Постепенно, мотор прогрелся, из двигателя вылетели все ненужные отложения, и дело пошло веселее. Разогнав его почти до семидесяти километров, Джесси весело усмехнулся, и мысленно прикинув маршрут, свернул на хайвэй. Эти трассы оказались не так разбиты, как городские дороги, и здесь, он мог прибавить газу.
Джесси уже прикидывал, как будет выглядеть его отчёт для начальства, когда заметил на периферии зрения вспышку, и инстинктивно вывернул руль вправо, одновременно резко прибавляя газу. Прочихавшийся двигатель взревел, и мотоцикл вскинулся на заднее колесо, одновременно перелетая через придорожную канаву.
У Джесси лязгнули зубы, когда тяжёлая машина со всего размаху ударилась о землю. Проклиная пришельцев, свою удачу и бездорожье, Джесси выжимал из мотоцикла всё возможное, пытаясь уйти из под обстрела ксеносов. Понимая, что скрыться от них он может только в лесу, он сломя голову мчался к темнеющим впереди зарослям. Лучевое оружие противника оказалось достаточно инертным для действий в земных условиях.
Джесси не знал, как оно показало себя там, откуда его привезли, но здесь, на земле, разница между вспышкой самого выстрела, и попадания луча в цель, по времени, измерялась почти полуторасекундной задержкой. Именно это и спасло Джесси жизнь. Влетев в заросли акации, он остановил мотоцикл, и переведя дух, осмотрелся.
Сообразив, что не понимает, куда его занесло, Джесси достал из вещмешка компас и, сориентировавшись, тяжело вздохнул. Судя по всему, он не сильно отклонился от маршрута, но теперь, оказавшись вдалеке от дороги, Джесси понял, что ехать придётся именно так. Судя по всему, за время его отсутствия, в стране что‑то изменилось.
Год назад, когда он пробирался через всю страну к Канадской границе, ему не приходилось так старательно прятаться от пришельцев. Приняв это к сведению, Джесси включил передачу и осторожно повёл мотоцикл по зарослям.
Две недели такого аллюра и, наконец, Джесси увидел очертания знакомых холмов. За это время, ему дважды пришлось отбиваться от человеческих банд, и трижды, удирать от патрулей ксеносов. Во всяком случае, он воспринимал эти вооружённые формирования именно так. Джесси очень не хотелось верить, что силы государственной безопасности не смогли удержать в руках свою собственную страну.
К вечеру, пройдя контрольный пункт, Джесси шагнул в прохладный полумрак бункера и, отдав дежурному офицеру, вещмешок и оружие, облегчённо вздохнул. Его сумасшедший поход, закончился. Он, безусловно, понимал, что ему предстоят долгие часы допросов, и докладов, что его ещё тридцать три раза проверят, прежде чем он сможет снова вернуться к обычной работе, но это будет потом.
А сейчас, он имел полное право просто расслабиться, и немного отдохнуть. Но его мечтам не суждено было сбыться. Всё тот же дежурный офицер, появившись в комнате, куда его заперли сразу после того, как отобрали все вещи слово чёртик из табакерки, вывел его в коридор, и повёл в сторону конфрец–зала.
Едва переступив порог, Джесси сходу увидел своего непосредственного шефа, Смита Саллевана, и всемогущего и ужасного директора агентства. Оба молча прохаживались по залу, но, услышав звук открывающейся двери, дружно уставились на вошедшего. Поёжившись под их настороженными взглядами, Джесси взял себя в руки и, улыбнувшись, сказал, обращаясь к директору агентства:
— Простите сэр, но я не успел приготовить письменный отчёт о своей поездке.
— Всё в порядке, сынок. Времени переводить бумагу, у нас просто нет. Как почти нет и самой бумаги. Ты видел, что именно записано на этом диске? — спросил директор, демонстрируя Джесси его добычу.
— Нет. Непосредственно самой записи я не видел, но меня проинформировали, что там будет.
— И что же тут ?
— Инструкция, сэр.
— Инструкция ?!
— Так точно, сэр. Инструкция по дрессировке и натаскиванию собак на поиск ксеносов.
— А при чём тут собаки? — окончательно растерялся Директор.
— В моё задание входила добыча сведений, по способу ведения войны русских с пришельцами. Для этого, они используют специально обученных собак. Я видел их в действии, сэр. Это удивительно, но собаки легко находят тварей и никогда не ошибаются.
— Так. Давай‑ка по порядку, парень, — проворчал директор, указывая ему на стул. – Дорожные приключения можешь пока опустить. Нас интересует, как ты умудрился всё это узнать, и кто дал тебе этот диск.
Собравшись с мыслями, Джесси принялся рассказывать. Внимательно выслушав его, начальство растеряно переглянулось, после чего, директор задумчиво спросил:
— Ты уверен, что всё упирается именно в собак ?
— Да, сэр, уверен, — твёрдо ответил Джесси.
— Жаль.
— Чего именно вам жаль, сэр? — не понял Джесси.
— Просмотрев твой диск, я приказал срочно найти специалиста кинолога и узнал очень неприятную для нас вещь. За годы своего мирного существования, мы умудрились выхолостить не только мужское население нашей страны, но и испортили генофонд всех охранных и боевых пород. Тех собак, что проходили службу в полиции и ФБР, сохранилось слишком мало, чтобы начинать натаскивать их на ксеносов, — тяжело вздохнув, ответил директор.
— В каком смысле, испортили генофонд? — растерялся Джесси.
— В прямом. Многие породы собак, считавшихся опасными для людей, были запрещены не только к разведению, но даже к ввозу в страну. Те животные, которые по каким‑то причинам признавались излишне агрессивными, не допускались к размножению, или вообще уничтожались.
Это стадо идиотов, так называемые либералы и правозащитники, довели до того, что собаки просто перестали быть собаками, а их основная функция, охрана и защита хозяина была сведена к тому, что собака должна была просто громко лаять, привлекая внимание полиции, при этом, не касаясь агрессора, который в этот момент вполне возможно, просто убивает объект охраны.
Вместо того, чтобы заставить профессионалов хорошо делать свою работу и разработать толковую систему дрессировки, они пошли по самому простому принципу, сделав во всём виноватыми собак. Это было проще и дешевле, чем создавать специальную службу по контролю и правильной подготовке животных, одновременно усиливая ответственность хозяев, за дрессировку и содержание собак. А теперь, мы пожинаем плоды этой несусветной глупости. У нас просто нет подходящих для этой цели собак.
— Так что же теперь делать? — растеряно спросил Джесси.
— Не знаю. Вы не поверите, друзья, но впервые в жизни я не знаю этого.
Признание директора прозвучало, словно гром среди ясного неба. Сидя в тесном кубрике подводной лодки, Джесси представлял себе, как моментально образованная служба начнёт подготовку собак, и вот теперь, все его мечты оказались спущенными в унитаз только из‑за глупости кучки каких‑то дураков, решивших мерить животных на человеческие мерки.
Он просто не мог поверить, что все его усилия, риск, оказались ненужными. Заметив его состояние, Саллеван откашлялся и, поднявшись, подошёл к подчинённому. Опустив ему на плечо тяжёлую руку, он сжал пальцы, и тихо сказал:
