— Главное, что он не говорит о себе «мы, великий и ужасный», — хихикнула я, и Анита тоже прыснула в кулачок. — Остальное можно потерпеть. А ну, давай поднажмём и заделаем все эти трещинки, чтобы твой папа остался доволен.
Малышка с энтузиазмом кивнула, и мы на пару принялись ляпать на стену серую массу. Я старалась разравнивать и за собой, и за девочкой. Работа спорилась. Януарий развлекал нас фигурным полётом под потолком и романтичными завываниями. Граф Офигейро притащил своё любимое полено, чтобы девочке было на что присесть, когда устанет. А Вальдемар, важно вышагивая на задних лапах, притащил в передних презент от Устина.
— Это же наггетсы! — восхитилась Анита.
— Опять он за старое, — вполголоса проворчала я.
Говорить малышке ничего не стала, потому что работала и не приготовила ничего из еды. Но сама присоединиться отказалась. Лишь поставила себе галочку провести беседу с отцом девочки насчёт правильной и полезной еды.
Пока ждала, объяснила безголовому рыцарю, что с новой способностью его устрашающего аксессуара можно не только рубить всё подряд, но и производить красоту.
— Да он только ломать и может, — обмахиваясь пушистым хвостом, заявил Вальдемар.
— Уверена, это не так! — возмутилась я и обернулась к графу. Показала на бревно, деля его ладонями на равные части. — Вот так и так. Понимаете? Ровную доску сделать не так сложно. Я же не прошу вырезать из полена Буратино.
— Что-что вырезать? — заинтересовался кот.
— Я знаю! — с набитым ртом заявила Анита. — Это деревянный мальчик из сказки. — Прожевав, она задумчиво добавила: — Вот бы мне такую игрушку.
Я внимательно присмотрелась к ребёнку. Да, жить в Шааде непросто. У Аниты не было детства. Отец требует от неё быть взрослой. Мамы нет. Друзей из людей тоже.
Присев, обняла погрустневшую девочку и пообещала:
— Я сделаю тебе красивую куклу. Нет! Мы вместе сделаем. Целую семью!
— Да? — восхищённо встрепенулась она. — Когда?
— Сразу, как оборудуем зал поющего металла световыми зонами, — улыбнулась я и осмотрела стены коридора. — Так, здесь мы почти закончили. Пора звать великого и ужасного принимать работу!
— Меня не зовут, — раздался за спиной насмешливый голос. — Я сам прихожу.
Я не сдержала усмешки:
— Я помню. Как ваша голова? Не болит?
— Нет, — сухо ответил он и быстрыми шагами приблизился к стене. Провёл по ней ладонью, а я торопливо предупредила:
— Не трогайте, а то испачкаетесь. Нужно подождать сутки, пока не высохнет...
— Нет времени, — не оборачиваясь, бросил он.
— Но.
— Тс-с. — Анита потянула меня за руку и указала на стену. — Смотри!
Я глянула на темнеющую цементную заплатку и обомлела при виде разбегающихся по серой поверхности зеленоватых молний. Устин неторопливо проводил кончиками пальцев по месту ремонта, и стена медленно становилась монолитной, будто ничего и не было.
У меня возникло странное впечатление, и я повела плечами.
— Она будто уплотняется.
Устин резко оглянулся.
— Что вы сказали?
— Стена, — немного смутившись, кивнула я. — Не знаю почему, но у меня странное чувство. Как если бы газобетон превратился в камень. Хотя на вид то же самое, лишь цементные заплатки исчезли.
Я шагнула вперёд и постучала костяшками пальцев. Звука почти не услышала.
— Хм. — прищурился маг и отнял руку от стены. — Не ожидал от неприкаянной души.
— Чего? — поинтересовалась я, но Устин не ответил.
— Снова отказались от еды? — покосившись на коробку с логотипом известного магазина моего мира, уточнил он. — Если вас это успокоит, я создал и перенёс туда бумажки, которые вы называете деньгами.
— Успокоит то, что из вора вы стали фальшивомонетчиком?! — потрясённо ахнула я. И скрестила руки на груди. — Ничуть!
— Она невыносима, — признался дочери Устин и зашагал прочь.
— Эй, вы куда? — побежала за ним. — Я хочу обсудить с вами это!
— Ещё слово, и я передумаю насчёт освещения в металлической зале, — замер он на миг и снова пошёл вперёд.
Я цыкнула, но благоразумно решила отложить вопрос еды из другого мира. Впереди меня ждали открытия, которые я не могла упустить. Одна только новость, что есть и другие «оплоты», взбудоражила меня и вселила надежду. Может хоть кто -то объяснит мне, что такое Шаад и откуда берутся те жуткие твари — магнусы.
Глава 24. Волшебные лампочки
— Великолепная работа! — перебирая малюсенькие полые шарики, восхитилась я и восторженно посмотрела на довольную девочку. — Как у тебя получилось так быстро сделать их так много?
— Папа помог, — с улыбкой призналась девочка.
Я удивлённо обернулась на мага, который стоял, привалившись плечом к стене. Устин делал вид, что ему едва ли не в наказание присутствовать здесь, но тем не менее лениво проговорил:
— Забавный способ. Мне и в голову прийти не могло, что уничтожающая магия Януария Второго полезна в быту. Видимо, неприкаянные души способны мыслить нестандартно.
— И у некоторых даже имена есть, — саркастично намекнула я. — Меня, допустим, можно называть София. Мне даже приятно будет!
— У нас нет времени на любезности, — сухо осадил вредный маг и приказал: — Продолжайте.
— Мы бы уже закончили, — раскладывая сферы по размерам, холодно сообщила я. — Сначала сделали бы свет, а потом уже стены. И зачем надо было так спешить с их ремонтом?
Ответа не ждала, но услышала:
— Вы сами ощутили, как укрепился замок. Шаад должен исполнять своё предназначение.
И замолчал. Я пожала плечами и задумчиво покрутила в руках удлинённую трубочку с запаянными концами. Протянула Аните.
— Можешь поместить внутрь огонёк, подобный тому, что сделала в столовой? Только маленький.
Она кивнула, приняв в ладошки удлинённую стекляшку, наклонилась и осторожно подула на блестящую поверхность. Я с замиранием сердца проследила, как замерцал воздух, а в середине сферы сгустился магический светлячок.
— Как красиво, — прошептала, будто боясь запугать это чудо своим голосом.
Анита расцвела в светлой улыбке и отдала мне готовый светлячок. Любуясь невероятным зрелищем, я попросила:
— А теперь нужно сделать то же самое со всеми остальными шариками. Они составят основу нашей системы. Расположив эти сферы по периметру комнаты, мы создадим дежурное освещение.
Когда Анита справилась с задачей, я обратила взгляд к потолку.
— Уважаемый Януарий Второй, можете аккуратно перенести всё это в зал поющего металла?
