— А самые серьезные? — вдруг вклинился в разговор отоспавшийся Лёня.
— Если каким-то образом встретимся с ними, то нам крышка придет почти сразу, — усмехнулся невесело Лисин. — На внутреннем секторе, по всё тем же слухам главенствует много кто. Чаще всего, это василиски, грифоны, личи и некроманты со своей собственной ратью, огненные саламандры. Но самые опасные это химеры, мантикоры, гидры, церберы и тифоны. Алхимиками и артефакторами ценится абсолютно всё, что можно снять с их туш. От кожи и крови и до самых костей.
— Весело, однако, — хмыкнул хмуро Соловьёв.
Что ж, похоже, поиски нужных предметов будут не быстрыми и не лёгкими.
Стоило проехать большую часть пути и маломальски начать приближаться к пятну, как ландшафт, сама обстановка и погода неуловимыми медленными и постепенными темпами изменялись. Во время езды всё чаще стали попадаться заброшенные деревни и сёла. Местность стала более дикой, пустынной и несвойственной для Земли. Погода стала более пасмурной, и складывалось впечатление, что тёмные кучевые облака нависали над самой головой.
Но деревни и сёла были только началом. Далее стали попадаться большие заброшенные полуразрушенные посёлки и небольшие городки, где с первого взгляда было понятно, что происходили стычки и сражения. Выщербленный асфальт сменился грунтовой дорогой, и всё держалось на последнем издыхании. А после в один из моментов флора изменилась до абсолютной неузнаваемости, и чем больше я наблюдал за всем происходящим, тем более знакомыми мне казались лесные массивы и искореженные дикой природой или даже магическим вмешательством приближающегося пятна, пейзажи.
— Что-то как-то невзрачно. Средневековье, сука, какое-то, или другой мир прямо-таки, — ругнулся беззлобно Ярик, высунув голову из окна машины и оглядываясь по сторонам. — Мрачновато!
Другой мир? Крыло херувима мне в зад, точно! Это место во многом напоминало дикие, заброшенные и смертельно опасные чащобы Мерраввина. Нечто общее здесь явно проглядывалось.
— Мы всего в пяти километрах от первого поста и в пятнадцати от входа в пятно, скоро начнет сбоить электроника и частично механика. Но как я слышал, в четырёх или пяти верстах вырубится всё однозначно. Там рядом от первого блокирующего барьера даже стоянка специальная есть. Я узнавал, — улыбнулся мне радушно наш водитель. — До полиса изгоев пару-тройку километров придётся топать.
Полиса изгоев — те самые города, в которых ошиваются тамошние авантюристы за наживой, а также множество воителей и одарённых из разных родов и кланов. Да и по слухам царили там свои законы. Разумеется, многие пятна принадлежали тому или иному роду или клану, но за определённую сумму и главное с наличием жетона изгоя, пускали туда многих, а главная особенность была в другом. Всё, что было найдено на территории пятна, продаётся и скупается государственными органами власти, либо интендантом рода или клана, в чьей собственности и находится пятно или стигма. Ведь для многих людей многое, что выносится из пораженных территорий весьма опасно, но в умелых руках оно целебно и служит на благо народа. В остальном же, это доказательство смерти и очистки пятна от скверны катаклизма. И за всё это хорошо платили хозяева местности.
В общем, система добычи, уничтожения и использования ресурсов была поставлена грамотно. Недовольных в этой схеме не было. Только мёртвые.
Радовало то, что покидать пятна и стигмы могли только могущественные порождения, иначе смертей было бы еще больше. А те самые волны хоть и происходили часто, но военные-стеновики успешно их подавляли. Ведь тамошние твари долго не жили без магической подпитки пораженной территории.
Первый и второй блокпост мы преодолели без каких-либо проблем. Необходимо было предоставить жетоны изгоев и официальное разрешение от рода Тулаевых. В дальнейшем слова нашего водителя подтвердились. Когда до пятна оставалось всего ничего, и мы преодолели последний барьер, а стены полиса изгоев уже виднелись вдалеке, сбоившая до этого электроника отрубилась напрочь, а внедорожник стал глохнуть. И после наш провидец тоже был прав, совсем рядом была та самая стоянка, на которой красовались несколько сотен, если не больше легковых автомобилей и грузовиков, был даже… вертолет.
Непосредственно за самим полисом в паре километров раскинулось огромное пространство пятна, а над самой местностью тучи были еще гуще и темнее, чем на подъезде к нему. Словно в любую минуту мог начаться затяжной ливень, но, увы, это было вполне обычным делом для данной территории.
— Приехали, — развел руками Вадим, паркуя машину. — Дальше только ножками.
— Все слышали? Грузимся, парни! — скомандовал я Лёне, Ярику и Ивану выскакивая наружу. — Затемно нужно еще найти место для ночевки.
* * *
Полис изгоев. Элистан.
Железобетонные пяти или даже шестиметровые стены и такие же внушительные ворота, а также последний блокпост перед входом в полис мы преодолели без каких-либо проблем, но далее начиналось самое странное.
Уже с первого своего шага я понял, что большинство освещения было магического происхождения. Редко проходящие люди и воители, которые были вооружены холодным и изредка огнестрельным оружием до самых зубов. Снующая и высматривающая что-то тут и там стража города. А когда мы уже приближались к постоялому двору или же местной гостинице, как назвал её Иван, ко мне пришло неизвестное чувство, что я вновь окунулся в атмосферу насквозь прогнившего и холодного Мерраввина. Настолько вся эта отличающаяся от обыденной Земли обстановка напоминала мне о моём старом мире.
Теперь понятно, почему здесь царили свои законы. Знать, простолюдины, богатый, бедный, воитель, маг. Ничего такого более не было. Здесь находились только изгои. А вот стоило покинуть территорию пятна, и все обиды и недоразумения могли вернуться, но в большинстве своём разрешалось прямо на месте по устоявшимся еще со старых времен законам и правилам. Смачной кровавой дракой, смертельной схваткой или же откупом слабой стороны. Хоть такое и случалось, но достаточно редко. Поэтому многие и подавались в изгои сформированной группой. Вот только группы тоже были порой не равны. Группа одарённых и группа воителей. Несопоставимые силы. Но случалось разное.
— Зеантар, это здесь, — указал рукой Лисин на весьма солидный постоялый двор, сверяясь со своими заметками.
Даже сейчас могу сказать, лишь по кричащему названию «Тулаевский», кому он принадлежал. И подобных заведений здесь было несколько по всему полису изгоев.
— Твою мать! Наконец-то! — выдохнул устало Лёня, оттягивая ремни на рюкзаке и разминая спину. — Снаряга меня убивает!
— Не ной! — гаркнул на того Соловьев, приложив локтем в бок. — Мы еще даже в пятно не попали, а ты уже сопли распустил.
— Так я это… — возмутился с улыбкой Костров. — Для приличия.
— За мной, — скомандовал я. — Сегодня отдыхаем, за дела беремся завтра.
Внутри тоже всё оказалось подстать Мерраввину. Магические светильники и даже в некоторых местах магические факелы. Большой зал отдыха для местных изгоев, где уже выпивали и цедили алкоголь несколько групп авантюристов, перешептываясь о чем-то между собой. Даже прислушиваться к ним не хотел, но одна из группировок горланила так, что уши вяли. А самое главное была нужная нам барная стойка, которая, по-видимому, еще и была чем-то наподобие, как здесь принято говорить, ресепшена.
