— Извините, что заставляю вас вспоминать об этом, но если рассуждать логически, первый контакт у вас состоялся в момент сильного эмоционального волнения. С этого момента, ваши отношения переходят в иную плоскость. Он легко воспринимает переговоры зверей, и сразу предупреждает об опасности вас. Но вы общаетесь уже на много проще. Получается, главное начать.
— Похоже, что так, — вздохнул Матвей.
— Что‑то не так? — насторожился генерал.
— Простите, голова болит, — развёл руками Матвей. – Слишком много всего за одни сутки навалилось.
— Хорошо, оправляйтесь домой. Дежурная машина отвезёт вас в деревню. Скажите водителю, что это мой приказ. Впрочем, он знает.
— С чего вдруг такие привилегии? — растерялся Матвей.
— Не хотел этого говорить, но вы, оба, наша единственная надежда на то, что весь этот проект удался. Во всяком случае, сегодня я даже духом воспрял. Уж очень здорово всё получилось.
— Да уж, здорово, — устало кивнул Матвей.
У него действительно здорово разболелась голова, и сейчас, он чувствовал себя так, словно она оказалась в тисках. Виски ломило, а глаза, казалось, вот–вот вывалятся из орбит. Спокойно сидевший рядом с ним Рой, тихо взвизгнул и, вскочив, принялся взволнованно метаться по палатке.
— Что это с ним? — насторожено спросил генерал, поворачиваясь в проводнику.
Но вместо ответа, Матвей смог выдавить из себя только страдальческий стон и, не удержавшись на ногах, медленно осел на пол. Не понимая, что происходит, генерал громовым голосом приказал вызвать бригаду медиков и, распахнув клапан входа пошире, попытался отозвать Роя в сторону. Но огромный кобель просто проигнорировал его приказы, принявшись осторожно вылизывать виски своего проводника.
Примчавшиеся на вызов генерала медики, с удивлением обнаружили в командирской палатке лежащего не полу человека, лицо которого было залито кровью из носа и прокушенной губы. Рядом с телом стоял огромный пёс, старательно вылизывавший ему виски. Увидев людей в белых халатах, пёс отступил в сторону, позволив санитарам уложить проводника на носилки, но от своего человека не отстал, рявкнув на главврача в госпитале так, что того едва кондрашка не хватила. После этого, собаку оставили в покое.
* * *
Переночевав на хуторе у Савелия, Джесси выбрался на заброшенную дорогу, и мысленно перекрестившись, бодро помчался дальше. Ему во что бы то ни стало, нужно было добраться до более обжитых мест, чтобы получить полную картину происходящего в стране.
Проведённая в тепле ночь, и простая, сытная пища полностью восстановили его силы, и теперь, он решительно продвигался вглубь страны, желая попасть в один из больших городов, расположенных ближе к уральскому хребту. Ещё дома, он старательно изучил расположение всех больших городов в России, и неожиданно для себя понял, что за этими легендарными горами, крупных поселений почти нет.
Все основные, большие города были расположены по границе, и на побережье. Промышленные центры он в расчёт не брал. Давно уже было известно, что в этих городах, из‑за перестройки и последующих переходных лет, почти всё население уехало. Отсутствие работы гнало людей искать лучшей доли в европейской части страны.
Именно туда Джесси и предстояло добраться. Но только теперь, оказавшись в этой стране, он неожиданно для себя понял, во что вляпался. Территория этой страны поистине поражала воображение, и только теперь, Джесси вспомнил, что когда‑то её называли одной шестой частью суши. Всей суши. Всей, свободной от мирового океана суши.
И даже то, что советский союз давно уже развалился, не сильно упрощало его задачу.
— Похоже, это путешествие на пару лет, — тихо проворчал Джесси, быстро осматриваясь и продолжая бежать.
Неожиданно, он расслышал гул мотор, и, насторожившись, снял карабин с предохранителя. Звук мотора явно приближался, и Джесси на всякий случай прогнал про себя свою легенду. Увидев выехавший из‑за поворота БТР, он мысленно похвалил себя за то, что спрятал пистолет в вещмешок и, перейдя на край дороги, продолжил путь.
Надрывно воющий мотором броневик подкатил вплотную и, заскрипев изношенными тормозами, остановился. Открылся командирский люк, и на Джесси с интересом уставилось молодое, открытое лицо. Бросив быстрый взгляд на плечи бойца, Джесси быстренько припомнил, что две маленькие звезды, это лейтенант, и приготовился к разговору.
— Ты откуда тут такой бодрый взялся? — с интересом спросил боец.
— Из Владивостока пробираюсь, командир, — улыбнулся в ответ Джесси.
— А документы есть ?
— Издеваешься ?! Какие тут документы, после этого ужаса? Едва из города ноги унёс.
— Не похоже, что бедствуешь. Лыжи хорошие, карабин ухоженный, да и одет, не как обычный беженец, — не поверил ему лейтенант.
— Одеждой у якутов разжился, а лыжи и оружие, уже после бомбёжки, в городе нашёл. Выживать‑то как‑то надо было, — пожал плечами Джесси, про себя проворчав, — и откуда ты такой глазастый взялся на мою голову ?
— У якутов, говоришь. А на что сменял? — не унимался лейтенант.
— На патроны. Деньги им баз надобности. Да и кому они теперь вообще нужны, деньги? — вздохнул Джесси.
— А чего вдруг с места снялся? — не унимался лейтенант.
— Мы всегда рыбалкой жили, а теперь, после всего этого, и в море не выйдешь. Страшно. Звери так и ждут, чтобы кто‑то в порт сунулся.
— Стреляют? — сочувственно спросил боец.
— Не то слово. А самое поганое, что не увидишь их ни как. Голодно стало, вот и подался поближе к цивилизации.
— А что в других городах ?
— Да то же самое. Кто выжил, по тайге разбежались. Кто избу, кто землянку построили, и живут. Точнее, выживают. Переночевать пустят, накормить, накормят, но жить рядом с собой, не позволят. Боится народ кучно жить, — ответил Джесси, старательно повторяя то, что услышал от Савелия.
— Боится, — скрипнув зубами, кивнул лейтенант. – Ладно, залезай на броню. До базы с нами доедешь, а там, как сам захочешь. Можешь дальше идти, а можешь остаться. Нам хороший стрелок не помешает.
— Так я же без документов, — сделал вид, что размышляет Джесси.
— Ну, особисты конечно проверку устроят, но сильно зверствовать не станут. Какие теперь проверки, — вздохнул лейтенант.
— Я уж лучше до базы, и дальше. Может, повезёт, родных в Череповце найду, — вздохнул Джесси, специально называя город, идти в который не собирался.
Ему совсем не улыбалось оказаться под лупой у какого‑нибудь старательного агента, моментально сумеющего выяснить, что ничего толком о городах, которые назвал, он не знает. Задумчиво посмотрев на него, боец неопределённо пожал плечами и, кивнув, проворчал:
— Хозяин, барин.
