недостаточно сил для схватки с ними.
— Объединитесь с ИскИнами и другими поселениями.
— Кроме «Оранжереи», «Реплика» — единственный известный нам город. Но они перестали отвечать на вызовы.
— То есть, ситуация быстро ухудшается?
— Да, — признал Савва.
— Ты прекрасно знаешь зачем Иным понадобились люди. Двое «подменышей» уж точно не выдумка. Я их видел, как тебя. И слышал, о чем они толковали между собой. Для начала надо вычислить, на борт какого из хитваров утащили людей и попытаться их освободить.
— Ладно. Спасибо. Я тебя услышал. Извини, что ограничили в доступе. Теперь можешь свободно передвигаться по базе. Вскоре вернутся разведгруппы. Я собираю совещание с участием ИскИнов и всех командиров «Стальных». Ты тоже приходи.
Захар кивнул.
Аватар Саввы тут же истаял, информационная защита отключилась, а в нейроинтерфейсе появилось сообщение:
«Все ограничения доступа сняты».
* * *
Общее информационное пространство — это важнейший компонент техносферы.
Захару не пришлось тратить время, отвечая на вопросы. Савва выложил в сеть «Стальных» сжатую информацию о грядущем, дополненную файлами сканирования. Значит ИскИны Везувия перепроверили данные и подтвердили их достоверность.
Теперь каждый мог ознакомится с результатами вылазки Захара, воочию увидеть вероятность будущего, вплетенную во временные линии, сформированные загадочным «темпоралом»
[20], оценить происходящее и сделать собственные выводы.
В небольших сообществах, таких, как анклав «Стальных», информация, — это прежде всего инструмент выживания. В отличие от общепланетных сетей развитых миров тут нет «политических заказов», фейков, инструментов давления на общество, либо досужих домыслов людей некомпетентных, — в сети размещаются только наиболее важные, не вызывающие сомнения данные.
За столик к Захару подсели Ида и Клио.
Они уже прочли инфопакет и теперь заинтересованно переглядывались.
— Что? Говорите… — усмехнулся он.
— Мы узнали о Робе. Познакомишь? — спросила Ида.
— Да, познакомь, ну пожалуйста! — Клио буквально лучилась любопытством. — Только не говори, что вы не обменялись контактами.
Захар мысленно укорил себя. За стремительными событиями последних дней он едва не забыл о друге.
Надо его вызвать, иначе, если на Везувии вспыхнут масштабные боевые действия, Роб окажется в тяжелой ситуации.
— Поможете? — он вскинул взгляд.
— Говори, что нужно?
— Отсюда я не могу выйти на связь, не демаскировав базу «Стальных». Да мне и не позволят этого сделать.
— Решаемо. Отправим сообщение по кабелю, через множество переадресаций. Какой регион надо охватить сигналом?
Захар открыл карту, очертил приблизительный район, где может находиться Роб.
— Не проблема, — заверила Клио. — Используем древние станции связи, в том числе на удалении от интересующих нас зон покрытия. Тогда Иные не смогут сориентироваться на Роба, а у него будет время, чтобы добраться сюда.
— Да, но передачу дешифруют, — Захар нахмурился. — Как указать координаты, не нарушая секретности?
