— Значит так, капитан. Эта парочка, основные фигуранты в нашей большой игре, под названием борьба с нашествием ксеносов. Ваша задача, сделать всё, чтобы они остались живы. Головой отвечаете. Вы и ваши люди. И учтите, узнаю, что осмелились на него наехать, или обвинить в своём бездействии, хором отправитесь склады охранять. До конца войны. Вопросы ?
— Никак нет, — мрачно прогудел этот ходячий шкаф, продолжая коситься на Матвея.
— У меня есть, — неожиданно ответил сам проводник.
— Слушаю, — насторожено ответил генерал.
— Я всё‑таки хочу попросить вас позволить всем нам участвовать в боевых операциях. Мне, и отделению капитана, простите, не знаю вашего имени.
— Вы ещё не совсем здоровы, Матвей Иванович. Я не хочу, чтобы вам снова стало плохо во время серьёзного нервного напряжения. Не буду вам объяснять, чем это может закончиться.
— Я почти здоров, Александр Юрьевич. Поверьте, это отделение, и мы с Роем, способны нанести противнику очень серьёзный урон. Особенно это важно теперь, после их налёта. Нужно показать им, что мы умеем отвечать очень жёстко, — твёрдо сказал Матвей.
Коротко вздохнув, капитан всем своим видом показал, что полностью согласен с предыдущим оратором. Чуть усмехнувшись, генерал покосился на него и, подумав, ответил:
— Разрешение на выход, вы получите не раньше, чем через неделю, и только после того, как вас осмотрит врач.
— Надеюсь, у следующего эскулапа я никого не прирезал, — усмехнулся Матвей.
— Вот кстати, — тут же подскочил генерал. – Где вы так ловко научились ножом орудовать ?
— Влияние улицы, шпанистая юность. Если помните, одно время по телику постоянно фильмы про индейцев гоняли. Вот и заразился. Штук пять досок в щепу искрошил, пока научился с любого расстояния и любого положения в мишень попадать.
— И должен признать, здорово научились, — усмехнулся генерал. – В развороте, с семи метров, и прямо в грудь, это суметь надо.
— Это кого он так? — не удержался от вопроса капитан.
— Да так, одного подонка, который в мою собаку выстрелил, — ответил Матвей, тяжело вздохнув.
— А чем? — не унимался капитан.
— Десантным кинжалом.
— Солидно, — одобрительно кивнул капитан. – А стреляешь как ?
— Капитан, такое впечатление, что вы с ним прямо сейчас в бой собираетесь, — осадил его генерал. – Вам же довели про тот случай.
— Один бой только, — пожал плечами капитан. – Да и то, им даже из машины выходить не пришлось.
— Скажем так, пришлось из автомата научиться стрелять, как следует. Но из пистолета у меня получается почему‑то лучше, — вздохнул Матвей.
— Уверен? — удивлённо прогудел капитан.
— Знаю. Я же до всей этой бодяги в СКС воевал. А там частенько бывало, что с автоматом не развернёшься. Вот и приходилось коротким стволом работать. Сам понимаешь, хорошо натасканный на тварей пёс, дороже трёх стрелков ценится.
— Это точно, без ваших барбосов туда лучше и не соваться, если не хочешь на части развалиться, — согласно кивнул капитан.
— Ты бы присел, шкаф ходячий. А то у меня уже шея болит, голову на тебя задирать, — с усмешкой проворчал Матвей.
— И, правда, капитан. Присядьте, — согласно кивнул генерал, указывая ему на соседнюю кровать.
Осторожно опустившись на жалобно заскрипевшую кровать, капитан аккуратно приставил автомат к ноге и, почесав под маской щёку, задумчиво спросил:
— Разрешите вопрос, господин генерал ?
— Валяй, — усмехнулся генерал.
— Что в них обоих такого, что их должны охранять взводом спецназа ?
— Правильный вопрос, капитан. Но ответить я на него пока не могу. Скажу только, что ему, — тут указующий перст генерала упёрся в Матвея, — поручен один из самых секретных проектов в этой войне. А вот он, — генерал ткнул пальцем в Роя, — итоговый результат этого проекта. И теперь, только от них зависит, как у нас дальше дела пойдут. Так что, и собака, и хозяин, на твоей совести.
— Проводник, — тихо поправил его Матвей.
— Что? — не понял генерал.
— Не хозяин, а проводник. Я всегда старался избегать этого слова. Хозяева бывают у рабов, у машин, а это, члены семьи, и называться их хозяевами, не правильно. Ведь вы не называете себя хозяином собственных детей. Хотя, иногда и ведём себя именно так.
— Это камешек в мой огород? — иронично усмехнулся генерал.
— Нет, скорее, философская сентенция, — улыбнулся Матвей.
— Ты с кем сейчас разговаривал? — неожиданно спросил капитан.
Дружно расхохотавшись, мужчины заметно расслабились, и теперь, в больничной палатке воцарилась почти дружеская атмосфера. Отсмеявшись, Матвей повернулся к капитану, и с улыбкой спросил:
— Тебя как зовут, сарай с пристройкой ?
— Мишей крестили, так и зови, — усмехнулся в ответ капитан.
— Давай с тобой сразу договоримся, Миша. Я не вчера родился, и знаю, что в вашу службу дубов не берут. Так что, перестань под деревенского увальня косить. Понимаю, так служить проще, но не в нашем случае.
— Что капитан, получил? — рассмеялся генерал. – Это тебе не штатских по норам гонять. Этот парень такое повидал, что иногда даже мне страшно.
— Этот как? — не понял Миша.
— По всякому, — тяжело вздохнув, неопределённо ответил Матвей.
— Тут капитан, дело не в боевом прошлом, — задумчиво протянул генерал. – Их СКС, считай, первыми были, кто с тварями столкнулся, и обратно живым пришёл. Откровенно говоря, мне даже представить трудно, как это, быть первым в таком контакте. А ведь они почти все, до нападения гражданскими были.
— Виноват, господин генерал, но я только одного не понимаю, как случилось, что все наши службы слежения их корабли проспали? — тихо прогудел капитан.
— Не проспали, а не поняли, что это. Попробуй представить, откуда‑то из космоса, появляется непонятно что, выходит на орбиту, и просто зависает над планетой. При этом, ни попытки выхода на контакт, ни ответа на попытки связи. Вспомни сам, все подразделения были подняты по боевой тревоге, все части приготовились к бою, и вдруг, ниоткуда, прямо с орбиты, короткие, точечные удары, а нам даже ответить нечем.
Не разрабатывалось у нас такого оружия. Все баллистические ракеты, все зенитные комплексы предназначены для боя в условиях земной атмосферы, а они, на дальней орбите висят. Благо, наши головастики додумались старый спутник разогнать и прямо в борт одной из этих калош врезать. Шарахнуло знатно. Они после этого, подальше в космос убрались, и принялись десант высаживать.
А мы и тут не готовы оказались. Я за те несколько месяцев, раза три чуть не застрелился. Особенно, когда жену потерял. Страшно было. Так страшно, что и сказать не могу. Все суетятся, бегают, чего‑то спрашивают, а я не знаю, что отвечать. Не знаю, и всё. И вдруг сообщают, десяток каких‑то собачников умудрились почти полсотни ксеносов уничтожить.
