— Так думают все ваши люди, или только правительство? — ехидно спросил Джесси, не удержавшись от шпильки.
— Это мнение каждого из жителей этой страны, — твёрдо ответил седой. – Видел парня, с собакой? Он похоронил всю семью. Его предыдущий пёс погиб в бою с ксеносами, и теперь, он будет драться с тварями до последнего. И таких, у нас большинство.
— Ну, у нас в стране тоже далеко не всё гладко и очень многие потеряли родных, но это не значит, что все оставшиеся готовы взяться, за оружие. Должен признаться, что многие его просто боятся.
— Вот в этом и состоит наша с вами разница, — загадочно усмехнулся седой и, выглянув на улицу, вызвал караул.
* * *
Ксеноброн Альказ, третий командующий флота дальней разведки в задумчивости стоял перед огромным монитором, на который проецировалось изображение этой странной планеты. Вот уже три годовых оборота их экспедиция торчала у этого куска грязи, пытаясь провести её колонизацию.
С того момента, как разведка обнаружила на окраине галактики эту странную планету, прошло больше пятидесяти местных оборотов, означавшихся, как год. Установив несколько маяков, разведка отправилась дальше, а на их родной планете, Леобесте, началась подготовка к дальнему походу.
Все экипажи, команды десантников тактов, и даже техники были погружены в анабиоз, сразу после того, как эскадра вышла в открытый космос и легла на заданный курс. Бортовой ИР, получавший регулярный сигнал с маяков, вёл эскадру по заранее проложенному курсу, с оптимальной для данного сектора галактики скоростью.
Уже на подходе к местному солнцу, Ир вывел всех находившихся на борту из анабиоза, и они принялись готовиться к колонизации. По оценке разведчиков, население планеты обладало примитивной системой ПВО, и едва развитой технологией обработки полезных ископаемых, имевшихся в недрах самой планеты. Но самое важное, что атмосфера планеты была кислородной. Много лет подряд, глубокая разведка космоса искала именно такую планету.
С кислородной атмосферой, и огромными ресурсами. Когда‑то, очень давно, и Леобеста была такой, но стремительное развитие различных технологий быстро истощили её ресурсы, заодно уничтожив и лёгкие планеты, её флору. Правительство планеты, оказалось перед не лёгким выбором, уйти в космос, на специально построенном для этой цели корабле, взяв на борт только избранных, и вечно бороздить космос в писках подходящей для жизни планеты, или организовать службу глубокой разведки, чтобы, найдя подходящую планету, просто переселиться на неё.
Выбор был сделан в пользу последнего варианта. Обнаружив подходящую планету, возродить цивилизацию целой расы нескольким сотням тысяч особей было бы не под силу, пусть даже они избранные. Высокотехнологичное общество требует большого количества рабочих рук, и обеспечить их появление быстро, они бы просто не смогли.
И вот теперь, ксеноброн Альказ, стоял перед монитором, пытаясь понять, как такое могло произойти и как это примитивное стадо, умудряется сопротивляться вот уже третий солнечный оборот планеты вокруг своего светила. А ведь всё так хорошо начиналось. Эскадра подошла к маякам и, получив полное подтверждение первоначальных данных, встала на орбите планеты.
Согласно первоначального плана, армада, состоявшая из пятидесяти кораблей, должна была уничтожить все крупные поселения аборигенов, одновременно лишив их всякого желания сопротивляться и уничтожив всю систему обороны. Но как оказалось, разведка недооценила ловкости аборигенов. Едва оправившись после первого нападения, они умудрились разогнать свой примитивный спутник, до этого не подавший признаков жизни, и сходу вогнать его прямо в двигательный модуль одного из десантных кораблей.
Тридцать пять тысяч боевых особей десанта, пять тысяч особей экипажа корабля и восемь тысяч механиков сгорели в пламени взрыва, уничтожившего корабль. Далее, последовали ещё более непредсказуемые, но от этого не менее эффективные удары. Аборигены начали выпускать из своих скрытых за территорией поселений шахт боевые ракеты, взрывая их прямо на выходе на орбиту. Это привело к ещё двум авариям, один корабль погиб, а второй получил повреждения, лишившие его возможности двигаться.
Несколько осколков угодили в основной двигатель корабля, превратив его в дырявую железку запустив которую, можно было попрощаться с кораблём. Кое‑как, оттащив его подальше в открытый космос, ксеноброн принял решение снять с корабля весь десант, использовав его для первой волны захвата. Но и тут их экспедицию поджидало разочарование.
Три десятка десантных ботов были уничтожены ещё на подходе к местам высадки. Примитивное оружие аборигенов оказалось весьма эффективным при использовании в атмосфере. Но самое неприятное, что эти дикари просто не боялись драться. Столкнувшись с мощью неизвестной им цивилизации, они остервенело, дрались за каждый клочок своей планеты, десятками уничтожая пришельцев.
Наткнувшись на ожесточённое сопротивление, леобы использовали последнюю разработку своих учёных. Комбинезоны, преломляющие световые лучи так, что сам носитель костюма становится не видимым для посторонних. Даже сами леобы были не в состоянии увидеть напарника, если тот замирал на месте и закрывал свой ментальный канал.
Проблема связи у леобов не возникала никогда. Любой из них, всегда мог спокойно связаться с нужной особью, и проблемы с общением просто не существовало. Ментальные способности у леобов развились из‑за особенности строения их тел. Они не имели внутренних органов, как таковых. Всё тело леоба сплошь состояло из отдельных нервных клеток.
По сути дела, это были ходячие колонии простейших организмов. Принимать облик гуманоидов, их вынудило повышенное давление планеты. Как оказалось, вертикальный способ передвижения был самым оптимальным. Сила гравитации на планете составляла один – семьдесят семь от стандартной величины Леобесты.
Для самих леобов, такая гравитация оказалась настоящим испытанием, и именно это стало главным критерием, при котором пришельцы вынуждены, были отказаться от полного уничтожения аборигенов. Кто‑то же должен был работать в таких жутких условиях, добывая столь необходимые леобам железо, никель, медь, и тому подобные материалы.
Истощение запасов Леобесты привело к тому, что для строительства их кораблей, леобы были вынуждены пустить на переработку всё имевшееся на планете железо, и потому, потеря каждого из них, была ударом не только по престижу их военачальников, но и ощутимым ударом по решению проблем. И если быть откровенным перед самим собой, даже потеря одного десантного бота, было весьма болезненно.
Если так пойдёт и дальше, то очень скоро леобам придётся предпринимать попытку высадить на планету десант в антигравитационной барже. Но самое неприятное состояло в том, что дикари сумели каким‑то образом научиться находить десантников, находящихся в боевом состоянии. То есть, их комбинезоны были включены.
— Ксеноброн, десантные боты готовы. Экипажи на местах, — вывел его из задумчивости доклад дежурного леоба.
Сместив зрительные нервы назад, Альказ испустил звук, нечто вроде человеческого вздоха и, сосредоточившись, приказал:
