- Да, люди давно ждут. С рассвета начали занимать очередь.
- В смысле? - я быстренько встала и подбежала к окну. Увидев внизу огромную очередь, тянущуюся от главного входа дворца, до самых ворот, испуганно вытаращив глаза, произнесла: - Я что же, должна их всех принять?
- Примете столько, сколько сможете, - спокойно ответила девушка.
- А остальные куда?
- Остальные, придут завтра.
- А если и завтра не смогу всех принять?
- Тогда, послезавтра, потом, послепослезавтра...
- Довольно, - прервала я её. - Поняла. Как-то это негуманно, по отношению к людям. Разве нельзя вести запись?
- Что, простите? - не поняла Ингрид.
- Желающих можно записывать на очередь. Ведь так гораздо удобней и люди не будут напрасно ждать, заранее зная, в какой день и час их примут.
Девушка задумалась.
- Надо будет предложить дворецкому.
Странно, неужели сами не могли до такого додуматься? Наверное привыкли постоянно видеть толпу у дворца.
- Старая всевидящая много принимала? - решила я поинтересоваться.
- Когда как. Всё зависело от её самочувствия и настроения. В последний год никого не принимала из-за плохого здоровья. Даже с императором редко общалась и то, когда он сам к ней придёт. Она же, комнату свою практически не покидала, физически.
Да, похоже, в последний год старушка частенько путешествовала сознанием, в поисках нового тела. И вот, нашла. Как же хорошо, что всё обошлось! Но расслабляться рано, особенно, после её угроз.
Закончив все процедуры и завтрак, я переоделась и по обыкновению нацепив на себя вуаль, отправилась вместе с Ингрид в кабинет, что приготовили специально для приёма посетителей. Значит, поиск остальных преступников пока откладывается. Займёмся чужими проблемами.
Глава 46
За нами и впереди неустанно шли две пары охранников, приставленные принцами. Когда мы спустились на первый этаж и оказались в главном холле, люди с улицы увидели меня и, стуча ладонями в большие окна, стали громко выкрикивать просьбы о том, чтобы я приняла их в первую очередь. Дворецкий начал бегать туда-сюда, уговаривая всех замолчать и выстроиться в очередь. Но на него совершенно не обращали внимания, все смотрели на меня.
Растерявшись, я остановилась. Какой кошмар! Их так много! Стало страшно. Появилось дикое желание убежать не только отсюда, но и из дворца, совсем, будто и не было меня. Сбежать-то, конечно, могу, но не хочется подставлять принцев. Им же отвечать придётся.
Эх, была не была. Большим усилием воли, я заставила себя пройти в комнату, дверь которой была открыта. Двое охранников прошли со мной, а другая пара осталась снаружи. Ингрид тоже не стала заходить, пожелав удачи, быстренько удалилась. Жаль, моральная поддержка рядом не помешала бы.
Люди продолжают кричать, их голоса проникают через открытое, но к счастью, зашторенное окно. Небольшую, похожую на рабочий кабинет комнату, освещают магические светильники, создавая таинственную обстановку. Из мебели только кресло, стол и стул. На одной стене висит большой портрет императора в молодости: высокий, стройный и лицом очень похож на принцев, точнее, сыновья на него.
Подойдя ближе к картине, сразу ощутила пространство за ней, утвердительно произнесла:
- Там ещё комната.
Один из охранников молча сунул руку под стол, прозвучал легкий щелчок и портрет плавно отъехал в сторону. Я заглянула в образовавшийся вход, магические огни автоматически вспыхнули и разлетевшись, распределились во всех углах. Здесь действительно ещё одна комната, судя по обстановке - для отдыха. Имеется небольшая кровать и обеденный столик, на котором уже стоит ваза со свежими фруктами и графин с водой. Получается, здесь я буду прятаться от прихожан во время перерывов. Неплохо придумано.
Оказалось, это не единственный сюрприз: как только вошла, почувствовала ещё пространство, прямо под ногами. От неожиданности шагнула назад и внимательно осмотрела пол, чтобы убедиться, что он целый.
- А внизу что? - спросила у охранников.
Один из них подошёл и легко стукнул ладонью рядом с дверью по стене. На том месте, где я стояла, стал опускать пол, образовывая множество ступенек ведущих вниз.
- Вход в подземный тоннель, - пояснил мужчина, - на случай, если придётся бежать. Среди посетителей может оказаться кто угодно.
Я настроилась и мысленно проследила, куда тянется этот тоннель - довольно далеко, за пределы дворца. И он, не единственный. Внизу огромное подземелье, напоминающий лабиринт, в котором довольно легко заблудиться, если заранее не знать маршрут.
Наверное, так устроен любой дворец или замок, где всегда должны быть потайные ходы и комнаты.
Звуки кричащей толпы и сюда доходят. Как же старая всевидящая справлялась с такой людской дикостью? Оторвавшись от созерцания подземелья, я вернулась в кабинет и попросила закрыть окно, занавески которого легко колыхались от ветерка. Мою просьбу выполнили и сразу стало намного тише.
Удобно усевшись в кресло, кивком дала понять, что готова. Один охранник стоял недалеко от меня, а второй расположился у входа и тут же открыл дверь.
Вошла богато разодетая дама на вид лет тридцати, в компании молоденькой служанки и встав посреди комнаты, уставилась на меня. Я поздоровалась и показала ей на стул. Она не ответила на приветствие и не отрывая от меня пристального взгляда, присела. Девушка осталась у двери, сцепив перед собой руки и скромно потупив взор. Сама же дамочка, сидела с прямой как струна спиной и разглядывала комнату.
“По правилам этикета, входящему принято здороваться первому. Либо женщина плохо воспитана, либо много о себе мнит”, - мысленно проворчала я, вслух же спросила: - Что вас привело ко мне?
- Это вы мне скажите, что меня привело, - съехидничала она и прищурившись, надменно на меня посмотрела.
- Вы меня испытывать пришли? Или решить свою проблему?
- Конечно же, решить проблему, - ответила женщина. - Но я должна быть уверенной, что вы, действительно всевидящая, а не какая -нибудь прислуга, - при этих словах, с презрением посмотрела на служанку. - Затем, вновь обратившись ко мне, снова прищурившись, резко перейдя на “ты” произнесла: - Почему лицо прячешь?
Ну это уже ни в какие ворота! С трудом сдержалась, чтобы не выгнать нахалку. Взяв себя в руки, как можно спокойнее, проговорила:
- Если, буду каждому доказывать наличие своего дара, то устану гораздо быстрее, а за вами ещё много человек, которым тоже нужна помощь.
- И всё же, настаиваю! Я должна знать, что не зря заплатила деньги! - дама гордо задрала подбородок.
Это ещё что за новость? Посмотрела на стоящего рядом охранника, он недоумённо пожал плечами, дав понять, что не в курсе. Ладно, сама выясню.
