Послышались быстрые шаги. Только я успела отойти чуть в сторону, чтобы не прилетело дверью в лоб, как Мэри, широко раскрыв её, увидела меня и застыла на месте. Сначала на её лице отразилось удивление вперемежку со стыдом, затем презрение. Плотно сжав губы, она закуталась в шаль, которая прикрывала её полные плечи, и быстро пронеслась мимо.
Осторожно войдя в кухню, я увидела печального Тома: сидел за столом, обречённо взявшись за голову.
- Простите, - тихо произнесла я, после чего мужчина чуть встрепенулся и, убрав руки, посмотрел на меня. - Кажется, мы принесли несчастье в ваш дом.
Том перевёл взгляд на открытые двери и махнув рукой, произнёс:
- А! Это ерунда. Она в который раз к сестре уходит, потом возвращается. Меня другое беспокоит, - виновато отвёл глаза, - соблазн настолько велик, что я боюсь не сдержать слово.
Мужчина снова с печалью посмотрел на меня, как будто ждал поддержки.
- Сколько за меня обещали?
Он усмехнулся:
- Такую сумму даже вслух называть страшно. На эти деньги я с семьёй смог
бы беззаботно жить всю жизнь и детям бы ещё в наследство осталось. Очень дорого тебя ценят Их Высочества, - прищурившись, - что же в тебе такого особенного?
Присев за стол напротив мужчины, я вздохнув, ответила:
- Считают, что я обладаю редким даром. Но мне кажется, они ошибаются.
У Тома в удивлении вытянулось лицо.
- Погоди-ка... так ты - новая всевидящая?
Я опять вздохнула.
- Не такая уж и всевидящая: вижу не всё и не всегда.
- Любой дар требует времени для роста и развития, - проговорил он, глядя на меня уже по-другому - с восхищением.
- Боюсь я исключение, - ну не буду же объяснять, что я - это вовсе не я, то есть, что это не моё тело и дар, соответственно тоже. Может, поэтому не могу им полноценно пользоваться. - Думаю, принцы поторопились, надо бы им ещё поискать или подождать один год.
- Старая всевидящая заявила, что собирается уйти на тот свет совсем скоро, поэтому Их Высочества торопятся. Хотя в последние годы от неё всё равно мало толку, совсем перестала делать предсказания, объяснив, что будущее переменчиво. Лишь людям иногда продолжает помогать: найти пропавших или посоветовать лекарство для больных, которых ещё можно вылечить.
- Значит она очень хорошая всевидящая, даже дату смерти знает. А я...
- Вовсе нет, - перебил он меня. - Уходит по своей воле. Г оворит, что устала, ведь ей уже более ста лет. Но, пообещала задержаться, пока не найдут ей замену, чтобы передать часть своего опыта.
У меня похолодели руки. Только этого не хватало! Значит я, то есть Эвелен будет обречена навсегда остаться в Северных землях. Правильно делаю, что пытаюсь избежать своего появления во дворце. Надо продержаться год, где -нибудь прячась в столице, а там, пусть хозяйка тела сама решает: где и как ей жить.
- Нам лучше уйти, - заявила я, встав из-за стола. - Вы нашли всё необходимое для портала?
Том вновь погрустнел, наверняка надеялся, что я изменю решение и соглашусь добровольно выдать себя принцам.
- Нашёл, - опять отвёл он глаза. - Только не советую сейчас выходить на улицу. Только ленивый не ищет тебя с фонарём, заглядывая во все щели. Подожди, когда все успокоятся. Дам неприметную одежду и сам отведу туда, где может сработать портал.
Я вспомнила, как Карим нашёл такое место в моей комнате.
- Может в вашем доме получится его сделать?
- Нет, здесь слабо работает магия, я проверял. Лучше выйти к городской стене, поближе к складам. Я отвлеку охрану, а ты с мальчиком проникнешь на их территорию и сделаешь всё, как надо.
Том начал выкладывать из карманов содержимое: два мешочка, одинаковых размеров и цветом, далее, толстое кольцо из серого металла с большим белым камнем.
Повернув один мешочек так, чтобы мне стал виден напечатанный на нём герб, пояснил:
- Здесь, земля из столицы, а вот здесь, - повернул другой, - из нашего города. На всякий случай во избежание ошибки, чтобы ты могла вернуться и пожаловаться, что перенеслась совсем в другое место. Тогда я лично взгрею того, кто продал мне это. И обязательно найду настоящую.
Меня порадовало, что мужчина так ответственно относится к порученному ему делу.
- А если не получится вернуться?
- Получится. Магически подходящие места везде одинаковы. Вот, - протянул мне кольцо,
- это и есть артефакт. Надень, он действует только на человеке. Как только камень позеленеет, значит здесь портал и сработает. Остаётся лишь рассыпать землю, встать на неё и произнести заклинание.
Далее, мужчина проговорил довольно простые слова, которые я запомнила и отдал кольцо. К сожалению, оказалось мне велико, даже на большом пальце болтается.
- Ну извини, не было времени подходящий размер искать, хорошо хоть не малое, -оправдался он, пожав плечами.
- Ничего страшного. Большое спасибо за помощь, - подбодрила его, улыбнувшись. Видя, что мои слова облегчения ему не принесли, испытала чувство вины. - Прости, что не получишь за меня денег, но я не могу иначе.
- Да ладно, чего уж там, - буркнул он отвернувшись. - Главное, моя совесть чиста, а это поважнее богатства будет.
- Судьба обязательно вознаградит, - протянула руку, чтобы по-дружески прикоснуться к его плечу.
Но, мужчина предусмотрительно отпрянул и проворчал:
- Не стоит тебе видеть мои мысли, так как я до сих пор в смятении. Лучше иди в детскую и жди. Ближе к утру выведу вас.
Мне ничего не оставалось, как послушаться. Будучи в детской, я подошла к окну и осторожно выглянула из-за шторки. Действительно, в полумраке глубокой ночи буквально повсюду двигаются огоньки. Как крупные светляки то появляются, то неожиданно исчезают, подпрыгивая и резко спускаясь. Даже на крышах домов они есть. Ещё раз поразилась человеческой жадности. Наверняка ведь не бедствуют. Северные земли довольно богатая империя, если верить слухам, голодающих тут нет. Просто люди всегда и во все времена одинаковы: сколько не давай - всё мало.
В дверь тихонько постучали, и я снова ощутила тревогу. Вошёл хозяин дома, держа перед собой фонарь и опять виновато отвёл глаза в сторону.
- Вам придётся уйти прямо сейчас. Не могу найти Мэри, наверняка к Их Высочествам побежала.
Глава 22
Том положил на кровать плащ чёрного цвета, предназначенный для меня, а для Тима открыл ящик комода, где лежит одежда его сыновей.
- Вот, подбери ему что-нибудь. Жду вас в прихожей.
Мужчина вышел из комнаты и я тут же принялась будить ребёнка. Получилось с трудом, так как спал он очень крепко. Пока протирая глаза, Тим просыпался окончательно, я уже успела найти для него одежду тёмного цвета, чтобы был менее приметный. Хорошо, что сыновья хозяина, судя по размеру вещей, примерно одного возраста с ним. Пока рылась в тряпье, я смогла понять, что мальчики - близнецы и даже их лица увидела. Значит, благодаря дару, могу узнать о человеке по его вещам.
