Нет. Это не пещера, а очень старое помещение, судя по структуре изъеденного временем стеклобетона.
Он встал с узкой складной койки, придерживаясь рукой за стойку переносного комплекса медицинской аппаратуры, взглядом нашел одежду, которую, в отсутствие мебели кто-то положил в изголовье, с трудом натянул ее и, пошатываясь, побрел к выходу.
На улице царило ранее утро. Посреди поляны, с одной стороны ограниченной порослью кустарника, а с другой — осыпью угловатых камней, горел костер. Подле него сидели Даша и Данила. Они о чем-то тихо разговаривали.
Правее, за каменной осыпью возвышалась наклонная стена с несколькими входами. Два «Хоплита» охраняли лагерь. Где-то поблизости по-прежнему слышалось пение птиц, и негромкие голоса.
— О, ты уже на ногах!
Захар обернулся. Роб в сопровождении двух андроидов пехотной поддержки шел к нему от кустарниковых зарослей.
Голова еще кружилась зрение «плыло».
— Тебе нельзя вставать! — Даша, отпустив руку Данилы, обернулась. Что бы ни происходило между молодыми людьми, но их отношения, похоже, прошли перезагрузку и налаживались.
— Но я уже на ногах, — Захар с трудом улыбнулся. — Где мы? Помню, как направил хитвара в предгорья.
— Ты нас спас. Всех. И это не горы.
— А что же?
— Цокольный этаж древнего мегаполиса. Вернее все, что осталось от него и ближайших мегакварталов за тысячи лет запустения.
Захар, опираясь на манипулятор Роба, доковылял до костра и присел подле огня на замшелое бревно.
— Где остальные?
— Айрон с разведгруппой ушел еще до рассвета. «Стальные» обустраивают ближайшие помещения цокольного этажа под временную базу. Савва пока не приходил в сознание.
— А люди из «Оранжереи»? — спросил Захар.
— Иные держали их в консервационных камерах, — ответила Даша. — Выход из этого состояния потребует несколько дней, но все хорошо. Все живы. Кошмар Везувия теперь позади.
— Кстати, — один из андроидов присел рядом, и Захар с удивлением узнал Иду. Она перехватила его взгляд, пожала плечами. — Позаимствовала этот корпус у андроида из «Реплики». Ему уж точно не пригодится, предателей мы не терпим. Хотела спросить, что будешь делать дальше?
Вопрос повис в воздухе. Захар едва пришел в себя и не успел что-то обдумать.
— Вернусь на планеты Линии Хаммера, — слова вырвались сами собой. — Вероятность, которую я видел, сбывается. Везувий теперь точно будет захвачен техносферой Иных. Значит крейсер «Тень Земли» вскоре появится на орбитах и угодит в ловушку.
— Веско, — Клио подсела с другой стороны. Поразительно, как при помощи пеноплоти обе «Одиночки» сумели добиться абсолютного сходства со своими сетевыми воплощениями. — Мы с тобой, если не возражаешь.
Захар перевел взгляд на Дашу и Данилу.
— Нет, мы не полетим, — сказала она. — Хватит с нас войны. Мы хотим жить. Жить по-настоящему. Растить детей.
— Да и не на чем лететь, — сказал Данила. — Хитвар разбился при посадке.
— Ну, это поправимо. При снижении я видел древний космопорт километрах в ста отсюда, — заявил Роб. — Там наверняка найдется какой-нибудь годный для ремонта корабль.
— Ты со мной? — спросил Захар, удивляясь как быстро и недвусмысленно оформились планы.
— Останусь на Земле, — Роб повернул голову, словно бы окидывал взглядом город, занимающий целый материк. — Я хочу его исследовать. Познавать новое. Меня не привлекает война.
— Ну так что? — Ида беззастенчиво торопила Захара. — Мы с Клио сходим к космопорту, посмотрим?
— А в чем ваш интерес, девчонки? — он спросил вполне серьезно, без тени иронии.
— Вопрос с Иными не закрыт, — ответила Клио. — Что, если они вырвутся в космос? Вот Даша с Данилой детей растить собираются. А кто их защитит?
Недомогание отступало. Метаболический корректор быстро восстанавливал его силы. Рассудок стремительно анализировал ситуацию при поддержке матрицы нанопроцессоров. Десятки вопросов роились в голове. Клио права. Захар отчетливо понимал на что способен чуждый разум. Увиденная им вероятность действительно начала сбываться. Кто предупредит экипаж «Тени Земли» о готовящейся ловушке? Кто отправится искать союзников, способных противостоять Иным?
— Надо добраться до Юноны. Слышал, там люди и «Одиночки» поддерживают высокий уровень технологий, — сказал он.
— Класс! — обрадовались Клио и Ида. — Слушай, так может мы пока пойдем, посмотрим, осталось ли в ангарах космопорта что-то годное для ремонта?
Щебетала птаха. Нервно повизгивал сервомотор «Хоплита».
Захар долго смотрел в огонь, затем мысленным приказом ввел метаболический корректор в форсированный режим и сказал:
— Меня подождите.
Июль 2021 — март 2022 года.
(с) Андрей Ливадный
