Наконец-то из покоев монарха вышел секретарь с официальным документом в руках и тут же стал громко его зачитывать. Сначала длиннющее и трудно выговариваемое имя императора, этому наверняка долго учился, так что вышло хорошо, без запинки. Затем его волю, в которой правитель запретил делить империю на части и назначил престолонаследниками двух своих сыновей. Далее, тоже звучали их длинные имена, но их никто не слушал, так как почти все стали охать и обсуждать главную новость.
Принцы никак не ожидали такого решения отца, судя по их вытянутым лицам. Естественно, вопрошающе глядели на меня. А я не знала, как себя вести, просто молчала и делала вид, что интересуюсь витражными окнами. Как им объяснить, что император ни за что не стал бы делить империю? А так: и овцы целы, и волки сыты.
- Ясно же, что император неадекватен! Это всё она! Злая ведьма! - привлёк к себе внимание двоюродный брат монарха. С выпученными глазами стоял посреди холла и показывал на меня пальцем. - Околдовала его и принцев!
Все молчали и смотрели то на него, то на меня. Воспользовавшись всеобщим замешательством, вышел герцог и, обратившись к стражникам, тоже показал на меня:
- Арестовать! Заприте в темнице и пригласите инквизиторов!
Принцы заслонили меня спинами.
- У вас нет подобных полномочий, - строго произнёс Амир.
- Тем более, в присутствии нас, - дополнил Карим.
Неожиданно дверь императорской спальни резко отворилась и на пороге появился сам монарх. Наверняка, услышав крики, непостижимым образом смог подняться и подойти сюда. Его суровое бледное лицо не обещало ничего хорошего.
- Кто, усомнился в моей последней воле? - прохрипел он, выискивая глазами предателя. -Кто этот самоубийца?
Глава 42
Все застыли на месте. Повисло гнетущее молчание. Страх окутал практически всех присутствующих, особенно заговорщиков. Император исподлобья оглядел подданных и шагнул вперёд. Не успев переступить порог, схватился за сердце и навалившись на косяк, начал сползать на пол. Охрана тут же среагировала: подхватив монарха, понесли обратно в спальню. Лекарь как бы очнувшись, отправился к пациенту, закрыв за собой дверь.
Все стали понемногу приходить в себя, а советники решили ретироваться, не дожидаясь новостей.
- Куда это вы уходите?- поинтересовался Амир, глядя им в спину. Вас не волнует состояние императора?
Заговорщики остановились, но поворачиваться не торопились.
- И неплохо бы извиниться перед всевидящей, за ложные обвинения, - проговорил Карим.
Беглецы развернулись. У брата императора нервно дёргался глаз, лицо же герцога казалось невозмутимым, а два других советника выглядели испуганными.
Абнар де Клер, гордо вскинув голову, высказал:
- Вы ещё не правители, чтобы разговаривать с нами в подобном тоне. В нас тоже течёт императорская кровь, так что, имейте уважение.
Оба принца расправили плечи и подошли к герцогу, надменный вид которого говорил о том, что он совершенно не боится. Но меня -то этой показной храбростью не обмануть, хорошо чувствовала, как дрожит его подлая душонка.
- Перед вами, наследники Северных земель, - спокойно произнёс Амир.
- Это вы, в первую очередь, должны проявлять уважение, - поддержал Карим.
- Сейчас же извинитесь.
Иначе ответите за клевету.
Герцог попытался улыбнуться, но получилось неестественно, с вызовом проговорил:
- Пусть девчонка докажет, что не является ведьмой, только тогда извинюсь.
Принцы синхронно сделали шаг в его направлении, чем заставили заговорщика отступить. Присутствующие заохали и зашушукались, явно ожидая, что словесная перепалка перерастает в драку, стали подтягиваться ближе, чтобы лучше разглядеть.
Внезапно появился лекарь, чем отвлёк на себя всеобщее внимание. Со слезами на глазах сообщил, что у Его Величества был сердечный приступ, сейчас пришёл в сознание и позвал сыновей, попрощаться.
Принцы тут же забыв о заговорщиках, отправились в покои повелителя, естественно, прихватив меня. Именно в этот момент, запыхавшись, подбежал высокий мужчина, в светло-серой мантии, с длинными белыми волосами, собранными в хвост. По его заострённым ушам, стало ясно - тоже эльф, как и Карим. Только Карим полукровка, а этот, скорей всего чистокровный и гораздо старше.
Мужчина поклонился Их Высочествам и объяснил причину опоздания: выполнял приказ по созданию для императора особую защиту. Он и раньше хотел её сделать, но Его Величество был уверен, что никто не желает ему смерти. Теперь мне стало ясно кто это -придворный маг. Принцы велели ему пройти с нами и заодно продемонстрировать то, что принёс.
К сожалению, мы обнаружили монарха снова без сознания. Маиавэльф - так зовут мага, показал белый прозрачный камень капельной формы, на тонкой тесьме, поведав о его действии: как только амулет окажется вблизи какого-либо яда - покраснеет и станет горячим, тем самым дав сигнал опасности его обладателю. Под согласные взгляды принцев, маг одел этот предмет на шею лежащего в кровати императора. Камень тут же стал кроваво-красным и постепенно засветился оранжевым, как калёное железо. Из -под него появился небольшой дымок и неприятный запах.
Правитель скорчил гримасу боли, но не очнулся. Маг быстро снял с него амулет и все увидели, что на груди остался яркий малиновый след.
- Что вы наделали? Вы же его обожгли! - возмутился лекарь, подскочив к пациенту и разглядывая свежую рану. Где-то через секунду, отпрянул и, схватившись за голову, застонал, догадавшись, в чём истинная причина такой метки на теле монарха.
- Я так понимаю, он буквально пропитано ядом, - произнёс Карим.
- Это, официальный повод для расследования, - проговорил Амир и подмигнул мне.
- Расследование уже ведёт герцог, только велел мне молчать, - сознался лекарь и под строгими взглядами принцев, обо всём рассказал.
После услышанного, Их Высочества отдали приказ задержать герцога де Клера, который, пользуясь случаем, успел-таки сбежать, как и другие советники.
Меня отправили в свою комнату, в сопровождении охраны. Слегка обиделась, ведь я, могу быть полезной. Принцы ответили, что помощь пока не требуется и чтобы я, ни за что не выходила из тела, пытаясь преследовать заговорщиков сознанием. Даже и не собиралась так рисковать! Могу сделать это по-другому, дар сам подсказал способ. Но меня, упорно не желали слушать, сказав, что преступники не могли далеко уйти, а я - должна беречь силы, ведь совсем недавно, чуть не умерла.
С одной стороны, радует их забота, с другой... Что ж, решила не спорить с этими упрямцами, сами придут, если не смогут поймать беглецов. Пока шла в свою комнату в сопровождении четырёх слуг наследников, успела с ними поговорить и узнать, что Камо вызволили из темницы. Он пришёл в себя и находится в лечебнице с черепно -мозговой травмой и сломанным носом. На меня зла не держит. Это хорошо, что не обижается, плохо только, что покалечился.
