В данном случае я находилась на стороне драконов. Это редкие животные. Они не виноваты, что их посылают убивать.
А вокруг адептки чирикали про войну, точно это было нечто ужасно романтичное.
- Алесса! - Мари тихо пихнула меня плечом. - Ты такая молчаливая.
- Слежу за зельем.
- Тебе твой муж пишет? - спросила другая адептка, обручившаяся перед самой войной.
- Допустим. - ответила кратко.
- О! - присоединилась другая. - Тут Терри недавно жених письмо прислал! Она вслух читала. Он описывал как сорвал с груди убитого медальон, чтобы подарить ей.
- Ну да, - кивнула я. - Разбой на войне дело привычное. Как дизентерия, грязь, кровь, убийство и горе.
В наступившей тишине мои слова прозвучали слишком громко. Впрочем, я не особенно и стремилась сказать это шепотом. Устала от того, что войну вокруг подают как нечто необычайно интересное.
- Адептка!
Это арани Г риндельда вышла из своих мыслей и теперь сверлила меня взглядом голубых глаз. Я спокойно ответила ей тем же.
- О чем вы говорите, адептка?
- Лишь о том, что война - это мерзкая вещь. И что принцесса Дранария могла бы ее предотвратить.
Я ожидала, что меня по меньшей мере отправят в комнату, запретив выходить до конца дня. Но к моему удивлению арани Г риндельда кивнула.
- Согласна. Но вернитесь к зельям и прекратите обсуждать то, в чем не разбираетесь. Война - удел мужчин. Ваша задача - стать хорошими женами и матерями. Потому закончите зелье и сдайте на проверку. Еще услышу от кого хоть одно слово будете писать мне эссе на тридцать страниц про историю создания зелий. С отсылками ко всем источникам.
Мы тут же каждая уткнулись в свои котелки и травки. Эссе я тихо ненавидела. Остальные меня поддерживали.
Так дни и проходили. Война никак не заканчивалась, хотя я знала, что послы от Аннияра нередко предлагали Дранарии заключить брак между детьми правителей. Это сразу бы положило конец войне. Но дранарийка Диана, идиотка чертова, заявила, что не станет “анниярской подстилкой тому, кто не может уступить женщине”. После этого я поняла, что мира не будет еще долго.
До столицы война доходила в виде новостей, слухов, писем. Бои шли далеко. Продажи приворотных зелий резко просели. Я с грустью пересчитывала скопленные деньги и понимала, что этого пока мало. Да и куда теперь уедешь? В городах ближе к столице пока еще было спокойно, но поговаривали, что дранарийцы теснят войска анниярцев все дальше и дальше. А значит продвигаются глубже в нашу страну. Легкой победы не выходило.
Зато возросли спросы на заживляющие зелья, лечебные. Их изготавливать сложнее, порой, чтобы достать редкие ингредиенты мне приходилось договариваться с животными и птицами. Да и выход в город ужесточили. Адепткам Академии предписывалось сидеть в четырех стенах и учиться, а еще - ждать своих возлюбленных и мужей. Мол, нечего в неспокойное время расхаживать по улицам. Хотя в самом городе все выглядело мирно.
Свободное время я проводила в библиотеке, осторожно изучая историю своего дара. Почему нет других таких, как я?
Ответы нашлись скоро. Все же можно моей интуиции поаплодировать, что решила промолчать про способность общаться с фауной. Оказывается, очень давно, всех “звериных” магов истребили. Этакий мини -геноцид в рамках одной страны. Я про Аннияр сейчас. Причин такого поведения я не нашла, о них в книгах тактично замолчали. Зато поняла, что звериных магов больше нет и не должно быть, они до сих пор под запретов по традиции. Я даже перечитала эти строчки. То есть как это по традиции? Что вообще произошло тогда? Вреда от своего дара я не видела. Ну могу разговаривать, договариваться, ну и что? Это ведь даже полезно. Тем не менее, расспрашивать пока не решилась. Итак атмосфера вокруг с каждым днем становилась все более накаленной.
Аннияр отступал, это уже теперь абсолютно точно. И в столице уже не устраивали танцев, вечерних гуляний и ярмарок. Все точно притихли. Пустые улицы мокли под дождем, а я смотрела на все это из окна комнаты и вспоминала того мужчину. Мы виделись всего несколько минут, но из моей головы он уходить отказывался. Меня тянуло к нему, я видела его во сне, где он мне что -то говорил, объяснял. Надеюсь, с ним все в порядке. Не думаю, что музыканты тоже участвуют в войне. Пусть хотя бы убирается в безопасное место.
Потом маги в столице стали укреплять защиту. Всех адептов выгнали им на подмогу. Я видела как специальными зельями обмазывали стены города, видела как натягивали невидимые защитные купола от драконов. Видела стягивающиеся сюда войска. И мурашки пробегали по рукам.
Война подбиралась все ближе к столице. И уже сюда стали свозить раненных.
- Почему мы не можем помочь в госпиталях? - пыталась я воззвать к разуму преподавателей. - Только наша академия не предоставила адептов для помощи раненным!
- Адептка, замолчите, вы и так позволяете себе слишком много.
- Да? - уставилась я на нашего ректора - женщину, своим видом напоминавшую злобную сову. Хотя нет, вру. Совы как раз милые хищники, с которыми всегда можно договориться.
- Да! Вы сеете смуту среди других адепток.
- Я всего лишь хочу помочь! Как и многие из нас.
- Вы будете сидеть здесь. И ждать ваших мужчин. Точка. Или хотите попасть в карцер? Мои нервы уже откровенно трещали по швам. Мужчины? Опять мужчины?!
- Наших мужчин так убивают! - заорала уже во весь голос. - Вот конкретно вашего мужа, сына, брата сейчас могут серьезно ранить. И он может не получить помощи. Он или кто -то еще, только потому, что мы сидим здесь!
Конечно, меня посадили в карцер на сутки. Конечно, меня это ни капли не вразумило, а лишь разозлило еще сильнее. Опыта в звериной магии еще маловато, но я постепенно отправляла подопечных все дальше от стен города, чтобы быть в курсе всего.
Через три недели войска Дранарии оказались совсем близко к столице. И мы впервые увидели драконов.
- Прорвутся?
Этот вопрос Мари мне задавала уже раз пятисотый. И каждый раз я послушно отвечала: - Да, но не сейчас.
Рядом тихо дышала Файона, то и дело нервно сглатывая. Мы втроем стояла на башне и смотрели туда, где далеко впереди шло сражение. Оно еще не подошло к стенам города, но драконы сюда уже прорывались. Нас защищал магический купол. Но он вряд ли продержаться долго, если по нему ударят сразу все драконы.
Само сражение нам видно, конечно же, не было. Но мы его отлично слышали. Все адептки сейчас собрались у окон и напряженно вслушивались. С вечера уже в Академии витали мрачные настроения. Часть адепток сбежала к родным. Мне бежать было некуда, так что я осталась. Как и многие другие. Да и преподаватели вовремя спохватились, заперли все ходы и выходы. Сказали, что оставаться здесь для нашей же безопасности. Вот мы и оставались.
Уже наступило утро, ночью никто особенно не спал. Мы стояли и все прислушивались.
