Последняя фраза привела Ло Фэя в замешательство. Ему вспомнилась та ночь, когда они с Мэн Юнь замыслили образ Эвменид. Ему тогда подумалось, что они создали персонажа для новеллы или рассказа; но неужели вдохновение пришло откуда-то из глубины? Он мысленно вернулся к своему последнему разговору с Юань Чжибаном – всего неделю назад, в ресторане «Бифанъюань», перед тем как Юань Чжибан взорвал себя. Эти слова все еще жили в его памяти: «Ты полагаешь, Эвмениды – это я?.. Ты ошибаешься. Изначально образ Эвменид был создан именно вами; ты сам являешься их воплощением и Мэн Юнь тоже… Скажу больше, Эвмениды живут в сердцах многих. В этом мире слишком много зла и несправедливости, вот почему людям необходимы Эвмениды, которые будут с этим бороться».
Этот скрипучий голос до сих пор заставлял сердце биться учащенно, даже когда всего лишь эхом отзывался в темных коридорах памяти.
Ло Фэй сделал несколько глубоких вдохов, после чего снова повернулся к Му Цзяньюнь:
– Можете быть уверены: я четко следую своим обязанностям начальника отдела уголовного розыска и руководителя специальной следственной группы. Моя обязанность – блюсти закон, несмотря ни на что. А мое желание завершить наше расследование перевешивает любую эмоциональную предвзятость, которую я мог или не мог бы испытывать.
– Так лучше для всех нас. – Му Цзяньюнь радостно кивнула, веря ему на слово. Хотя можно не сомневаться, что она будет тщательно следить за ходом всей операции. – Давайте вернемся к работе. Каковы наши дальнейшие действия?
– Попробуем отыскать Дин Кэ. Необходимо съездить в Технологический университет Чэнду. Там работает его сын.
Ло Фэй подошел к столу и взял компьютерную распечатку. Это была учетная карточка факультета. В правом верхнем углу было фото мужчины средних лет. А под снимком – несколько строчек текста:
Дин Чжэнь
Пол муж.; род. 21.07.1960
Текущее место работы: Технологический университет Чэнду
Должность: заместитель декана
Ученое звание: профессор
Глава 9. Яблоко от яблони…
11:03
Технологический университет Чэнду
Кабинет профессора Дин находился на восьмом этаже колледжа, неподалеку от лифта. Вместе с Му Цзяньюнь Ло Фэй едва не прошел мимо неприметной двери. Вовремя остановившись, он вежливо постучал.
– Войдите, – произнес из-за двери мягкий женский голос.
За дубовой столешницей со штабелями бумаг и книг сидела женщина лет под тридцать. За ее спиной виднелся вход в кабинет.
– Управление общественной безопасности, – сказал Ло Фэй, предъявляя удостоверение. – Мы к профессору Дин. С несколькими вопросами по нашему текущему расследованию.
– Профессор сейчас на совещании, вам придется подождать. – Учтиво улыбнувшись, она представилась: – Я его секретарь, У Цюн.
– И сколько нам примерно ждать? – поинтересовалась Му Цзяньюнь, оглядывая помещение.
– Трудно сказать, – извиняющимся тоном ответила секретарь. – Профессор Дин – человек очень занятой. Люди обычно записываются к нему на прием. Но, поскольку ситуация особая, я уверена, что он уделит вам время – возможно, в обеденный перерыв.
– Мы не очень стесним профессора?
– Вовсе нет. Обед ему обычно подают в кабинет, так что можно будет поговорить с ним, пока он ест. Если вас это устраивает, то никаких проблем.
– Меня вполне, – сказала Му Цзяньюнь.
– Да и меня тоже. – Ло Фэй кивнул.
Они стали терпеливо ждать. Профессор Дин появился примерно через полчаса – в элегантном костюме, волосы разделены безукоризненным косым пробором.
– Вы вернулись, профессор? – защебетала У Цюн. – А к вам здесь двое посетителей…
– Посетителей? – Оглядывая гостей, профессор нахмурил лоб в сердитом недоумении. – Я на сегодня ни с кем не договаривался.
– Они из полиции.
– Они… – Профессор Дин осекся.
Ло Фэй и Му Цзяньюнь поспешно поднялись.
– Здравствуйте, профессор. – Ло Фэй слегка склонил голову.
Профессор оглядел гостей внимательным взглядом:
– Значит, полиция?
– Это Ло Фэй, начальник отдела уголовного розыска, – представила начальника Му Цзяньюнь. – А я – Му Цзяньюнь, преподаватель криминальной психологии Полицейской академии провинции Сычуань.
Дин Чжэнь бодро пожал обоим руки:
– Рад познакомиться.
– Извините, что являемся без предупреждения, – сказал Ло Фэй.
– Ничего, нестрашно. Проходите, присаживайтесь.
Профессорский кабинет был таким же опрятным, как и сам профессор. Вдоль дальней стены здесь тянулись плотно заставленные книгами стеллажи, а письменный стол покрывали похожие на кирпичи стопки эссе и курсовых работ.
Дин Чжэнь по-хозяйски уселся в обширное кресло у себя за столом.
– Не желаете ли пообедать со мной? – спросил он.
– Нет, хотя спасибо за предложение, – отреагировал Ло Фэй.
– Жизнь коротка, поэтому нужно распределять свое время по возможности рационально. Я, например, вовсе не посвящаю весь свой обеденный перерыв еде: можно послушать новости или же поучаствовать в незапланированной беседе… Вы оба точно уверены, что не желаете разделить со мной, так сказать, трапезу?
Тон профессора был авторитетно-назидательным. «Риск для реноме», – подумалось Ло Фэю. Если б он пришел сюда по какой-то другой причине, то, возможно, и принял бы предложение профессора. Но нелегко было бы поддерживать весомость разговора, жуя с набитым ртом.
– Спасибо, не нужно, – повторил он. – Мы не голодны.
Кивнув, Дин Чжэнь нажал кнопку селектора.
– Мне как обычно, – сказал он. А затем, повернувшись к Ло Фэю, спросил: – Вы, должно быть, ищете моего отца?
Переход к делу занял у него считаные секунды.
– Это единственное, чего от меня добивается полиция, – сказал он с усмешкой. – У вас, видимо, возникли проблемы с расследованием, и вам понадобилась помощь моего отца…
Ло Фэй кивнул:
– Примерно так. Ходят слухи, что однажды ваш отец устал от своей работы. Это можно понять. Но нынешнее дело чрезвычайно важное. И я искренне надеюсь, что вы поможете нам отыскать вашего отца.
– Важное дело? – Дин Чжэнь широко улыбнулся. – Для уголовного розыска любое дело важное. Мне это прекрасно известно. Как только вы приступаете к работе над расследованием, все остальное меркнет в сравнении с ним, разве не так? Даже ваша собственная семья.
– Похоже, профессор, у вас к нашей работе некоторая предвзятость, – с легким укором заметил Ло Фэй.
Дин Чжэнь скользнул по нему бесстрастным взглядом:
