- Да, это именно то, что надо, - довольно произнесла тётя и приложила к моей голове вторую, такую же.
- Вы наверно в курсе, что три дня назад в столицу прибыли гости из Северных земель, -зачем-то начал рассказывать мужчина. - С ними пришли и торговцы. Т ак вот, мы обменялись некоторыми товарами. Эти заколки именно от них.
- Так это судьба! - взвизгнула тётушка.
Продавец от неожиданности вздрогнул и разулыбался. А я уже привыкла с такой бурной реакции Грейс, даже не моргнула и спокойно проговорила:
- Я так не думаю.
Тётя вмиг переменилась в лице:
- Ты мне это брось. Только попробуй всё испортить, - прошипела она подобно змее, приблизившись ко мне.
Мне стало жутко и даже продавец испугался, неуверенным голосом спросил:
- Так вы, будете брать?
- Конечно будем, - ответила тётя, не отрывая от меня злого взгляда.
Что-то не нравится мне её одержимость по поводу этого бала. Как бы не тронулась умом в случае неудачи.
Тут же опять резко сменив настроение, Грейс оплатила покупку.
Когда вышли из лавки, я вдруг почувствовала небольшую опасность по отношению к моей тёте, а точнее к её сумке, где находятся деньги. Увидев паренька лет десяти в простой и грязной одежде, по его хитрому взгляду, сразу поняла его нехорошие намерения.
- Осторожно воришка справа, - шёпотом предупредила я.
Тётушка остановилась и перекинула свою сумку на другое плечо, при этом строго посмотрела на этого мальчугана. Тот сразу сделал вид, что нас не замечает, а просто идёт мимо и в этот момент я отчётливо ощутила его голод.
- Мальчик! - окликнула его.
Тот сразу обернулся и с сияющей улыбкой быстро оказался возле нас.
Тётушка предусмотрительно плотнее прижала к себе сумку и почти не шевеля губами, тихо и с укоризной проговорила:
- Что ты творишь?
Сделав вид, что не услышала её, я спросила мальчугана:
- Хочешь есть?
- Да, - ещё сильней просиял он и протянул руку, - дай четвертак.
Тётя рассмеялась, а я, почувствовала грусть исходящую от него и кое -что поняла: на самом деле четвертак не спасёт, так как сразу отберут старшие и он всё равно останется голодным.
Посмотрев на прилавок с выпечкой, я улыбнувшись, произнесла:
- Давай лучше купим тебе сладкую булочку.
- Что? - возмутилась тётя. - Не забывай, ты тратишь деньги брата.
- Думаю он не будет против.
Дикий поток радости блеснул в глазах голодного ребёнка. Такая реакция окатила меня словно тёплый, приятный душ.
- С шоколадом, - добавил он.
- Хорошо, идём.
Взяв его за руку, я ещё больше узнала этого мальчика: увидела немного прошлого и настоящего. У него нет ни отца, ни матери - все давно умерли. Взял к себе на воспитание родной дядя, который страшно пил и шпынял бедного родственника. Однажды ребёнок не выдержал и сбежал. Побирался и спал на улице, пока его не подобрала воровская шайка, где ему тоже несладко, но зато есть кров, одежда и хоть какая -то ежедневная еда.
Тётушка с недовольным видом шла рядом, не переставая ворчать:
- Что за наказание мне досталось от сестры... Купим ему еду и сразу домой, скоро должен прийти парикмахер.
Я с умилением смотрела, как жадно мальчуган поглощает булочку, покрытую шоколадной глазурью и не сразу заметила, как возле нас собралась кучка таких же голодных ребят.
- Я тоже есть хочу... и я... я тоже...- жалобно говорили они, перебивая друг друга.
Естественно, моё сердце сжалось и несмотря на грозный взгляд Грейс, я забрала у неё сумку и скупила все сладкие булочки, что были у пекаря. Ребятня радостно щебетала и разбирала их.
- Эвелин! Что ты себе позволяешь? - возмущалась тётя, когда я подхватив её под руку, повела на выход. А то ещё немного и она меня прибьёт прямо здесь.
- Мы сделали доброе дело. Будет плюсик в нашу карму.
- Куда плюсик? - не поняла она.
Фу ты, на мгновение я и забыла, что нахожусь не дома. Пришлось пояснить:
- Судьбу мы себе улучшили.
- Где ты наслушалась этих бредней?
Вдруг, у самых ворот, нам преградил путь запыхавшийся мальчик, которого мы первого накормили.
- Тётеньки, возьмите меня к себе, - говорил он со слезами на глазах. - Я буду выполнять любую работу.
- Для бездомных есть приюты, - сказала ему Г рейс.
- Не хочу в приют! Уже был, там ужасно! Хуже, чем на улице!
Он смотрел на меня с такой надеждой. Хотела бы сказать, что могу взять к себе. А что? Будет расти в тепле, сытости, оформим его в школу, получит образование. Чтобы оправдаться перед моим братом - выполнял бы для нас несложную работу: почту доставлять, в магазин по мелочам бегать, помогать на кухне повару, думаю, тот не откажется от помощника. Но, посмотрев по сторонам, я заметила ещё несколько парней более старшего возраста, за нами наблюдающих. Наверняка ребята из его шайки. Они так просто от него не отстанут - это ясно и без моего дара. Уже представила, как они подкарауливают его и требуют, чтобы тот вынес из богатого дома, в котором живёт, самые ценные вещи. Он, конечно же, будет против, я вижу и чувствую в нём искренность, но эти подростки знают, как его запугать. В моей голове тут же родился план выхода для этого мальчишки и для нас.
- Я бы с радостью, - ответила ему. - Но боюсь, что это усугубит твою жизнь.
В глазах ребёнка промелькнула обида. Чтобы больше не видеть его печальным, я быстро добавила:
- Мы можем определить тебя в военное училище. Там ты постоянно будешь под хорошим присмотром, твои “друзья” не достанут. Я чувствовала как Грейс буквально онемела, услышав от меня такое предложение беспризорному мальчишке. Да, в городе есть такое престижное училище, но в нём могут учиться только отпрыски из богатых семей. Мы ведь можем представить его, как нашего дальнего родственника и естественно, придётся платить за обучение. Зато по окончании этого заведения, у парня будут большие перспективы.
Мальчуган замер, затем поозиравшись по сторонам, тихо произнес:
- Ты, - посмотрев на недовольное лицо Грейс, сразу осёкся, - то есть, вы, правду говорите?
- Конечно.
Не сдержав эмоции, мальчик расплакался и крепко обнял меня. Я почувствовала, как одна его рука плавно заползла в карман моего плаща. Быстро ухватила за неё и строго высказала:
- А вот с этим, завязывай. Если тебя поймают на воровстве, то сильно подставишь нас и сам уже никогда не сможешь изменить свою жизнь к лучшему.
Мальчуган отпрянул и начал бить себя по рукам.
